Genitale fase

De notie van de genitale fase werd door Sigmund Freud in 1915 toegevoegd aan de Three Essays on the Theory of Sexuality (1905). In volgorde zijn deze stadia van psychoseksuele ontwikkeling het orale stadium, het anale stadium, het fallische stadium, het latente stadium, en het genitale stadium. Dit stadium begint rond de tijd dat de puberteit begint, en eindigt bij de dood. Volgens Freud duikt dit stadium opnieuw op samen met het Oedipus complex. Het genitale stadium valt samen met het fallische stadium, in die zin dat de voornaamste zorg ervan de genitaliën zijn; deze zorg is nu echter bewust.

Het genitale stadium verschijnt wanneer de seksuele en agressieve driften zijn teruggekeerd. De bron van seksueel genot breidt zich uit buiten de moeder en de vader. Als het kind zich in het fallische stadium onbewust aangetrokken voelde tot de ouder van hetzelfde geslacht, kunnen er in dit stadium homoseksuele relaties ontstaan. Deze interpretatie van de fallische fase, vanuit het volgende gezichtspunt, is echter ongerijmd met wat de primair begrepen fallische fase inhoudt. Het Oedipuscomplex, een van de belangrijkste componenten van het fallische stadium, kan worden uitgelegd als de behoefte aan een zo groot mogelijke respons van de ouderlijke figuur die het voornaamste object van het libido is. Het moet duidelijk zijn dat het vaker de moeder is die de bevrediging geeft in antwoord op een ontlading en of manifestatie van libido en daarom het voorwerp is van het infantiele libido – niet de vader. Het is minder waarschijnlijk dat het subject enige onbewuste seksuele aantrekking tot de vader zal hebben, omdat de vader de bron is van het onvermogen van het subject om de moeder te bezitten: het subject is nog steeds gericht op het ontvangen van aandacht van de moeder. Bovendien is alle seksuele aantrekking tijdens het fallische stadium zuiver onbewust.

Tijdens het genitale stadium zijn het ego en het superego meer ontwikkeld. Dit stelt het individu in staat een meer realistische manier van denken te hebben en een assortiment van sociale relaties aan te gaan los van het gezin. Het genitale stadium is het laatste stadium en wordt beschouwd als het hoogste niveau van rijpheid. In dit stadium wordt de volwassene in staat tot de twee tekenen van rijpheid, werk en liefde.

Het stadium wordt ingeleid in de puberteit, maar kan pas ver in de volwassen jaren voltooid zijn. Otto Fenichel beschouwde genitale voorrang als de voorwaarde voor het overwinnen van ambivalentie en voor liefde voor het gehele object.

In 1960 breidde Robert W. White Freud’s genitale stadium uit om niet alleen instinctieve behoeften te omvatten, maar ook effectbejag. Zijn uitbreiding van het stadium hield in dat men begon te beslissen welke rol men in de maatschappij wilde spelen en dat men uitging voor sociale en seksuele bevrediging.