Genocide in Guatemala

Door de repressie in Guatemala-stad en in de oostelijke regio’s ontbrak het de opstandelingen aan een sterke steun onder de burgerbevolking en werd het vermogen van de opstandelingen om formidabele guerrillatroepen te organiseren en in stand te houden, beperkt. De ontevredenheid van de bevolking over de schendingen van de mensenrechten en de sociale ongelijkheid in Guatemala hield echter aan. De opstand bleef niet lang sluimeren en een nieuwe guerrillaorganisatie, die zichzelf het Guerrillaleger van de Armen (E.G.P.) noemde, drong vanuit Zuid-Mexico de bossen van Ixcán in het noorden van de provincie Quiche binnen in januari 1972, hetzelfde jaar waarin kolonel Arana het einde van de “staat van beleg” aankondigde. Zonder medeweten van de Guatemalteekse inlichtingendiensten, nestelde de EGP zich onder de inheemse campesinos en opereerde clandestien gedurende drie jaar, met haar eerste conferentie in 1974.

De EGP voerde haar eerste actie uit met de moord op de prominente landeigenaar José Luis Arenas op het terrein van zijn boerderij “La Perla” op zaterdag 7 juni 1975. Voor zijn kantoor stonden ongeveer twee- tot driehonderd landarbeiders om betaling te ontvangen. Onder de arbeiders waren vier leden van de EGP verborgen, die de communicatieradio van de boerderij vernielden en Arenas executeerden. Na de moordaanslag spraken de guerrillastrijders in het Ixil de boeren toe dat zij lid waren van het Guerrillaleger van de Armen en dat zij de “Tijger van Ixcán” hadden gedood wegens zijn vermeende meervoudige misdaden tegen leden van de gemeenschap. De aanvallers vluchtten vervolgens in de richting van Chajul, terwijl de zoon van José Luis Arenas, die zich op dat moment in San Luis Ixcán bevond, zijn toevlucht zocht in een nabijgelegen berg en wachtte op de komst van een vliegtuig dat hem rechtstreeks naar Guatemala City naar het presidentieel paleis zou brengen. Daar meldde hij de zaak onmiddellijk aan de minister van Defensie, generaal Fernando Romeo Lucas Garcia. Romeo Lucas antwoordde: “U vergist zich, er zijn geen guerrilla’s in het gebied”.

Ondanks de ontkenning van generaal Romeo Lucas, vergeldde de regering zich met een golf van repressie tegen degenen waarvan zij dacht dat zij de civiele ondersteuningsmechanismen van de EGP vormden. De regering beschouwde coöperaties van oudsher als een vehikel voor linkse subversie. Doordat de coöperaties grotendeels in de openbaarheid waren getreden, konden de namen van de coöperanten relatief gemakkelijk worden verzameld door de inlichtingendiensten (G-2) om doelen aan te wijzen voor het daaropvolgende uitroeiingsprogramma. Boeren die geïdentificeerd werden als leden van de coöperaties begonnen te verdwijnen of dood op te duiken in de Indiaanse gemeenschappen van El Quiche, individueel en collectief. Op 7 juli 1975 – op de dag af een maand na de moord op Arenas – kwam een contingent parachutisten van het leger in uniform in UH-1H-helikopters aan op de markt van Ixcán Grande. Daar grepen zij 30 mannen die lid waren van de coöperatie Xalbal en namen hen mee in helikopters; allen werden vervolgens “verdwenen”. De moorden en verdwijningen gingen vergezeld van een verontrustende, gememoreerde brief die in dezelfde periode naar de coöperaties in Guatemala City werd gestuurd uit naam van het MANO-doodseskader van de regerende MLN-partij:

