Gina Raimondo
Raimondo werd op 4 november 2014 verkozen tot gouverneur van Rhode Island, waarbij zij 41% van de stemmen won in een driestrijd en de uitdagers Allan Fung (R) en Robert J. Healey van de Gematigde Partij versloeg. Raimondo is de eerste vrouwelijke gouverneur van Rhode Island. Op het moment van haar aftreden was ze een van de negen zittende vrouwelijke gouverneurs van de Verenigde Staten.
Toen ze zich verkiesbaar stelde voor gouverneur, had Rhode Island het hoogste werkloosheidscijfer van de natie. Raimondo heeft elk jaar de belastingen verlaagd en achtduizend pagina’s regelgeving geschrapt – dertig procent van de regelgeving van de staat. Ze verhoogde het minimumloon tot 11,50 dollar, creëerde een ziekteverlofregeling, financierde het grootste infrastructuurprogramma in de geschiedenis van de staat, benoemde meer rechters van kleur dan welke vorige gouverneur van Rhode Island ook, en maakte community colleges collegegeldvrij.
Approval ratingsEdit
Tussen het aantreden van Raimondo en het einde van 2019, Raimondo consequent gerangschikt in de richting van de bodem van goedkeuring ratings voor alle gouverneurs in de Verenigde Staten.
In april 2020, in het midden van het coronavirus pandemie, Microsoft News voerde een poll om te bepalen hoe goed gouverneurs in de hele VS waren omgaan met mitigatie van COVID-19. Uit de peiling bleek dat 76% van de Rhode Islanders het werk van Raimondo en haar regering goedkeurden “om mensen veilig te houden” tijdens de aanhoudende crisis. In samenwerking met CVS, de grootste apotheekketen van het land, met hoofdkantoor in Woonsocket, heeft haar staat een van de hoogste niveaus van testen op COVID-19 per hoofd van de bevolking in het land bereikt. Haar goedkeuring cijfer is gestegen tijdens de pandemie.
De peiling vond een meerderheid steun in alle 50 staten voor hoe gouverneurs omgaan met het coronavirus. Raimondo was gelijk met de gouverneurs van North Dakota en Utah voor de 12e-hoogste beoordeling.
KritiekEdit
Staatsgezondheids- en Human Services-computersysteemstoringEdit
Een op grote schaal bekritiseerde uitrol van een nieuw computernetwerksysteem voor het Rhode Island Executive Office of Health and Human Services, genaamd het “Unified Health Infrastructure Project” (UHIP) in september 2016 zag scores van mensen zonder toegang tot overheidsprogramma’s zoals voedselbonnen en kinderopvang als gevolg van glitches in de software, ontworpen door Deloitte. Deze computercrash creëerde een achterstand van meer dan 20.000 gevallen.
De regering Raimondo ontving in augustus en september 2016 verschillende brieven van de federale overheid met de waarschuwing dat UHIP niet klaar was om te worden gelanceerd. Op bevel van Raimondo vond de lancering van UHIP plaats zoals gepland, ondanks deze federale waarschuwingen. De Northeast Regional Administrator van de U.S. Food and Nutrition Service, Kurt Messner, drong er bij Raimondo op aan om de lancering uit te stellen omdat het de voordelen waarop het agentschap toeziet zou onderbreken of verstoren. Messner zei in de brief, die door lokale nieuwszenders als “sterk geformuleerd” werd omschreven, dat “het overgangsplan ontoereikend en onaanvaardbaar blijft”. Messner wees er ook op dat de staat had nagelaten UHIP geleidelijk in fasen te lanceren of een live pilot test van UHIP uit te voeren. Messner verklaarde: “Het lanceren van een systeem zonder een live pilot te hebben uitgevoerd is tegen de bedoeling van de regelgeving en tegen ons beste advies.” De Raimondo-administratie negeerde uiteindelijk de federale waarschuwingen, wat resulteerde in vertragingen in de uitkeringen, systeemdowntime en uitkeringsverlies veroorzaakt in fouten.
December 2016 zag de federale regering het staatsdepartement van Human Services minder dan een maand geven om het UHIP-computersysteem te repareren of het risico te lopen $ 13 miljoen aan federale financiering te verliezen. Federale ambtenaren oordeelden dat de staat niet voldeed aan het verlagen van een aanzienlijke case-achterstand, het starten van een voldoende call-center, adequate opleiding van personeel en het verbeteren van de wachttijden bij veldkantoren van Health and Human Services.
In februari 2017 trad uitvoerend secretaris van Health and Human Services Elizabeth H. Roberts ontslag uit haar kabinetspost in de Raimondo Administration vanwege de mislukte uitrol van het UHIP.
In maart 2017 meldde Rhode Island Monthly dat het Amerikaanse ministerie van Justitie een onderzoek opende naar UHIP, specifiek valse beweringen en verklaringen over de uitrol van het computernetwerk van de Health and Human Services. Het onderzoek was in de zomer van 2017 nog gaande. In een interview zei de voorzitter van House Oversight, Rep. Patricia Serpa (D-West Warwick): “Er is genoeg schuld om rond te gaan. In het accountantsverslag werd vastgesteld dat het slecht was geschreven, slecht was overzien en slecht was uitgevoerd. Ze waren gewaarschuwd tegen de implementatie omdat het systeem niet klaar was. Ze hebben het niet alleen geïmplementeerd, ze hebben ook alle oudere werknemers met een schat aan ervaring ontslagen. We hebben alle stekkers eruit getrokken om ervoor te zorgen dat dit een mislukking was.”
Volgens documenten die bij de federale overheid zijn ingediend, worden de kosten voor UHIP tot 2021 geschat op $ 656 miljoen. De belastingbetalers van de staat zullen $ 154 miljoen van dit bedrag betalen, terwijl de federale overheid de rest zal betalen.
