Geschiedenis van AIDS

In de jaren tachtig en het begin van de jaren negentig trok de uitbraak van HIV en AIDS over de Verenigde Staten en de rest van de wereld, hoewel de ziekte al tientallen jaren eerder was ontstaan. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn sinds het begin van de pandemie meer dan 70 miljoen mensen met HIV besmet en ongeveer 35 miljoen aan AIDS overleden.

Wat is HIV?

Het humaan immunodeficiëntievirus, of HIV, is een virus dat het immuunsysteem aantast, met name CD4-cellen (of T-cellen).

Het virus wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen zoals bloed, sperma, vaginaal vocht, anaal vocht en moedermelk. Historisch gezien is HIV het vaakst verspreid via onbeschermde seks, het delen van naalden voor drugsgebruik, en via de geboorte.

Na verloop van tijd kan HIV zoveel CD4-cellen vernietigen dat het lichaam infecties en ziekten niet meer kan bestrijden, wat uiteindelijk leidt tot de ernstigste vorm van een HIV-infectie: verworven immunodeficiëntiesyndroom, of AIDS. Een persoon met AIDS is zeer kwetsbaar voor kanker en voor levensbedreigende infecties, zoals longontsteking.

Hoewel er geen genezing is voor HIV of AIDS, kan een persoon met HIV die vroeg wordt behandeld, bijna net zo lang leven als iemand zonder het virus. En een studie in 2019 in het medische tijdschrift Lancet toonde aan dat een antivirale behandeling de verspreiding van HIV effectief tot staan bracht.

Waar komt AIDS vandaan?

Wetenschappers hebben de oorsprong van HIV teruggevoerd naar chimpansees en het simian immunodeficiency virus (SIV), een HIV-achtig virus dat het immuunsysteem van apen en mensapen aanvalt.

In 1999 identificeerden onderzoekers een stam van chimpansee SIV genaamd SIVcpz, die bijna identiek was aan HIV. Chimpansees, zo ontdekte de wetenschapper later, jagen op en eten twee kleinere apensoorten – roodkapmangabeys en grote vlekneusapen – die bij zich dragen en de chimpansees besmetten met twee stammen SIV. Deze twee stammen zijn waarschijnlijk gecombineerd om SIVcpz te vormen, dat zich kan verspreiden tussen chimpansees en mensen.

SIVcpz is waarschijnlijk overgesprongen op mensen toen jagers in Afrika besmette chimpansees aten, of het besmette bloed van de chimpansees in de snijwonden of wonden van jagers terechtkwam. Onderzoekers denken dat de eerste overdracht van SIV naar HIV bij mensen die vervolgens leidde tot de wereldwijde pandemie, plaatsvond in 1920 in Kinshasa, de hoofdstad en grootste stad in de Democratische Republiek Congo.

Het virus verspreidde zich mogelijk vanuit Kinshasa langs infrastructurele routes (wegen, spoorwegen en rivieren) via migranten en de sekshandel.

In de jaren zestig verspreidde HIV zich van Afrika naar Haïti en het Caribisch gebied toen Haïtiaanse professionals in de koloniale Democratische Republiek Congo naar huis terugkeerden. Het virus verplaatste zich vervolgens rond 1970 van het Caribisch gebied naar New York City en later in het decennium naar San Francisco.

Internationale reizen vanuit de Verenigde Staten hielpen het virus zich over de rest van de wereld te verspreiden.

LEES MEER: Pandemieën die de geschiedenis veranderden: A Timeline

The AIDS Epidemic Arises

Hoewel HIV rond 1970 in de Verenigde Staten arriveerde, kwam het pas in het begin van de jaren tachtig onder de aandacht van het publiek.

In 1981 publiceerden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een rapport over vijf voorheen gezonde homoseksuele mannen die besmet raakten met Pneumocystis pneumonia, die wordt veroorzaakt door de normaal gesproken onschadelijke schimmel Pneumocystis jirovecii. Dit type longontsteking, merkte de CDC op, treft bijna nooit mensen met een ongecompromitteerd immuunsysteem.

Het jaar daarop publiceerde The New York Times een alarmerend artikel over de nieuwe aandoening van het immuunsysteem, die tegen die tijd 335 mensen had getroffen, van wie er 136 waren overleden. Omdat de ziekte vooral homoseksuele mannen leek te treffen, noemden functionarissen het aanvankelijk homo-gerelateerde immuundeficiëntie, of GRID.

Hoewel de CDC alle belangrijke routes voor de overdracht van de ziekte ontdekte – en ook dat vrouwelijke partners van AIDS-positieve mannen besmet konden raken – beschouwde het publiek AIDS in 1983 als een homo-ziekte. Het werd zelfs jarenlang de “homoplaag” genoemd.

In september 1982 gebruikte het CDC voor het eerst de term AIDS om de ziekte te beschrijven. Tegen het einde van het jaar werden ook in een aantal Europese landen AIDS-gevallen gemeld.

LEES MEER: Pandemieën die de geschiedenis veranderden

10

The HIV Test Arrives

In 1984, identificeerden onderzoekers eindelijk de oorzaak van AIDS – het HIV-virus – en de Food and Drug Administration (FDA) gaf in 1985 een vergunning af voor de eerste commerciële bloedtest voor HIV.