Het geval van de dertig mannen die op 7 juli in beslag waren genomen en zeven andere gevallen van “verdwijningen” onder dezelfde coöperatie werden genoemd in een beëdigde verklaring aan generaal Kjell Laugerud in november 1975. Het Ministerie van Binnenlandse Zaken antwoordde met te ontkennen dat de “verdwenen” personen door de regering waren meegenomen. Van in totaal 60 coöperatieve leiders werd bevestigd dat zij tussen juni en december 1975 in Ixcan waren vermoord of “verdwenen”. Nog eens 163 coöperatie- en dorpshoofden werden tussen 1976 en 1978 vermoord door doodseskaders. In de overtuiging dat de katholieke kerk een belangrijk deel uitmaakte van de sociale basis van de EGP, begon het regime ook catechisten als doelwit te kiezen. Tussen november 1976 en december 1977 vermoordden doodseskaders 143 catechisten van de “Diocese van El Quiche”. De gedocumenteerde gevallen van moorden en gedwongen verdwijningen gedurende deze periode vertegenwoordigen een klein deel van het werkelijke aantal moorden door regeringstroepen, vooral in de inheemse hooglanden, omdat veel moorden op mensen niet werden gerapporteerd.

Bloedbad in PanzosEdit

In 1978 begon de repressie tegen de Indiaanse landbouwcoöperaties zich uit te breiden tot buiten het departement Quiche en tot andere gebieden die de noordelijke transversale strook (FTN) vormen. In Panzos, Alta Verapaz begonnen Indiaanse boeren te lijden onder mensenrechtenschendingen die gepaard gingen met uitzettingen van hun land door boeren en lokale autoriteiten ten gunste van de economische belangen van Izabal Mining Operations Company (EXMIBAL) en Transmetales.

In 1978 werd een militaire patrouille gestationeerd op een paar kilometer van de districtszetel van Panzós, in een plaats die bekend staat als “Quinich”. In die tijd was het organisatievermogen van de boeren toegenomen door middel van comités die aanspraak maakten op de eigendomsrechten van hun land, een verschijnsel dat de sector van de landheren verontrustte. Sommige van deze eigenaars -onder wie Flavio Monzón- verklaarden: “Verscheidene boeren die in de dorpen en nederzettingen wonen, willen de stedelijke bevolking verbranden om toegang te krijgen tot privé-eigendommen”, en vroegen bescherming aan de gouverneur van Alta Verapaz.

Op 29 mei 1978 besloten boeren uit de dorpen Cahaboncito, Semococh, Rubetzul, Canguachá, Sepacay, finca Moyagua en de wijk La Soledad, een openbare demonstratie te houden op het Plaza de Panzós om aan te dringen op de opeising van land en om uiting te geven aan hun onvrede veroorzaakt door het willekeurige optreden van de landeigenaren en de civiele en militaire autoriteiten. Honderden mannen, vrouwen en inheemse kinderen begaven zich naar het plein van de gemeentelijke zetel van Panzós, met hun gereedschap, machetes en stokken. Een van de mensen die aan de demonstratie deelnamen, verklaart: “Het was niet de bedoeling om met iemand te vechten, wat nodig was, was duidelijkheid over de status van het land. Mensen kwamen van verschillende plaatsen en ze hadden geweren.”

Er zijn verschillende versies over hoe de schietpartij begon: sommigen zeggen dat het begon toen “Mama Maquín” – een belangrijke boerenleider – een soldaat duwde die haar in de weg stond; anderen beweren dat het begon omdat mensen bleven duwen om de gemeente binnen te komen, wat door de soldaten als agressie werd opgevat. De toenmalige burgemeester, Walter Overdick, zei dat “mensen uit het midden van de groep de mensen vooraan duwden. Een getuige zegt dat een demonstrant het geweer van een soldaat greep maar het niet gebruikte en verschillende mensen beweren dat een militaire stem schreeuwde: “Een, twee, drie! Vuur!” In feite gaf de luitenant die de troepen leidde het bevel om het vuur te openen op de menigte.

De schoten die ongeveer vijf minuten klonken, werden gelost door reglementaire vuurwapens die door de militairen werden gedragen, evenals door de drie machinegeweren die zich aan de oevers van het plein bevonden. Tussen de 30 en 106 omwonenden (de cijfers variëren) werden door het leger gedood. (https://en.wikipedia.org/wiki/Panz%C3%B3s#cite_note-3) Verscheidene boeren met machetes verwondden verscheidene soldaten. Geen enkele soldaat raakte gewond door geweervuur. Het plein was bedekt met bloed.

Onmiddellijk sloot het leger de belangrijkste toegangswegen af, ondanks dat “de inheemsen zich doodsbang voelden.” Een legerhelikopter vloog over de stad alvorens gewonde soldaten op te pikken.