In januari 2020 zei staatssenator Sam Bell dat een fiscaal rapport van de Senaat van Rhode Island over Raimondo’s begroting bewees dat “een enkele UHIP-update 5.500 Rhode Islanders van hun Medicaid schopte” in november 2019 zonder een eerlijk proces en de beslissingen waren gebaseerd op een computerupdate. Bell ging verder: “Medicaid beëindigingen moeten worden gedaan met een aantal due process. Ze moeten niet voortkomen uit een berucht glitchy computersysteem. Je moet de kans krijgen om je te verzetten tegen het besluit om je ziektekostenverzekering af te breken. Wanneer je je Medicaid verliest zonder waarschuwing en zonder inspanning om je over te zetten op de uitwisseling, kunnen de gevolgen dodelijk zijn.”
RI DCYF dodelijke en bijna-dodelijke slachtoffersEdit
Onder gouverneur Raimondo is het Rhode Island Department of Children, Youth & Families onder vuur komen te liggen vanwege het relatief hoge aantal sterfgevallen en bijna-dodelijke slachtoffers van kinderen die onder haar hoede zijn. In een periode tussen januari 2016 en december 2017 waren er 31 sterfgevallen of bijna-dodelijke sterfgevallen van kinderen in haar zorg, waarvan er acht werden bevestigd fataal.
Raimondo benoemde Trista Piccola als haar nieuwe DCYF-directeur in januari 2017. Piccola’s termijn werd gekenmerkt door de dood en bijna-dood van kinderen, hoog personeelsverloop, moties van wantrouwen, en hoge begrotingstekorten. Rep. Patricia Serpa en Rep. Charlene Lima riepen op tot het aftreden van Piccola, wat uiteindelijk in juli 2019 gebeurde.
In oktober 2018 beval de Administration for Children and Families van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services de Raimondo Administration DCYF te verbeteren op 33 van 36 beoordeelde gebieden. Het federale rapport merkte op dat DCYF-diensten “inadequaat waren, niet werden ontwikkeld wanneer nodig, of geen consistente monitoring hadden”. Harvard Kennedy School professor en voormalig Obama-regeringsambtenaar Jeffrey Liebman was het eens met de aanbevelingen en analyse van het rapport van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services en beweerde dat de DCYF “het meest verknoeide agentschap ooit” is.
Met het vertrek van Piccola, is de interim-directeur DCYF executive legal counsel Kevin Aucoin. Aucoin heeft twee keer eerder als interim-directeur gefungeerd toen DCYF geen permanente directeur had. Secretaris van het Rhode Island Executive Office of Health and Human Services en Raimondo kabinetslid Womazetta Jones zei in december 2019 dat ze “zeer vastbesloten was om de koers te blijven varen om niemand in te huren tenzij het de juiste persoon is”. Vanaf december 2020 heeft DCYF geen permanente directeur.
Onder leiding van gouverneur Raimondo heeft het Department of Children, Youth and Families (DCYF) zich gericht op het verschuiven van kinderen van congregate settings naar pleeggezinnen met een licentie. DCYF heeft de capaciteit en het gebruik van erkende pleeggezinnen verhoogd, waaronder een toename van het aantal erkende verwantschapgezinnen, van 280 in oktober 2019 tot 576 in juni 2020. Vanaf december 2020 wordt 83% van alle kinderen die in een uithuisplaatsing worden geplaatst, in een pleeggezin geplaatst. Sinds 2015 hebben de intensieve hervormingen van het ministerie geleid tot een vermindering van 43% van het aantal in congregate zorg geplaatste jongeren en een vermindering van 39% van het aantal in out-of-state congregate zorg geplaatste jongeren. Tegelijkertijd heeft het ministerie het aantal kinderen verhoogd dat in erkende pleeggezinnen wordt geplaatst.
Bloomberg 2020-campagnebetrokkenheidEdit
Begin februari 2020 verscheen Raimondo naast de voormalige Republikeinse burgemeester van New York City en Democratische presidentskandidaat Michael Bloomberg in het Wexford Innovation Center in Providence om zijn kandidatuur te onderschrijven, een zet die ze beschreef als “een gemakkelijke oproep”. Raimondo werd benoemd tot nationale covoorzitter voor de Bloomberg-campagne.
Perssecretaris Jennifer Bogdan Jones van het gouverneurskantoor vertelde The Providence Journal ” is bereid om alles te doen wat nodig is om Mike te steunen en president Trump te verslaan.” Als campagneleider zou Raimondo “advies hebben gegeven en evenementen hebben bijgewoond”. Minder dan een maand later trok Bloomberg zich echter terug uit de race en schaarde zich achter voormalig vice-president Joe Biden. Op dezelfde dag, steunde Raimondo ook Biden. Ze zei dat Bloomberg “natuurlijk” slecht presteerde op het podium van het debat, maar zijn kandidatuur steunen “was in het begin een makkelijke beslissing voor mij. Maar het is ook een makkelijke beslissing.” Raimondo concludeerde dat het nu tijd was “om ons te verenigen achter Joe Biden”.
Clash met New York Gov. Cuomo over COVID-19 quarantaineEdit
Op 28 maart 2020 dreigde New York Gouverneur Andrew Cuomo Raimondo met een rechtszaak over een nieuw quarantainebeleid van de staat, dat ervoor zou zorgen dat mensen uit het door coronavirus getroffen New York zichzelf 14 dagen in quarantaine zouden houden bij aankomst in Rhode Island. Op 29 maart trok Raimondo het bevel in dat specifiek naar New Yorkers verwees, en breidde het uit tot elke reiziger van buiten de staat die Rhode Island binnenkomt met de bedoeling te blijven.
Leave a Reply