George Chapman (moordenaar)
Een van de rechercheurs van Scotland Yard, Frederick Abberline, zou tegen George Godley, de politieman die Chapman arresteerde, hebben gezegd: “Eindelijk heb je Jack the Ripper te pakken!” In twee interviews in 1903 met de Pall Mall Gazette, vertelde Abberline over zijn verdenkingen, waarbij hij Chapman bij naam noemde. Abberline dacht dat Chapman de Ripper was omdat hij tijdens het oorspronkelijke onderzoek Chapman’s eerste “vrouw”, Lucie Badewski, van dichtbij had geïnterviewd en zij hem had verteld dat haar man vaak ’s nachts urenlang op stap ging. Speculaties in contemporaine krantenverslagen en boeken hebben ertoe geleid dat Chapman, net als collega-seriemoordenaar Thomas Neill Cream, een van de vele verdachten werd in de beruchte Ripper-moorden. Voor zover bekend was Chapman geen verdachte ten tijde van de moorden. Chapman was een latere achternaam, in 1895 geleend van een van zijn minnaressen die hij niet vergiftigde – (Sarah) Annie Chapman (niet te verwarren met het Ripper slachtoffer met dezelfde naam).
Recente schrijvers zijn verdeeld over de vraag of Chapman moet worden beschouwd als een serieuze Ripper verdachte. Philip Sugden was van mening dat Chapman de meest waarschijnlijke kandidaat is onder de bekende Ripper verdachten, maar dat de zaak tegen hem nog lang niet bewezen is. John Eddleston schatte Chapman echter slechts op twee (“een kleine mogelijkheid”) op zijn nul-tot-vijf ranglijst van Ripper verdachten. Paul Begg behandelde Chapman slechts kort, en beschouwde hem duidelijk niet als een serieuze verdachte.
De zaak tegen Chapman berust hoofdzakelijk op het feit dat hij ongetwijfeld een gewelddadig man was met een misogynistische inslag. Hij stond erom bekend zijn vrouwen te slaan en was geneigd tot ander gewelddadig gedrag. Toen hij in de Verenigde Staten woonde, zou Chapman zijn vrouw, Lucy Klosowska, op bed hebben gedwongen en haar hebben gewurgd, waarbij hij alleen stopte om een klant te helpen die de winkel naast hun kamer was binnengelopen. Toen hij wegging, zou zij een mes onder het kussen hebben gevonden. Hij vertelde haar later dat hij van plan was haar te onthoofden, wees zelfs de plek aan waar hij haar zou begraven en vertelde wat hij tegen de buren zou hebben gezegd.
Chapman was in Whitechapel aangekomen ongeveer rond de tijd dat de eerste moord plaatsvond. Zijn beschrijving kwam overeen met de man die gezien was met Mary Jane Kelly (het vijfde slachtoffer van de “canonieke vijf”) en de moorden stopten toen hij naar de Verenigde Staten vertrok. Er is zelfs gesuggereerd dat hij een Ripper-achtige moord uitvoerde in New York City, de moord op Carrie Brown, maar recent onderzoek suggereert dat hij de Verenigde Staten pas na deze moord bereikte.
Robert Milne, onlangs gepensioneerd bij het Metropolitan Police Directorate of Forensic Services, presenteerde een paper aan de International Association for Identification Conference in 2011 en aan de Chartered Society of Forensic Sciences in 2014, waarin hij Chapman (Kłosowski) suggereerde als de meest waarschijnlijke Ripper. Op basis van zijn expertise, beoordeling van onderzoeksdocumenten en het gebruik van geografische profileringssoftware, was hij ervan overtuigd dat de moordenaar in het gebied van de moorden woonde. Chapman, ook Frederick Aberline’s hoofdverdachte, paste precies in dat plaatje. Milne wees erop dat Chapman “een nu bekende serievergiftiger van vrouwen” … “zou uitgaan met een kleine tas, niet thuiskomen voor 4:30 uur ’s nachts”, volgens zijn vervreemde vrouw. In zijn paper uit 2014 besprak Milne ook een moordslachtoffer uit 1902 (of 1901), Mary Ann Austin, die voor haar dood een klant had beschreven. (Austin werd vermoord met tien wonden in haar buik in Annie Chapman’s voormalige huis, Crossingham’s Lodging House, op 35, Dorset Street). Volgens Milne “bezocht een Rus van 1.80 m lang met een zwarte snor Mary en tijdens het vrijen stak hij haar neer en probeerde haar baarmoeder eruit te snijden”.
Het ontbreekt echter aan harde bewijzen die Chapman in verband zouden brengen met de Ripper moorden. Het belangrijkste argument om hem niet als een serieuze Ripper-verdachte te beschouwen is dat het ongebruikelijk zou zijn voor een seriemoordenaar om zijn moordmethode te veranderen, van verminking naar vergiftiging, hoewel sommige autoriteiten betwijfelen of dit wel zo ongebruikelijk is als wordt verondersteld. Er is ook twijfel over de vraag of hij Engels kon spreken in die tijd, zoals de Ripper bijna zeker zou hebben moeten doen volgens ooggetuigenverslagen over de verdachte die gesprekken voerde met sommige van zijn slachtoffers, en of hij als recente immigrant de intieme kennis zou hebben gehad van de wijk Whitechapel die de Ripper schijnt te hebben gehad. De Ripper lijkt slachtoffers te hebben gekozen die hem onbekend waren, terwijl Chapman bekenden vermoordde, en hoewel Chapman in Whitechapel woonde was dat niet bepaald in de buurt van de plaats van de moorden.
Chapman’s verhaal werd tweemaal gedramatiseerd door Towers of London. Eerst in 1949 in Secrets of Scotland Yard als George Chapman… Poisoner, Publican and Lady Killer en dan opnieuw in een aflevering van 1951 van The Black Museum getiteld “The Straight Razor”. Beide eindigen met een kort argument voor Chapman’s identiteit als Jack the Ripper.
Leave a Reply