Genocide onder Lucas GarciaEdit

Na het bloedbad bij Panzos werd de onderdrukking van de inheemse bevolking steeds meedogenlozer en begon zich een patroon af te tekenen van systematische moorden en daden van genocide. In dezelfde periode vonden verschillende minder bekende massamoorden plaats. Op 8 september 1978 ontvoerde de mobiele militaire politie van Monteros, Esquipulas, in opdracht van de plaatselijke landeigenaren César Lemus en Domingo Interiano, acht campesinos uit Olopa, Chiquimula. Op 26 september keerde de militaire politie terug naar Olopa en nam nog eens 15 dorpelingen gevangen. Allen werden vervolgens dood aangetroffen door verdrinking en ophanging. De volgende dag wendde de adjunct-burgemeester van Amatillo, Francisco Garcia, zich tot de rechtbank van Olopa om verslag uit te brengen over de gebeurtenissen en om identificatie van de lichamen te vragen met het oog op de begrafenis ervan. Diezelfde nacht werd ook Garcia ontvoerd en vermoord. In totaal werden meer dan 100 dorpelingen van Olopa vermoord door de Mobiele Militaire Politie in 1978, waaronder verschillende religieuze werkers, 15 vrouwen en meer dan 40 kinderen. De PMA werden door boeren gemeld als moordenaars van kleine kinderen in Olopa door hen vast te grijpen en hun rug over de knieën te breken.

Tegelijkertijd verslechterde in Guatemala-Stad de situatie van ontvoeringen en verdwijningen door toedoen van de gerechtelijken na de benoeming van kolonel German Chupina Barahona tot hoofd van de Nationale Politie. Chupina sprak openlijk over de noodzaak om linkse politici “uit te roeien”. Op 4 augustus 1978 organiseerden studenten van middelbare scholen en universiteiten, samen met andere sectoren van de volksbeweging, het eerste stedelijke protest van de massabeweging in de periode van Lucas García. De protesten, bedoeld als een mars tegen geweld, werden bijgewoond door naar schatting 10.000 mensen. De nieuwe minister van Binnenlandse Zaken onder president Lucas García, Donaldo Álvarez Ruiz, beloofde alle protesten die zonder toestemming van de regering zouden plaatsvinden, te zullen vernietigen. De demonstranten werden vervolgens opgewacht door het Pelotón Modelo (Modelpeloton) van de Guatemalteekse Nationale Politie, toen onder leiding van de nieuwe directeur-generaal, kolonel Germán Chupina Barahona (net als generaal Romeo Lucas Garcia, lid van de “Zacapa-groep” en voormalig commandant van de PMA). Gebruik makend van nieuw anti-oproer materiaal geschonken door de regering van de Verenigde Staten, omsingelden agenten van het peloton de demonstranten en vergasten hen met traangas. Studenten werden gedwongen zich terug te trekken en tientallen mensen, merendeels schoolgaande jongeren, werden in het ziekenhuis opgenomen. Dit werd gevolgd door meer protesten en moorden door doodseskaders in de tweede helft van het jaar. In september 1978 brak een algemene staking uit om te protesteren tegen sterke verhogingen van de tarieven voor het openbaar vervoer; de regering reageerde hard en arresteerde tientallen demonstranten en verwondde nog veel meer. Als gevolg van de campagne stemde de regering echter in met de eisen van de demonstranten, waaronder de instelling van een subsidie voor het openbaar vervoer.

