Gough and Inaccessible Islands

Outstanding Universal Value

Briefe synthese

Gough and Inaccessible Islands zijn twee buitengewone onbewoonde oceanische eilanden die relatief ongestoord zijn gebleven, en daarom van bijzonder belang zijn voor het behoud. Gough Island is een van de grootste koel-temperate oceanische eilanden in de wereld die bijna ongerept is gebleven, omdat het gespaard is gebleven van de meeste introducties van invasieve soorten die elders de unieke eilandbiodiversiteit hebben gedecimeerd. Hoewel Inaccessible Island kleiner is, is het niet minder belangrijk en herbergt het een aantal soorten die endemisch zijn voor dit kleine stipje in de Zuid-Atlantische Oceaan.

De spectaculaire kliffen van elk eiland, torenend boven de oceaan, herbergen enkele van de belangrijkste zeevogelkolonies ter wereld. Hiertoe behoren albatrossen, stormvogels en pinguïns, die afhankelijk zijn van het rijke zeeleven dat hen omringt. Gough Island herbergt twee endemische soorten landvogels en twaalf endemische plantensoorten. Inaccessible Island heeft ook drie endemische ondersoorten en één endemische landvogelsoort – de Inaccessible Rail, die de kleinste loopvogel ter wereld is – en ongeveer acht endemische plantensoorten. Dit eiland is ook de enige plaats waar de Spectacled Petrel broedt, terwijl de Atlantic Petrel en de Tristan Albatross bijna uitsluitend op Gough broeden. Het ongestoorde karakter van de eilanden maakt ze bijzonder waardevol voor biologisch onderzoek.

Criterium (vii): Twee geërodeerde overblijfselen van lang uitgestorven vulkanen, Gough en Inaccessible Islands vertonen een uitzonderlijke natuurlijke schoonheid. Hun steile kliffen rond een groot deel van de kustlijn, bedekt met broedende zeevogels, zijn zeer spectaculair.

Criterium (x): Gough en Inaccessible Island vertegenwoordigen twee van de minst verstoorde koel-temperate eiland-ecosystemen in de Zuid-Atlantische Oceaan, en zijn internationaal belangrijk voor hun kolonies van ongeveer 22 soorten zeevogels, waarvan er verschillende alleen hier broeden. Zij herbergen ook een aantal endemische soorten en ondersoorten landvogels, waaronder de Gough Moorhen (een loopvogel) en de Gough Bunting, die beide endemisch zijn op Gough, en de Inaccessible Rail, de kleinste loopvogel ter wereld, endemisch op Inaccessible Island. Dit eiland maakt deel uit van het Tristan Endemic Bird Area, en Gough is door BirdLife International aangewezen als zijn eigen Endemic Bird Area. Tot de belangrijkste zeevogelsoorten behoren de Atlantische stormvogel, de brilstormvogel, de Tristan albatros, de roetkleurige albatros, de ondersoort van de geelneusalbatros en de noordelijke rotsspringerpinguïn. De eilanden herbergen ook ongeveer 40 plantensoorten (inclusief vaatplanten, bryophyten en korstmossen), die endemisch zijn voor de Tristan da Cunha eilandengroep, waaronder een aantal die endemisch zijn voor Gough en/of de Inaccessible Islands.

Integriteit

Gough en de Ontoegankelijke Eilanden vormen een van de meest ongerepte omgevingen die er nog op aarde bestaan. Deze afgelegen Zuid-Atlantische eilanden, omgeven door beschermde zeegebieden van 12 zeemijl, zijn de thuisbasis van unieke verzamelingen planten en dieren die effectief geïsoleerd zijn van de rest van de wereld door 2.000 zeemijl open oceaan en enkele van ’s werelds hevigste weersomstandigheden.

Inaccessible Island is een van de weinige oceanische eilanden zonder geïntroduceerde zoogdieren, terwijl Gough huismuizen heeft geïntroduceerd, belangrijke predatoren van zeevogelkuikens, en zal, indien niet onder controle, geleidelijk de biologische waarde van het gebied verminderen. Sagina procumbens, een agressieve uitheemse plant die in de jaren negentig per ongeluk is geïntroduceerd, en enkele andere geïntroduceerde plantensoorten zoals Nieuw-Zeelandse vlas, kunnen ook de integriteit van het terrein aantasten als de huidige controlemaatregelen ontoereikend blijken te zijn. De vrijwel ongestoorde toestand van Gough en Inaccessible Islands maakt ze echter bijzonder waardevol voor natuurbehoud en biologisch onderzoek. De eilanden worden strikt beheerd als een wildreservaat, IUCN Protected Area categorie 1, waarbij onderzoek en weerobservatie de enige toegestane activiteiten zijn.

