Geno Smith

Smith kreeg een uitnodiging voor de NFL Scouting Combine, waar zijn optreden goed werd ontvangen door scouts die zijn atletisch vermogen en sterke arm benadrukten, maar opmerkten dat zijn balplaatsing verbetering behoefde. Smith werd algemeen beschouwd als één van de topkandidaten naast EJ Manuel van Florida State. In de dagen voorafgaand aan de draft toonden verschillende NFL-teams interesse in Smith, waaronder de Kansas City Chiefs (nr. 1 selectie), de Jacksonville Jaguars (nr. 2 selectie), de Oakland Raiders (nr. 3 selectie), de Philadelphia Eagles (nr. 4 selectie), de Buffalo Bills (nr. 8 selectie), en de New York Jets (nr. 9 en nr. 13 selectie).

Smith op het trainingskamp van de New York Jets in 2013.

New York JetsEdit

Draft and signingEdit

Smith was aanwezig bij de eerste ronde van de draft omdat veel analisten en scouts verwachtten dat hij die avond zou worden gehaald, maar hij werd niet geselecteerd; EJ Manuel was de enige quarterback die in de eerste ronde werd gehaald. Smith weigerde na afloop geïnterviewd te worden door ESPN en was oorspronkelijk van plan naar huis terug te keren maar besloot later toch de tweede dag van de draft bij te wonen. Verscheidene executives in de competitie beweerden dat Smith het draft-proces niet op een professionele manier had afgehandeld waardoor hij uit de eerste ronde viel, terwijl analisten wezen op zijn terugval in het late seizoen als senior bij West Virginia, die zijn gebreken blootlegde, als de belangrijkste reden. De volgende dag toonden de Jets interesse om in de tweede ronde hogerop te gaan om Smith te selecteren, maar ze slaagden er niet in om een ruil tot stand te brengen. Desondanks bleef Smith beschikbaar en de Jets kozen hem met de 39ste plaats. General manager John Idzik verklaarde na de selectie dat Smith in het trainingskamp de strijd zou aangaan met zittend quarterback Mark Sanchez.

Smith ontsloeg zijn agentschap, Select Sports Group, na de voltooiing van de draft en zocht een nieuwe vertegenwoordiging. Hij tekende bij Roc Nation Sports op 22 mei 2013 met Kimberley Miale als zijn vertegenwoordiger. Smith trainde tijdens het tussenseizoen in zijn thuisstaat Florida, wat vragen opriep of hij Sanchez niet had afgewezen door niet deel te nemen aan Sanchez’ Jets West zomerkamp in Californië. Smith en Sanchez verwierpen dit idee, waarbij Sanchez zei dat het ‘geen big deal’ was. Smith tekende een vierjarig contract van $ 5 miljoen op 22 juli 2013 met ongeveer $ 690.000 aan workout bonussen.

2013 seizoenEdit

Smith maakte zijn profdebuut in het voorseizoen op 9 augustus 2013 tegen de Detroit Lions. Hij voltooide 6-of-7 passes voor 47 yards, maar verliet het spel als gevolg van een enkelblessure in het tweede kwartaal. Röntgenfoto’s toonden geen structurele schade en Smith keerde op 11 augustus terug op de training. Smith begon het derde voorseizoen van de Jets tegen de New York Giants met 16 van 30 passes voor 199 yards, een touchdown en vier turnovers. Smith werd benoemd tot de startende quarterback van het team op 4 september nadat Sanchez een schouderblessure had opgelopen tegen de Giants.

In zijn eerste reguliere seizoenswedstrijd tegen de Tampa Bay Buccaneers, voltooide Smith 24-of-38 passes voor 256 yards en een touchdown. Met nog een paar seconden te gaan in het vierde kwart, werd Smith buiten de bound geraakt door Lavonte David, wat een late hit penalty opleverde en de Jets gingen door met het scoren van de game-winning field goal. In Week 2 tegen de New England Patriots had Smith het moeilijk, hij voltooide 15 van zijn 35 passes voor 214 yards, een touchdown en drie interceptions, en de Jets verloren met 10-13. In Week 3 tegen de Buffalo Bills, voltooide Smith 16 van zijn 29 passes voor 331 yards, rushing voor een touchdown en passing voor twee touchdowns en twee interceptions, terwijl de Jets wonnen met 27-20. Smith werd de eerste rookie quarterback in de geschiedenis van de franchise die gooide voor 300 of meer yards in een wedstrijd.