Wantrouwend voor de mogelijkheid dat het scenario dat zich op dat moment in Nicaragua ontvouwde, zich ook in Guatemala zou voordoen, begon de regering van generaal Romeo Lucas Garcia met een grootschalig geheim programma van selectieve moordaanslagen, voornamelijk onder toezicht van minister van Binnenlandse Zaken Donaldo Alvarez Ruiz en het hoofd van de Nationale Politie kolonel German Chupina Barahona, die samen de controle hadden over alle militaire en paramilitaire veiligheidsdiensten. Tot de doelwitten behoorden boeren, vakbondsleden, leden van coöperaties, studentenactivisten, universiteitspersoneel, leden van de rechterlijke macht, kerkleiders en leden van centrum- en linksgeoriënteerde politieke partijen. De dood van deze mensen, die door de regering als “subversieven” werden bestempeld, werd grotendeels toegeschreven aan een nieuwe burgerwachtorganisatie die zichzelf het “Geheime anticommunistische leger” (ESA) noemde, een groep die banden had met de diensten van kolonel Germán Chupina. De ESA kondigde haar bestaan aan op 18 oktober 1978 in de nasleep van de stakingen van bustarieven en schreef een reeks bulletins waarin zij haar voornemen aankondigde om tegenstanders van de regering te vermoorden. Ongeveer op hetzelfde moment dat de ESA met haar activiteiten begon, begon een parallelle operatie tegen gewone criminelen. De moorden op gewone “criminelen” door de veiligheidsdiensten werden vervolgens toegeschreven aan een doodseskader, het “Escuadron de la Muerte” (EM) genoemd. Deze nieuwe golf van massamoorden profiteerde van een publiciteitscampagne van de regering, waarin regelmatig statistieken werden verstrekt door regeringswoordvoerders over moorden op “subversieven” en “criminelen” die door de autoriteiten werden toegeschreven aan de ESA en het EM, ogenschijnlijk als een manier om de media te gebruiken om de verantwoordelijkheid van de regering te bagatelliseren en links te terroriseren.

Statistieken in de binnenlandse pers (vaak afkomstig van regeringswoordvoerders) en van mensenrechtenorganisaties suggereren dat er in Guatemala in 1979-1980 tenminste 8.195 personen zijn vermoord, een cijfer dat hoger ligt dan de “staat van beleg” van kolonel Arana in 1970-71. De ontvoeringen en verdwijningen van burgers door de doodseskaders werden uitgevoerd onder het oog van het publiek door zwaar bewapend personeel dat zich soms openlijk identificeerde als leden van de veiligheidstroepen, en dat zich verplaatste in voertuigen waarvan gemakkelijk kon worden vastgesteld dat zij toebehoorden aan de Guatemalteekse Nationale Politie en andere veiligheidsdiensten, met name rode Toyota-jeeps zonder kenteken of met militaire kentekens. Onherkenbare kadavers werden vaak verminkt aangetroffen en vertoonden tekenen van marteling.

De lichamen van veel van degenen die door de doodseskaders in de stad waren ontvoerd, werden gedumpt in San Juan Comalapa, Chimaltenango, dat berucht werd als een dumpplaats voor kadavers. In maart 1980 werden in een ravijn in de buitenwijken van Comalapa de kadavers gevonden van de studentenactiviste Liliana Negreros en ongeveer drie dozijn anderen. De meesten waren gedood met een wurgpaal of in het achterhoofd geschoten en vertoonden tekenen van marteling. De Amerikaanse ambassade noemde de ontdekking “onheilspellend” en suggereerde dat extreem-rechts verantwoordelijk was. CIA-bronnen verklaarden dat “de hoogste niveaus van de Guatemalteekse regering via de hiërarchie van de Nationale Politie volledig op de hoogte zijn van de achtergrond van de begraafplaats. . een plaats was waar de Nationale Politie Detective Corps zich van haar slachtoffers ontdeed na ondervragingen.”

Een nieuw agentschap bekend als de Presidentiële Generale Staf (bekend onder het Spaanse acroniem EMP) werd in 1979 onder het commando van Kol. Héctor Ismael Montalván Batres geplaatst. Na zijn oprichting nam het EMP de controle over van de telecommunicatie-eenheid La Regional, die werd omgedoopt tot Archivo General y Servicios de Apoyo del EMP – AGSAEMP – of kortweg Archivo. Zoals gedocumenteerd in het rapport van Amnesty International van 1981, diende de telecommunicatie-afdeling van het Nationaal Paleis als commandocentrum voor de doodseskaders, net als in het begin van de jaren zeventig onder Arana. Binnen de Nationale Politie bestond een centrum dat bekend stond als het Gemeenschappelijk Operatiecentrum (Centro de Operaciones Conjuntas de la Policía – COCP), dat inlichtingen over “subversieven” doorstuurde van het hoofdkwartier van de Nationale Politie naar de Archivos. Deze informatie omvatte ook de namen van mogelijke slachtoffers van het doodseskader. Later werden uit de archieven van de Nationale Politie documenten teruggevonden die door het COCP naar de EMP waren gestuurd om haar agenten in kennis te stellen van “delinquente subversieven” en hun verblijfplaats, met inbegrip van exacte adressen.