Voorschriften inzake bescherming en beheer

Tristan da Cunha (inclusief Gough en de Ontoegankelijke Eilanden) is een Brits Overzees Gebiedsdeel dat deel uitmaakt van het Britse Overzeese Gebiedsdeel Sint-Helena, Ascension en Tristan da Cunha, en wordt bestuurd door een door het Verenigd Koninkrijk benoemde vertegenwoordiger, met steun van een gekozen Eilandraad. De beheersinstantie is het departement Behoud van Tristan, dat vaste personeelsleden in dienst heeft die worden bijgestaan door tijdelijke arbeidskrachten en het Tristan “Darwin-team”. Het Tristan da Cunha-milieuhandvest schetst de milieubeheertoezeggingen van de Britse regering en de regering van Tristan da Cunha, en dient als kaderbeleid voor de ontwikkeling van beheersbeleid en -plannen.

De “Conservation of Native Organisms and Natural Habitats (Tristan da Cunha) Ordinance 2006” (Verordening inzake de bescherming van inheemse organismen en natuurlijke habitats (Tristan da Cunha)) geeft wettelijke kracht aan de algemene bescherming van het gebied, dat is geclassificeerd als natuurreservaat. Deze verordening voorziet in strikte bescherming van alle inheemse organismen en maakt het vervoer van inheemse organismen tussen de eilanden of de introductie van uitheemse organismen strafbaar. Daarnaast voorziet de Tristan da Cunha Fisheries Limits Ordinance 1983 in de controle op commerciële visserijactiviteiten binnen de exclusieve economische zone van Tristan da Cunha, tot 200 zeemijl uit de kust van de eilanden.

Het beheerplan voor Gough and Inaccessible Islands World Heritage Site is gericht op het vaststellen van prioritaire acties voor het behoud van het gebied over een periode van vijf jaar, en komt niet in de plaats van de twee bestaande beheerplannen voor Gough en Inaccessible Islands. De regering van Tristan da Cunha heeft ook een biodiversiteitsactieplan ontwikkeld dat nauw verband houdt met het beheersplan voor de werelderfgoedlocatie, maar de hele eilandengroep en de zeeën ervan bestrijkt. Een gedetailleerde exploitatie- en gedragscode die door de regering van Tristan is ontwikkeld, bevat richtsnoeren voor de beste praktijken die door bezoekers en beheerders van de twee eilanden in acht moeten worden genomen. Er zijn afzonderlijke zoneringsstrategieën ontwikkeld voor Gough en de ontoegankelijke eilanden. Op Gough zijn er zones voor logistiek, zeevaart, wetenschappelijk onderzoek en natuurbehoud; op het ontoegankelijke eiland zijn er zones voor accommodatie, natuur, wildernis en zeevaart. Binnen deze verschillende zones, die in detail zijn omschreven in de respectieve beheersplannen, zijn bepaalde activiteiten beperkt of toegestaan. Er is één enkele zoneringsstrategie nodig voor het hele Werelderfgoed, met inbegrip van het mariene gebied.

Het VK is partij bij de Verdragen van Ramsar en Bonn; het VN-Verdrag inzake biologische diversiteit; en de Overeenkomst inzake de instandhouding van albatrossen en stormvogels (ACAP).Deze verdragen voorzien in internationale verplichtingen voor de instandhouding van albatrossen en stormvogels, met inbegrip van de bescherming van belangrijke habitats en soorten. In overleg met de regering van Tristan da Cunha zijn deze internationale verdragen uitgebreid tot Tristan da Cunha, en daarom is de regering van Tristan verplicht ter plaatse aan hun eisen te voldoen.

Net als bij veel eilandecosystemen over de hele wereld vormen uitheemse invasieve soorten de belangrijkste onmiddellijke bedreiging voor de ecologie van Gough en de Ontoegankelijke Eilanden. Huismuizen werden in de 19e eeuw op Gough Island geïntroduceerd en hebben, zoals bekend, een negatieve invloed op zowel land- als zeevogels op Gough. In samenwerking met de Royal Society for the Protection of Birds wordt gewerkt aan een programma voor de uitroeiing van muizen en aan programma’s om invasieve plantensoorten, waaronder Sagina procumbens en Nieuw-Zeelands vlas, onder controle te krijgen of te elimineren. Er zijn protocollen om ervoor te zorgen dat geen nieuwe soorten worden geïntroduceerd.