Geschiedenis van de depressie

Het invloedrijke systeem van Kraepelin verenigde bijna alle soorten stemmingsstoornissen in manisch-depressieve krankzinnigheid. Kraepelin ging uit van een onderliggende hersenpathologie, maar propageerde ook een onderscheid tussen endogene (van binnenuit veroorzaakte) en exogene (van buitenaf veroorzaakte) types.

De Duitse psychiater Kurt Schneider bedacht in 1920 de termen endogene depressie en reactieve depressie, waarbij de laatste verwees naar reactiviteit in stemming en niet naar reactie op gebeurtenissen van buitenaf, en daarom vaak verkeerd werd geïnterpreteerd. Het onderscheid werd in 1926 aangevochten door Edward Mapother, die geen duidelijk onderscheid tussen de types vond.

De unitaire visie werd populairder in het Verenigd Koninkrijk, terwijl de binaire visie de overhand kreeg in de VS, beïnvloed door het werk van de Zwitserse psychiater Adolf Meyer en voor hem Sigmund Freud, de vader van de psychoanalyse.

Sigmund Freud stelde dat depressie, of melancholie, het gevolg kan zijn van verlies en ernstiger is dan rouw.

Freud had de toestand van melancholie vergeleken met rouw in zijn artikel Mourning and Melancholia uit 1917. Hij theoretiseerde dat objectief verlies, zoals het verlies van een gewaardeerde relatie door de dood of een romantische breuk, ook resulteert in subjectief verlies; het depressieve individu heeft zich geïdentificeerd met het object van affectie door middel van een onbewust, narcistisch proces dat de libidinale cathexis van het ego wordt genoemd.

Zulk verlies resulteert in ernstige melancholische symptomen die dieper gaan dan rouw; niet alleen wordt de buitenwereld negatief bekeken, maar het ego zelf wordt gecompromitteerd. De achteruitgang van het zelfbeeld van de patiënt komt tot uiting in zijn geloof in zijn eigen schuld, inferioriteit en onwaardigheid. Hij benadrukte ook vroege levenservaringen als een predisponerende factor.

Meyer stelde een gemengd sociaal en biologisch kader voor dat de nadruk legde op reacties in de context van het leven van een individu, en betoogde dat de term depressie zou moeten worden gebruikt in plaats van melancholia.

De DSM-I (1952) bevatte depressieve reactie en de DSM-II (1968) depressieve neurose, gedefinieerd als een buitensporige reactie op intern conflict of een identificeerbare gebeurtenis, en omvatte ook een depressief type manisch-depressieve psychose binnen de Major affectieve stoornissen.

In het midden van de 20e eeuw werden andere psychodynamische theorieën voorgesteld. Existentiële en humanistische theorieën vertegenwoordigden een krachtige bevestiging van het individualisme. De Oostenrijkse existentiële psychiater Viktor Frankl verbond depressie met gevoelens van zinloosheid en zinloosheid. Frankl’s logotherapie richtte zich op het vullen van een “existentieel vacuüm” dat met zulke gevoelens gepaard gaat, en kan bijzonder nuttig zijn voor depressieve adolescenten.

De Amerikaanse existentieel psycholoog Rollo May veronderstelde dat “depressie het onvermogen is om een toekomst te construeren”. In het algemeen, schreef May, “vindt depressie … meer plaats in de dimensie van tijd dan in de ruimte,” en het depressieve individu slaagt er niet in om goed vooruit te kijken in de tijd. Het “focussen op een bepaald tijdstip buiten de depressie … geeft de patiënt een perspectief, een blik op de hoogte om zo te zeggen; en dit kan de ketenen van de … depressie verbreken.”

Humanistische psychologen beweerden dat depressie het gevolg was van een incongruentie tussen de maatschappij en de aangeboren drang van het individu tot zelfverwezenlijking, of om iemands volledige potentieel te realiseren. De Amerikaanse humanistische psycholoog Abraham Maslow theoretiseerde dat depressie vooral kan ontstaan wanneer de wereld een gevoel van “rijkdom” of “totaliteit” voor de zelfverwezenlijker uitsluit.

Cognitieve psychologen boden theorieën over depressie aan in het midden van de twintigste eeuw. Vanaf de jaren 1950 stelde Albert Ellis dat depressie voortkwam uit irrationele “moeten” en “moeten” die leidden tot ongepast zelfverwijt, zelfmedelijden, of ander medelijden in tijden van tegenspoed. Vanaf de jaren zestig ontwikkelde Aaron Beck de theorie dat depressie het gevolg is van een “cognitieve triade” van negatieve denkpatronen, of “schema’s”, over zichzelf, iemands toekomst en de wereld.

Een halve eeuw geleden was de diagnose depressie ofwel endogeen (melancholisch), beschouwd als een biologische aandoening, ofwel reactief (neurotisch), een reactie op stressvolle gebeurtenissen. Gedurende het grootste deel van de 20e eeuw is er discussie geweest over de vraag of een unitair of een binair model van depressie een getrouwere afspiegeling is van het syndroom; in het eerste model is er een continuüm van depressies die alleen gerangschikt zijn naar ernst en het resultaat zijn van een “psychobiologisch eindpad”, terwijl het tweede model een onderscheid maakt tussen biologische en reactieve depressieve syndromen. Met de publicatie van de DSM-III kreeg het unitaire model een meer universele aanvaarding.

Isoniazide was de eerste stof die een antidepressivum werd genoemd.

In het midden van de 20e eeuw theoretiseerden onderzoekers dat depressie werd veroorzaakt door een chemische onevenwichtigheid in neurotransmitters in de hersenen, een theorie gebaseerd op waarnemingen in de jaren 1950 van de effecten van reserpine en isoniazid in het veranderen van monoamine neurotransmitter niveaus en het beïnvloeden van depressieve symptomen. In de jaren ’60 en ’70 werd manische depressie de verzamelnaam voor slechts één soort stemmingsstoornis (die nu meestal bipolaire stoornis wordt genoemd), die werd onderscheiden van (unipolaire) depressie. De termen unipolair en bipolair waren bedacht door de Duitse psychiater Karl Kleist.

De term majeure depressieve stoornis werd in het midden van de jaren zeventig geïntroduceerd door een groep Amerikaanse clinici als onderdeel van voorstellen voor diagnostische criteria gebaseerd op patronen van symptomen (de Research Diagnostic Criteria genoemd, voortbouwend op eerdere Feighner Criteria), en werd in 1980 opgenomen in de DSM-III. Om de consistentie te bewaren werden in de ICD-10 dezelfde criteria gebruikt, met slechts kleine wijzigingen, maar met gebruikmaking van de diagnostische drempel van de DSM om een milde depressieve episode aan te duiden, en met toevoeging van hogere drempelcategorieën voor matige en ernstige episoden.

Het oude idee van melancholia leeft nog steeds voort in de notie van een melancholisch subtype. De nieuwe definities van depressie werden algemeen aanvaard, zij het met enkele tegenstrijdige bevindingen en opvattingen, en de nomenclatuur wordt voortgezet in DSM-IV-TR, gepubliceerd in 2000.

Er is enige kritiek geweest op de uitbreiding van de dekking van de diagnose, in verband met de ontwikkeling en promotie van antidepressiva en het biologische model sinds het eind van de jaren vijftig. Uit een studie bleek dat Afghanen het hoogste percentage depressies ter wereld hebben.