In het Nationaal Paleis kwam een speciale groep bijeen die bekend stond als het CRIO (Centro de Reunion de Informacion y Operaciones) om operationele inlichtingen te bespreken en anti-oproeroperaties te plannen. De CRIO bestond uit alle belangrijke hoofden van de inlichtingendiensten en de veiligheidsdiensten van het land, waaronder generaal Romeo Lucas Garcia, kolonel Chupina, minister van Binnenlandse Zaken Donaldo Alvarez, generaal Hector Antonio Callejas y Callejas (hoofd van de G-2 onder Lucas) en de hoofden van de schatkistpolitie en het hoofd van de immigratiedienst. Het was op vergaderingen van de CRIO dat “hitlijsten” voor de doodseskaders werden opgesteld.

Genocide onder Generaal Benedicto LucasEdit

Beginnend in het midden van de jaren ’70, begon de regering troepen te verzamelen op het platteland om de bestaande PMA-detachementen en lokale militaire commissarissen aan te vullen bij anti-oproeroperaties tegen de EGP. De militarisering op het platteland nam toe na 1979 toen conservatieve ouderen in de Ixil-driehoek het leger om steun begonnen te vragen bij het uitschakelen van communisten. Verdwijningen en moorden op boeren in de Ixil regio namen in deze periode in omvang toe. In 1981 werd generaal Benedicto Lucas Garcia (de broer van de president) stafchef van het Guatemalteekse leger en voerde een nieuwe anti-oproer campagne met de hulp van de Amerikaanse MilGroup en adviseurs uit Israël en Argentinië.

Getekend op hernieuwde zendingen militaire voorraden uit de VS (waaronder helikopters en transportvoertuigen over land), en een agressief beleid van gedwongen inlijving, was het leger in staat troepen te mobiliseren voor een grootschalige bezettingsoperatie door de inheemse Altiplano. De bezemactie begon aan de kust van de Stille Oceaan in augustus 1981 en rukte in de daaropvolgende maanden op naar de hoogvlakten. In die tijd verklaarde het Nationaal Instituut van Coöperaties (INACOOP) 250 plattelandscoöperaties in Guatemala illegaal, wegens vermeende banden met marxistische subversie. Vervolgens gebruikte het leger de officiële ledenlijsten van deze coöperaties om diegenen op te sporen die zij als communistische sympathisanten beschouwden en veel coöperatieleden binnen de inheemse gemeenschap in de hooglanden werden vermoord door doodseskaders van het leger of “verdwenen” nadat zij in hechtenis waren genomen.

Op 1 oktober 1981 werd een nieuwe “task-force”, bekend onder de naam “Iximche”, ingezet voor een anti-oproeroperatie in Chimaltenango, die later in het jaar ook El Quiche en een deel van Solola zou binnenvallen. In Rabinal, Alta Verapaz, greep en bewapende het leger op 20 oktober 1981 1.000 Indiaanse mannen en organiseerde hen in één van de eerste “burgerpatrouilles” van het decennium, een actie die volgens de toenmalige Guatemalteekse grondwet illegaal was. Binnen enkele maanden voerde het leger dit systeem op het platteland op grote schaal in. Door het oprichten van deze milities creëerde generaal Benedicto Lucas in feite een structuur die het lokale bestuur oversteeg en rechtstreeks ondergeschikt was aan het blanke militaire gezag.

Onder het leiderschap van Benedicto Lucas Garcia begon wat was begonnen als een campagne van selectieve onderdrukking gericht op specifieke sectoren van de Guatemalteekse samenleving, te veranderen in een politiek van uitroeiing. Grootschalige moordpartijen op Mayagemeenschappen werden gemeengoed, in wat destijds werd gezien als een duidelijke verandering van strategie. In sommige gemeenschappen dwongen de militairen van de regio alle inwoners om hun huizen te verlaten en zich te concentreren in de districtszetel onder militair toezicht. Sommige gezinnen gehoorzaamden, anderen zochten hun toevlucht in de bergen. K’iche’s die hun toevlucht zochten in de bergen, werden door het leger vereenzelvigd met de guerrilla’s en ondergingen een militaire belegering en voortdurende aanvallen waardoor zij geen voedsel, onderdak en medische verzorging konden krijgen. Bronnen bij het mensenrechtenbureau van de Katholieke Kerk schatten het dodental als gevolg van de overheidsrepressie in 1981 op meer dan 11.000, waarbij de meeste slachtoffers inheemse boeren van de Guatemalteekse hooglanden waren.