Smith worstelde Week 4 tegen de Tennessee Titans. Hij voltooide 23 van zijn 34 passes voor 289 yards en een touchdown, terwijl hij vier turnovers maakte – twee leidden tot touchdowns van de Titans – en de Jets verloren met 13-38. De Jets stonden in Week 5 tegenover de Atlanta Falcons op Monday Night Football; Smith voltooide 16 van zijn 20 passes voor 199 yards en drie touchdowns. Hij voltooide alle vier zijn passes op de laatste drive van de Jets, waardoor Nick Folk de game-winning 43-yard field goal kon trappen. Smith werd uitgeroepen tot AFC Offensive Player of the Week en de Pepsi NFL Rookie of the Week voor zijn optreden. In Week 6 tegen de Pittsburgh Steelers gooide Smith voor 201 yards en twee interceptions. De Jets verloren met 6-19 van de voorheen nog ongeslagen Steelers. In Week 7 speelden de Jets tegen de New England Patriots; Smith voltooide 17 van zijn 33 passes voor 233 yards en scoorde twee touchdowns toen de Jets met 30-27 wonnen in overtime.

Smith had het moeilijk in de Jets’ Week 8 verlies tegen de Cincinnati Bengals toen hij 20-of-30 passes voltooide voor 159 yards maar twee interceptions gooide die werden geretourneerd voor touchdowns voordat hij werd vervangen door Matt Simms in het vierde kwart. Smith startte de week erna tegen de New Orleans Saints; hij voltooide 8 van zijn 19 passes voor 115 yards en een rushing touchdown in een 26-20 upset van de Saints. De Jets kwamen terug van hun bye week om drie wedstrijden op rij te verliezen van de Bills, Ravens en Dolphins. Smith had het moeilijk tijdens deze periode, hij scoorde geen punten en maakte acht turnovers; hij werd op de bank gezet ten gunste van Simms tegen Buffalo en Miami, waardoor coach Rex Ryan niet van plan was om Smith de rest van het jaar te starten.

Smith toonde geleidelijke verbetering toen de Jets drie van hun laatste vier wedstrijden wonnen. Tegen de Raiders, Smith voltooide 16 van zijn 25 passes voor 219 yards en scoorde twee keer in de Jets ’37-27 overwinning die de ploeg in play-off contingentie hield. De week daarop speelden de Jets tegen de Carolina Panthers. Smith presteerde goed tot hij een kostbare pick six gooide in het vierde kwart. De Jets verloren met 30-20 en waren uitgeschakeld voor de play-offs. Smith eindigde de wedstrijd met 15 van zijn 28 passes voor 167 yards, een touchdown en een interception. De Jets wonnen hun volgende wedstrijd tegen de Browns met Smith die 20-of-36 passes afwerkte voor 214 yards en drie touchdowns. In de 20-7 overwinning op de Miami Dolphins in zijn seizoensfinale, voltooide Smith 17-of-27 passes voor 190 yards en een touchdown, waardoor Miami niet meer in aanmerking kwam voor play-offs. Smith voltooide zijn rookie seizoen met 3.046 yards, 12 touchdowns en 21 interceptions.

2014 seizoenEdit

Smith werd benoemd tot de starter voor het seizoen 2014 op 22 augustus 2014. Smith opende het seizoen passing voor 221 yards en gooide een touchdown en een interception in een 19-14 overwinning op de Oakland Raiders. Tijdens Week 2 tegen de Green Bay Packers passte Smith voor 176 yards en rushed voor een touchdown, maar had een interception in het 31-24 verlies. Tijdens Monday Night Football tegen de Chicago Bears in Week 3 resulteerde Smith’s allereerste play in een interception returned for a touchdown door Ryan Mundy. Smith eindigde de wedstrijd met 316 passing yards, een touchdown en 2 interceptions en de Jets verloren van de Bears met 27-19. In Week 4 tegen de Detroit Lions gooide Smith voor 209 yards met een interceptie en een verloren fumble tijdens het 24-17 verlies. Op 3 oktober 2014 kreeg Smith een boete van 12.000 dollar voor het uitschelden van godslastering naar fans terwijl hij naar de kleedkamer liep tijdens de rust in Week 4. Ondanks dit incident mocht hij starten in Week 5 tegen de San Diego Chargers, waarin hij slechts 27 yards gooide met een interceptie en de tweede helft op de bank werd gezet ten faveure van Michael Vick terwijl de Jets met 31-0 werden uitgeschakeld. Voorafgaand aan de wedstrijd in Week 5 miste Smith een teambespreking en gaf uiteindelijk toe dat hij naar een bioscoop in San Diego was gegaan, niet wetende dat de oostelijke en pacific tijdzones drie uur verschilden. Smith startte in Week 6 tegen de Denver Broncos en gooide 190 yards, twee touchdowns en een interception in een 31-17 verlies. Tijdens Thursday Night Football tegen de Patriots in Week 7 gooide Smith voor 226 yards en de Jets combineerden voor 218 rushing yards maar een daaropvolgende game-winning drive ging niet door vanwege een geblokkeerde field goal waardoor de Jets verloren met 27-25. Op 26 oktober hield Smith het slechts tien minuten vol toen hij 2-of-8 gooide met drie interceptions tegen de Bills, en werd daarna naar de bank gestuurd ten voordele van Michael Vick. Zijn passer rating voor die wedstrijd was 0.04. In de laatste reguliere seizoenswedstrijd in Miami leidde Smith de Jets naar een 37-24 overwinning. Smith passeerde voor een carrière-high 358 yards, drie touchdowns, en geen intercepties, en voltooide 20-of-25 pogingen voor een perfecte passer rating. Dit was Smith’s eerste perfecte wedstrijd, de zesde in de geschiedenis van de Jets, en de enige van het seizoen 2014. Voor het seizoen 2014, Smith eindigde het seizoen met 2.525 passing yards, 13 touchdowns, en 13 interceptions in 14 wedstrijden (13 starts).

