Gil Gerard

Gerard was werkzaam als industrieel chemicus, en binnen een paar jaar na zijn start werd hij regionaal manager van een groot chemisch bedrijf onder leiding van gouverneur Winthrop Rockefeller. Gerard’s werkgevers zeiden dat zij hem tot vice-president van het bedrijf zouden benoemen als hij een mastergraad zou halen, dus nam hij ontslag in plaats van uit te leggen dat hij geen bachelorgraad had.

Daarna ging hij naar New York City waar hij overdag drama studeerde en ’s avonds taxichauffeur was. Gerard pikte een klant op die een levendige belangstelling toonde voor de problemen van onbekende, werkloze acteurs. Voordat hij de taxi verliet, vertelde hij Gerard dat hij zich over een paar dagen moest melden op de set van Love Story, dat op locatie in New York werd gefilmd. Toen Gerard op de set van Love Story aankwam, werd hij ingehuurd als figurant. Later die dag werd hij uitgekozen voor een “bit” rol, maar zijn rol werd niet opgenomen in de afgewerkte film.

Tijdens de volgende paar jaar, deed hij het meeste van zijn acteerwerk in televisie reclames, bijna 400, inclusief een stint als woordvoerder voor de Ford Motor Company. Na kleine rollen in de homo-themafilm Some of My Best Friends Are… (1971), en de thriller Man on a Swing (1974), kreeg Gerard een prominente rol in de dag soap The Doctors voor twee jaar. Gerard richtte zijn eigen produktiemaatschappij op in samenwerking met een schrijver-producer, schreef mee aan een scenario genaamd Hooch (1977) en verfilmde het als een hoofdrol voor zichzelf. Met Hooch voltooid, reisde hij naar Californië om samen met Yvette Mimieux de hoofdrol te spelen in Ransom for Alice! (1977) en om Lee Grant’s jeugdige minnaar te spelen in Universal’s Airport ’77 (1977). Hij speelde in 1977 in een aflevering van Hawaii Five-O (“The Ninth Step”) als Marty Cobb, een ex-agent en herstellend alcoholist. Een gastrol in Little House on the Prairie maakte indruk op producer-ster Michael Landon, die hem in 1978 castte voor de hoofdrol in de TV-film Killing Stone.

Gerard kreeg daarna zijn bekendste rol, als Captain William “Buck” Rogers in de TV-serie Buck Rogers in the 25th Century die liep van 1979-81, met de lange pilootaflevering die enkele maanden voor de eerste uitzending van de serie in de bioscoop werd uitgebracht. Hierna was hij te zien in een aantal andere TV-shows en films, waaronder hoofdrollen in de TV-film Hear No Evil uit 1982 als Dragon, de kortstondige serie Sidekicks (1986) en E.A.R.T.H. Force (1990).

In 1992 was Gerard gastheer van de reality TV-serie Code 3, waarin brandweerlieden uit verschillende delen van de VS werden gevolgd bij het reageren op noodoproepen. De show was te zien op het Fox TV Network tot het volgende jaar. De rest van de jaren ’90 maakte Gerard gastoptredens in verschillende tv-shows, waaronder Fish Police, Brotherly Love, The Big Easy, Days of Our Lives en Pacific Blue.

In januari 2007 was Gerard het onderwerp van de een uur durende documentaire Action Hero Makeover op Discovery Health Channel, waarin zijn jarenlange vooruitgang werd gedocumenteerd na het ondergaan van een levensreddende mini-gastric bypass operatie in oktober 2005. Volgens het programma worstelde hij al 40 jaar met zijn gewicht, verloor gewicht en kwam het daarna weer aan. Tegen de tijd dat het programma werd gemaakt, was zijn gewicht gestegen tot meer dan 350 pond (159 kg) en had hij veel levensbedreigende gezondheidsproblemen, waaronder een ernstig probleem met diabetes type 2. Binnen vijf dagen na de operatie was hij 9 kilo afgevallen, binnen drie maanden 36 kilo en binnen tien maanden in totaal 66 kilo.

Gerard en zijn Buck Rogers tegenspeelster Erin Gray kwamen in 2007 weer bij elkaar voor de tv-film Nuclear Hurricane, en keerden ook terug naar het Buck Rogers universum door de ouders van de personages te spelen in de pilot aflevering van James Cawley’s Buck Rogers Begins Internet video series in 2009.

Gerard speelde een gastrol als Admiraal Jack Sheehan in “Kitumba”, de 1 januari 2014 aflevering van de fan webserie Star Trek: Phase II.

In 2015 sprak Gerard de stem in van Megatronus in Transformers: Robots in Disguise.