Genocide onder Ríos MonttEdit

In de afgelegen Guatemalteekse hooglanden, waar het leger de meest geïsoleerde gebieden als meer toegankelijk voor de guerrilla’s classificeerde, identificeerde het veel dorpen en gemeenschappen als “rood” en richtte ze zich op vernietiging. Dit was vooral het geval in El Quiche, waar het leger vanaf de periode van Benedicto Lucas de goed gedocumenteerde overtuiging had dat de gehele inheemse bevolking van het Ixil-gebied pro-EGP was. Een belangrijk onderdeel van Ríos Montt’s pacificatiestrategie in El Quiche was “Operatie Sofia”, die op 8 juli 1982 van start ging op bevel van legerchef Héctor Mario López Fuentes. “Operatie Sofia” werd gepland en uitgevoerd door het 1e Bataljon van de Guatemalteekse Luchtlandingstroepen met de opdracht “de subversieve elementen in het gebied – Quiché – uit te roeien.”

Tijdens Ríos Montts ambtsperiode bereikte het misbruik van de burgerbevolking door het leger en de PAC’s een ongekend niveau, zelfs in vergelijking met het gedrag van het leger onder Benedicto Lucas. Deze mishandelingen kwamen vaak neer op overkill, burgers in “rode” gebieden zouden zijn onthoofd, gewurgd, levend verbrand, doodgeknuppeld of doodgehakt met machetes. In het hele land hebben naar schatting ten minste 250.000 kinderen ten minste één ouder verloren aan het geweld; alleen al in de provincie El Quiche waren dit er 24.000. In veel gevallen waren de Guatemalteekse militairen specifiek gericht op kinderen en bejaarden. Soldaten zouden kinderen voor de ogen van hun ouders hebben gedood door hun hoofden tegen bomen en rotsen te slaan. Amnesty International documenteerde dat het aantal verkrachtingen van burgervrouwen door het leger in deze periode toenam. Soldaten verkrachtten soms zwangere vrouwen. Het Guatemalteekse leger voerde ook pseudo-operaties uit tegen de boeren, waarbij verkrachtingen en bloedbaden werden aangericht terwijl ze vermomd waren als guerrillastrijders. Een voorbeeld hiervan is de massamoord op wel 300 burgers door regeringssoldaten in het dorp Las Dos Erres op 7 december 1982. De mishandelingen omvatten “het levend begraven van sommigen in de dorpsput, het doden van kinderen door hun hoofd tegen muren te slaan, het in leven houden van jonge vrouwen om ze gedurende drie dagen te verkrachten”. Dit was geen op zichzelf staand incident. Het was een van de meer dan 400 massamoorden die door de waarheidscommissie zijn gedocumenteerd – en waarvan sommige, volgens de commissie, “daden van genocide” vormden.”

Montt was een evangelisch christen, en zijn religieuze ijver gaf een theologische rechtvaardiging aan de massamoorden, waarvan de logica als volgt is samengevat: “het zijn communisten en dus atheïsten en daarom zijn het demonen en daarom mag je ze doden.” De meeste slachtoffers beoefenden traditionele Maya-religies.

De CIIDH-databank documenteerde 18.000 moorden door regeringstroepen in het jaar 1982. Alleen al in april 1982 (de eerste volle maand dat generaal Efraín Ríos Montt aan het bewind was) pleegden de militairen 3.330 gedocumenteerde moorden, een tempo van ongeveer 111 per dag. Historici en analisten schatten dat het totale aantal doden wel eens tienduizenden hoger zou kunnen liggen. Sommige bronnen schatten een dodental tot 75.000 tijdens de periode van Ríos Montt, vooral in de eerste acht maanden tussen april en november 1982.

