Getagd: Shark That Killed Tourist off Costa Rica Island

In november 2017 doodde een tijgerhaai een toerist uit de Verenigde Staten en verwondde een Costa Ricaanse gids tijdens een duik bij Cocos Island.

Vroeger dit jaar tagden wetenschappers de haai in kwestie, waarbij een zender onder zijn rugvin werd geïmplanteerd om zijn bewegingen en habitatgebruik rond Cocos Island National Park, het Costa Ricaanse grondgebied in de oostelijke tropische Stille Oceaan, te volgen.

Volgens een persbericht van het Turtle Island Restoration Network (TIRN) identificeerde de wetenschapper de haai door zijn unieke littekens en zijn agressieve gedrag ten opzichte van duikers.

“Hij toonde geen angst voor de duikers en cirkelde langzaam en onophoudelijk om ons heen, waarbij hij zijn ogen sloot, wat vaak een teken is van een mogelijk op handen zijnde aanval,” zei Alfred Barroso, een onderwater cameraman die deel uitmaakte van de expeditie, in het persbericht.

Todd Steiner, de oprichter en uitvoerend directeur van TIRN, laadde de 14 voet lange vrouwelijke tijgerhaai op en gebruikte een speer met een zes voet lange stok om de zender te plaatsen. Met het apparaatje kunnen wetenschappers de haai de komende twee jaar volgen.

“Todd laadde het dier op en merkte het van ongeveer een meter afstand, waardoor de haai wegzwom en ons tijd gaf om veilig terug te keren op onze skiff,” zei Barroso.

The Economist publiceerde beelden van het dramatische moment als onderdeel van een documentaire waarin het haaienonderzoek bij Cocos Island werd belicht. U kunt de volledige video hieronder bekijken; het taggen van de haai begint op ongeveer één minuut:

De dodelijke aanval van 2017 was de eerste in zijn soort op Cocos Island, ondanks duizenden soortgelijke duiken daar in de afgelopen twee decennia, volgens het ministerie van Milieu van Costa Rica.

TIRN zegt dat het meer dan twee dozijn expedities heeft uitgevoerd in een partnerschap met het in Costa Rica gevestigde Rescue Center for Endangered Marine Species “om de basis te leggen voor betere bescherming op Cocos Island en voor een beschermde zwemweg om haaien, zeeschildpadden en andere migrerende dieren te redden terwijl ze door de regio zwemmen.”

TIRN zegt dat zijn onderzoek ook helpt bij het vaststellen van bescherming voor zeedieren die worden beïnvloed door visserijactiviteiten.

“Ik hou van Cocos Island, en de inkomsten uit duikgelden van recreatieve duikers zijn van cruciaal belang om de instandhoudingsactiviteiten in dit nationale park in stand te houden,” zei Steiner. “We moeten beter begrijpen hoe deze haai zijn habitat gebruikt om duikers en wilde dieren veilig te houden, en akoestische telemetrie is een van de beste en meest betrouwbare instrumenten die we kunnen gebruiken.”

Meer informatie over het Turtle Island Restoration Network op www.seaturtles.org en over het Rescue Center for Endangered Marine Species op www.cremacr.org.