George McGinnis

McGinnis werd meteen een van de topspelers van de ABA en speelde een sleutelrol in de kampioensploegen van de Indiana Pacers in elk van zijn eerste twee seizoenen bij zijn thuisploeg. Hij werd uitgeroepen tot ABA Playoffs MVP in 1973, met een gemiddelde van 23.9 punten en 12.3 rebounds in 18 playoffs wedstrijden om de Pacers te helpen de kampioenschappen te herhalen. Zijn beste seizoen kwam in 1974-75, toen McGinnis een carrière-high 29.8 punten per wedstrijd scoorde en op weg was naar de ABA MVP onderscheiding. Hij had bijna een triple-double in de play-offs dat jaar (32,3 punten, 15,9 rebounds, en 8,2 assists in 18 wedstrijden), maar de Pacers kwamen te kort voor de titel en verloren van Kentucky in de ABA Finals.

Twee jaar in zijn professionele carrière, werd McGinnis geselecteerd door de Philadelphia 76ers als de 22e keuze in de tweede ronde van de 1973 NBA draft. In oktober 1974 waren de 76ers bereid de rechten van McGinnis naar de New York Knicks te sturen, op voorwaarde dat de laatstgenoemde club hem voor de afgesproken deadline zou contracteren. De deal ging niet door toen hij besloot bij de Pacers te blijven en een tweejarig contract tekende met een $85.000 afkoopclausule die na het seizoen 1974-75 werd uitgeoefend. McGinnis, die liever in New York speelde vanwege de financiële mogelijkheden daar, verzocht op 23 mei 1975 om een voorlopige voorziening en een verbod tegen de NBA dat hem zou hebben toegestaan met elk van de 18 teams van de league te onderhandelen. De rechtszaak werd een week later op 30 mei ingetrokken toen hij een zesjarig contract van $2,4 miljoen tekende met de Knicks in een uitdaging tegen de grondwet van de league. In zijn eerste actie als nieuwe NBA-commissaris op 5 juni keurde Larry O’Brien het contract af en beval de Knicks de eerste selectie in de NBA draft van 1976 kwijt te schelden en de 76ers te vergoeden voor alle kosten die betrekking hadden op het geschil. McGinnis tekende een zesjarig, $3.2 miljoen gegarandeerd, no-cut, no-trade, no-option contract met de 76ers vijf weken later op 10 juli 1975.

McGinnis haalde het All-NBA First Team in zijn debuutseizoen bij de 76ers. Samen met zijn mede ABA alumni Julius Erving en Caldwell Jones, hielp McGinnis de Sixers naar de NBA Finals te leiden in 1977. McGinnis werd in 1978 verkocht aan de Denver Nuggets, en was dat seizoen opnieuw een All-Star. In de hoop de teruglopende bezoekersaantallen in hun eerste NBA-jaren op te krikken, haalden de Pacers McGinnis terug in een ruilhandel voor een jonge, veel scorende aanvaller genaamd Alex English. McGinnis was echter slechts een schim van zijn vroegere zelf, en droeg weinig bij tijdens zijn tweejarige terugkeer naar Indiana. English groeide uit tot een van de meest productieve scorers in de NBA geschiedenis. Deze transactie wordt nu beschouwd als een van de slechtste transacties in de geschiedenis van de Pacers.

McGinnis is een van de vier spelers (de anderen zijn Roger Brown, Reggie Miller, en Mel Daniels) die zijn trui (#30) door de Pacers met pensioen heeft laten gaan. Nu McGinnis in Springfield is opgenomen, maken alle vier de spelers deel uit van de Basketball Hall of Fame.