Opleving van de stadsterreurEdit

Na de afzetting van generaal Efrain Ríos Montt door een staatsgreep op 8 augustus 1983, ging de nieuwe regering van generaal Oscar Humberto Mejia Victores over tot de systematische eliminatie van wat overbleef van de oppositie, met gebruikmaking van de eerder vastgestelde middelen van foltering, buitengerechtelijke executies en “gedwongen verdwijningen” – in het bijzonder door toedoen van het “Departement van Technische Onderzoeken” (DIT), gespecialiseerde eenheden van de Nationale Politie en de “Archivo” inlichtingeneenheid. Met het oog op de selectieve terreur werd de CRIO opnieuw opgericht en werden er in het presidentieel paleis opnieuw bijeenkomsten van hoge veiligheidschefs gehouden om de repressie te coördineren. Aan de selectieprocedure van de CRIO namen onder meer deel: de nieuwe jefe van de G-2, kolonel Byron Disrael Lima Estrada; het hoofd van de EMP, Juan Jose Marroquin Salazar en het hoofd van de Nationale Politie, kolonel Hector Bol de la Cruz. In de eerste volle maand dat Mejia Victores aan de macht was, steeg het aantal gedocumenteerde ontvoeringen van 12 in augustus tot 56 in september. Onder de slachtoffers bevonden zich een aantal medewerkers van het US Agency for International Development, functionarissen van gematigde en linkse politieke partijen, en katholieke priesters. Door middel van foltering werden inlichtingen verkregen die door de CRIO werden gebruikt om gezamenlijke invallen van leger en politie te coördineren bij vermoedelijke onderduikadressen van opstandelingen, waarbij honderden personen werden gevangen genomen en “verdwenen” of later dood werden aangetroffen. Onder kolonel Hector Bol de la Cruz werd een speciale anti-oproerafdeling van de Nationale Politie in het leven geroepen, de Brigade Speciale Operaties (BROE), die vanuit het vijfde politiebureau in Guatemala-Stad opereerde. De BROE voerde het werk uit van de nationale politie-eenheden die onder de vorige regering waren ontbonden – zoals het Zesde Commando – en werd in verband gebracht met tientallen gedocumenteerde gedwongen verdwijningen.

In een rapport aan de Verenigde Naties maakte de Guatemalteekse Commissie voor de Mensenrechten melding van 713 buitengerechtelijke executies en 506 verdwijningen van Guatemalanen in de periode van januari tot september 1984. In een geheim rapport van het Ministerie van Defensie van de Verenigde Staten van maart 1986 werd opgemerkt dat er van 8 augustus 1983 tot 31 december 1985 in totaal 2.883 geregistreerde ontvoeringen waren (3,29 per dag); en dat het aantal ontvoeringen in 1984 gemiddeld 137 per maand bedroeg (in totaal ongeveer 1.644 gevallen). In het rapport worden deze schendingen in verband gebracht met een systematisch programma van ontvoeringen en moorden door de veiligheidstroepen onder leiding van Mejía Víctores, waarbij wordt opgemerkt dat “hoewel criminele activiteiten een klein percentage van de gevallen uitmaken, en er van tijd tot tijd individuen ‘verdwijnen’ om ergens anders heen te gaan, de veiligheidstroepen en paramilitaire groepen verantwoordelijk zijn voor de meeste ontvoeringen. Opstandige groepen gebruiken ontvoeringen normaal gesproken niet als een politieke tactiek.”

Tussen 1984 en 1986 onderhield de militaire inlichtingendienst (G-2) een operatiecentrum voor de anti-oproer programma’s in zuidwest Guatemala op de zuidelijke luchtmachtbasis te Retalhuleu. Daar exploiteerde de G-2 een clandestien ondervragingscentrum voor verdachte opstandelingen en collaborateurs. Gevangengenomen verdachten werden naar verluidt vastgehouden in met water gevulde kuilen langs de omtrek van de basis, die waren afgedekt met kooien. Om niet te verdrinken werden de gevangenen gedwongen zich vast te houden aan de kooien boven de kuilen. De lichamen van doodgemartelde gevangenen en levende gevangenen die gemarkeerd waren om te verdwijnen, werden door de Guatemalteekse luchtmacht uit de IAI-201 Aravas over de Stille Oceaan gegooid (“dodenvluchten”).