Geschiedenis van Pasen

QUESTION: Wat is de geschiedenis van Pasen?
ANSWER:
Volgens christenen over de hele wereld is Pasen een dag waarop de wederopstanding van Jezus uit de dood wordt herdacht. Maar de geschiedenis van Pasen is gecompliceerder dan dat. De naam van de feestdag is afgeleid van de naam van een oude, heidense godin, Eastre, soms gespeld als Eostre. Eastre was de godin van de lente en werd aanbeden door de Teutoonse stammen waaraan de eerste christenen hun diensten verleenden.
Op dit punt wordt de geschiedenis van Pasen een beetje ingewikkeld. De vroege missionarissen, die de mensen van de Teutoonse stammen probeerden te bekeren, namen de viering van het feest van Eastre over als hun eigen feest. Aangezien het feest rond dezelfde tijd viel als de christelijke herdenking van Jezus’ verrijzenis, vervingen de missionarissen gewoon de ene feestdag door de andere. Hierdoor konden de nieuwe bekeerlingen hun traditie voortzetten, maar de betekenis en het doel ervan waren veranderd.
De geschiedenis van Pasen bleef complex omdat de feitelijke datum van de viering nooit volledig werd vastgesteld. Sommigen verbonden de herdenking met de viering van Pesach op de oude Hebreeuwse kalender. Anderen koppelden de datum aan de lente-equinox. Uiteindelijk kwam keizer Constantijn in 325 na Christus bijeen met andere kerkleiders en zij besloten samen dat Pasen zou vallen op de eerste zondag na de eerste volle maan na de lente-equinox. De controverse over de datum van de feestdag duurt echter voort; sommige Oosters-orthodoxe kerken vieren de feestdag nog steeds aan het eind van de Pesach-week.
De geschiedenis van Pasen zou niet compleet zijn zonder vermelding van de Paashaas en de Paaseieren. Deze beide gangbare symbolen van Pasen zijn afgeleid van oude, heidense tradities. Het heidense symbool van Pasen was het konijn of de haas. Het geven en ontvangen van eieren was ook een gebruikelijke traditie bij de Teutoonse stammen, waarbij eieren symbool stonden voor wedergeboorte en vernieuwing.
Met of zonder paashaas, Pasen betekent vandaag voor miljoenen christenen over de hele wereld de overwinning op de dood. Want het was op deze dag in de geschiedenis van Pasen dat Jezus de dood overwon en opstond, en zo voor altijd licht, liefde en leven naar de wereld bracht.