Gomphothere

Zowel het geslacht Gomphotherium als de familie Gomphotheriidae werden in 1837 opgericht door de Duitse zoöloog Karl Hermann Konrad Burmeister (1807-1892).

De term gomphothere zoals historisch gebruikt (sensu lato) is parafyletisch, en omvat alle proboscidea die meer afgeleid zijn dan mamoetiden, maar minder afgeleid dan olifantiden. De term gomphothere sensu stricto verwijst specifiek naar trilophodont gomphotheres. De geslachten Anancus, Morrillia, Paratetralophodon en Tetralophodon, maar ook de families Choerolophodontidae en Amebelodontidae, werden vroeger ingedeeld als gomphotheres sensu lato. Tetralophodont gomphotheres zijn nauwer verwant aan de Elephantidae en amebelodonts en choerolophodonts primitiever dan trilophodont gomphotheres. In 2019 bleek uit een studie met behulp van collageensequencing dat Notiomastodon een clade vormt met de Amerikaanse mastodont, in plaats van dichter bij de Elephantidae, zoals eerder was verondersteld. Het idee dat de Mammutidae en Gomphotheriidae nauw verwant zijn, werd ondersteund door een morfologische studie in 2020, waarin de gelijkenis werd vastgesteld tussen de kiezen van het pas herrezen mammoetgenus Miomastodon en die van Gomphotherium subtapiroideum/tassyi. Fylogenie van trilophodont gomphotheres volgens Mothé et al, 2016:

DieetEdit

Isotopenanalyses van Zuid-Amerikaanse gomphotheres suggereren een breed dieet voor Notiomastodon platensis, behalve voor de fossielen die werden opgegraven op de plaatsen in Santiago del Estero en La Carolina in Ecuador. Isotopenanalyses wijzen op een exclusief C4-dieet, terwijl alle andere Zuid-Amerikaanse vindplaatsen wijzen op een exclusief C3- of een gemengd C3- en C4-dieet. De resultaten ondersteunen ook de latitudinale gradiënt van C3 en C4 grassen. De stereomicroslijtage-analyses voor N. platensis vertoonden gemiddelde kras- en pitwaarden, die hem binnen de bestaande gemengde-feeder morphospace plaatsen en de hogere frequentie van fijne krassen wijst op de opname van C3 grassen.

De aanwezigheid van grove en hypergrove krassen samen met gutsen en grote kuilen suggereert de opname van gebladerte en lignified delen. Bij de analyse van plantaardige microfossielen werden fragmenten van tracheïde- en vaatelementen van coniferen gevonden met een straal van parenchymcellen, hetgeen de consumptie van houtachtige planten, stuifmeelkorrels, sporen en vezels bevestigt.

De Aguas de Araxa gomphotheres waren generalistische eters en consumeerden houtelementen, bladeren, en C3 grassen. Cuvieronius specimens uit Chili waren uitsluitend C3 planteneters, terwijl specimens uit Bolivia en Ecuador worden geclassificeerd als een gemengd C3 en C4 dieet. Notiomastodon vertoonde een breder spectrum van dieetaanpassingen. Exemplaren van Quequen Salado in de provincie Buenos Aires waren volledig C3-eters, terwijl het dieet van exemplaren van het schiereiland La Carolina in Ecuador uitsluitend C4 was.

Mogelijke oorzaken van uitstervingEdit

De resultaten bevestigen dat oude diëten niet altijd uitsluitend kunnen worden geïnterpreteerd aan de hand van gebitsmorfologie of kunnen worden geëxtrapoleerd aan de hand van huidige verwanten. De gegevens uit het Midden en Laat Pleistoceen wijzen erop dat er in de loop van de tijd een verschuiving optrad in de voedingspatronen van overwegend gemengde eters naar meer gespecialiseerde eters. Deze evolutie in het dieet kan een van de factoren zijn geweest die hebben bijgedragen tot de verdwijning van de Zuid-Amerikaanse gomphoren aan het einde van het Pleistoceen. Klimaatverandering en menselijke predatie zijn ook besproken als mogelijke oorzaken van het uitsterven.