Heden ten dage zijn er tal van tests om HIV op te sporen, waarvan de meeste werken door het opsporen van HIV-antilichamen. De tests kunnen worden uitgevoerd op bloed, speeksel of urine, hoewel de bloedtests HIV eerder na blootstelling opsporen vanwege de hogere niveaus van antilichamen.

In 1985 werd acteur Rock Hudson de eerste bekende dode door AIDS. Uit angst dat HIV in de bloedbanken terecht zou komen, vaardigde de FDA ook regels uit die het homoseksuele mannen verbood bloed te doneren. De FDA zou haar regels in 2015 herzien om homoseksuele mannen toe te staan bloed te geven als ze een jaar celibatair zijn geweest, hoewel bloedbanken routinematig bloed testen op HIV.

Tegen het einde van 1985 waren er meer dan 20.000 gemelde gevallen van AIDS, met ten minste één geval in elke regio van de wereld.

AZT wordt ontwikkeld

In 1987 kwam het eerste antiretrovirale medicijn voor HIV, azidothymidine (AZT), beschikbaar.

Nu zijn er tal van andere medicijnen voor HIV beschikbaar, die meestal samen worden gebruikt in wat bekend staat als antiretrovirale therapie (ART) of zeer actieve antiretrovirale behandeling (HAART).

De regimes werken door te voorkomen dat het virus zich vermenigvuldigt, waardoor het immuunsysteem een kans krijgt om te herstellen en infecties en hiv-gerelateerde kankers te bestrijden. De therapie helpt ook het risico van HIV-overdracht te verminderen, onder meer tussen een besmette moeder en haar ongeboren kind.

De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) riep in 1988 1 december uit tot Wereldaidsdag. Tegen het einde van het decennium waren er minstens 100.000 gemelde gevallen van AIDS in de Verenigde Staten en schatte de WHO het aantal AIDS-gevallen wereldwijd op 400.000.

HIV/AIDS in de jaren 1990 en 2000

In 1991 werd het rode lint een internationaal symbool van AIDS-bewustzijn.

In dat jaar kondigde basketballer Magic Johnson aan dat hij HIV had, wat bijdroeg aan verdere bewustwording van het probleem en het stereotype dat het een homo-ziekte zou zijn, ontkrachtte. Kort daarna maakte Freddie Mercury, zanger van de band Queen, bekend dat hij AIDS had en een dag later overleed.

In 1994 keurde de FDA de eerste orale (en niet-bloed) HIV-test goed. Twee jaar later keurde zij de eerste testkit voor thuisgebruik en de eerste urinetest goed.

AIDS-gerelateerde sterfgevallen en ziekenhuisopnames in ontwikkelde landen begonnen in 1995 sterk af te nemen dankzij nieuwe medicijnen en de introductie van HAART. Toch was AIDS in 1999 nog steeds de vierde doodsoorzaak ter wereld en de belangrijkste doodsoorzaak in Afrika.

HIV-behandeling vordert

WATCH: 30 Years of AIDs Research

In 2001 begonnen fabrikanten van generieke geneesmiddelen met de verkoop van goedkope kopieën van gepatenteerde HIV-medicijnen aan ontwikkelingslanden, wat ertoe leidde dat verschillende grote farmaceutische fabrikanten de prijzen van hun HIV-medicijnen verlaagden. Het jaar daarop meldde het gezamenlijke VN-programma voor hiv/aids (UNAIDS) dat aids verreweg de belangrijkste doodsoorzaak was in Afrika bezuiden de Sahara.

In 2009 hief president Barack Obama een Amerikaans verbod uit 1987 op dat hiv-positieve mensen verhinderde het land binnen te komen.

De FDA keurde in 2012 pre-exposure prophylaxis, of PrEP, goed voor hiv-negatieve mensen. Wanneer het dagelijks wordt ingenomen, kan PrEP het risico op HIV door seks met meer dan 90 procent en door intraveneus drugsgebruik met 70 procent verminderen, volgens de CDC. Een grote studie afgerond in 2019 toonde aan dat meer dan 750 homoseksuele mannen op een antivirale behandeling het virus niet overdroegen aan hun partners. “Onze bevindingen leveren het overtuigende bewijs dat het risico van hiv-overdracht via anale seks wanneer de hiv-virale belasting wordt onderdrukt, effectief nul is,” verklaarde de paper, gepubliceerd in Lancet.

Aan het einde van 2019 leefden wereldwijd ongeveer 38 miljoen mensen met hiv/aids, en 940.000 mensen stierven dat jaar aan aids-gerelateerde ziekten, volgens de WHO. Afrika bezuiden de Sahara blijft de zwaarst getroffen regio, goed voor bijna tweederde van de huidige hiv-gevallen in de wereld.

Bronnen:

Oorsprong van HIV en AIDS: AVERT.
HIV ontstond bij apen, niet bij chimpansees, studie ontdekt: National Geographic.
HIV-pandemie ontstond in Kinshasa in de jaren 20, zeggen wetenschappers: The Guardian.
Amerika’s HIV-uitbraak begon in deze stad, 10 jaar voordat iemand het merkte: PBS.
HIV testen: CDC.
Over HIV/AIDS: CDC.
Hoe HIV zich over het Westen verspreidde: CNN.
Obama heft inreisverbod VS op voor HIV-positieven: The New York Times.
Global Health Observatory (GHO) gegevens: World Health Organization.