2015 seizoenEdit

Op 11 augustus 2015, Smith was betrokken bij een woordenwisseling met defensive end IK Enemkpali in de kleedkamer. Smith liep een gebroken kaak op nadat Enemkpali hem in het gezicht stompte. Smith werd voor 6-10 weken uitgeschakeld, en Enemkpali werd kort daarna door de Jets ontslagen. Twee dagen later onderging Smith een operatie aan zijn gebroken kaak. Ryan Fitzpatrick leidde het team naar een 2-0 record terwijl Smith geblesseerd was, dus nieuwe hoofdcoach Todd Bowles besloot om Fitzpatrick te blijven starten, zelfs met Smith die gezond was.

Op 1 november 2015 kwam Smith in de wedstrijd van de Jets tegen de Oakland Raiders in opluchting van Fitzpatrick, die het spel verliet met een geblesseerde duim. Smith gooide 42 passeerpogingen, met 27 completions, twee touchdowns, en één interception in het 34-20 verlies. Dit was Smith’s enige optreden in een wedstrijd in 2015.

2016 seizoenEdit

Toen Ryan Fitzpatrick opnieuw bij de Jets tekende, bleef Smith in de reserverol.

Tijdens Week 6 tegen de Arizona Cardinals kwam Smith voor het eerst in het seizoen 2016 in relief voor Fitzpatrick als gevolg van het feit dat de Jets met 28-3 achterstonden en een onaangenaam optreden van Fitzpatrick tijdens de eerste drie kwartalen. Twee dagen later werd Smith benoemd tot starter voor de volgende wedstrijd in plaats van de worstelende Fitzpatrick.

Making the start in Week 7 tegen de Baltimore Ravens, Smith had 95 passing yards tot het verlaten van de wedstrijd met een schijnbare knieblessure. Fitzpatrick zou later de Jets naar een 24-16 overwinning op de Ravens leiden. De volgende dag werd bekend dat Smith een gescheurde ACL had, waardoor zijn seizoen 2016 effectief eindigde. Hij werd op 26 oktober 2016 op de geblesseerde reserve geplaatst.

New York GiantsEdit

Op 28 maart 2017 tekende Smith bij de New York Giants. Op 5 november 2017, tijdens Week 9 tegen de Los Angeles Rams, kwam Smith laat in het vierde kwart in het spel in relief van Eli Manning. Smith eindigde met slechts twee incomplete passes, terwijl de Giants met 51-17 verloren.

Op 28 november 2017 benoemden de Giants Smith tot starter voor de komende wedstrijd tegen de Oakland Raiders, waarmee een einde kwam aan Manning’s 210-game starting streak met de Giants. De start maakte Smith de eerste zwarte quarterback die startte voor de Giants en de eerste quarterback die startte voor zowel de Giants als de Jets; het betekende ook dat elk NFL-team een zwarte speler als quarterback had gestart, waarbij de Giants het laatste team waren dat dit deed. Zijn eerste start met de Giants op 3 december 2017 tegen de Raiders, Smith eindigde met 212 passing yards en een touchdown, maar had twee eerste-helft fumbles binnen de Raiders ’30 yard-lijn en de Giants verloren, 24-17. Op 5 december werd Manning omgedoopt tot starter.

Los Angeles ChargersEdit

Op 1 april 2018 tekende Smith een eenjarig contract bij de Los Angeles Chargers.

In Week 6 maakte Smith zijn eerste optreden bij de Chargers, hij voltooide één pass voor acht yards toen de Chargers met 38-14 wonnen van de Cleveland Browns. In totaal verscheen Smith in vijf wedstrijden in het seizoen 2018 in aflossingsrollen.

Seattle SeahawksEdit

Smith tekende bij de Seattle Seahawks op 15 mei 2019. Hij concurreerde met Paxton Lynch voor de back-up baan achter Russell Wilson. Hij werd op 31 augustus 2019 vrijgelaten, samen met Lynch, maar werd de volgende dag opnieuw getekend en verdiende de back-upbaan.

Smith tekende opnieuw bij de Seahawks op 20 mei 2020.