Gene Gene the Dancing Machine

Eugene Sidney Patton Sr. (25 april 1932 – 9 maart 2015), ook bekend als Gene Patton en meer bekend onder zijn artiestennaam Gene Gene the Dancing Machine, was een televisiepersoonlijkheid, danser en toneelknecht die werkte bij de NBC Studios in Burbank, Californië. Patton was het eerste Afro-Amerikaanse lid van de International Alliance of Theatrical and Stage Employees, Local 33.

25 april 1932

9 maart 2015 (82 jaar oud)

Televisiepersoonlijkheid, danser, toneelknecht

Patton werd echter vooral bekend door zijn optredens in de talentenjachtshow The Gong Show van de omroep. Naast zijn taken op het podium was Patton een van de amateurartiesten die het publiek opwarmden en vermaakten tijdens reclameblokken. Presentator Chuck Barris vond hem zo vermakelijk dat hij hem in de uitzending liet dansen, en hij bleek zo populair dat hij al snel een terugkerende act werd, en daarna af en toe jurylid. De gemoedelijke Patton droeg meestal dezelfde outfit elke keer dat hij verscheen, die bestond uit een groene sweater jas, een platte pet, bell-bottomed broek, en sneakers.

Op The Gong Show, werden Patton’s optredens behandeld als spontaan (in werkelijkheid, ze waren altijd geschreven in de show). Nadat Barris zou eindigen met een bepaalde act, zou de pianist in Milton DeLugg’s band beginnen met het spelen in octaven van de bekende baslijn van de eerste paar maten van “Jumpin’ at the Woodside,” een populaire Count Basie tune, en de procedure zou onmiddellijk tot stilstand komen zodra Barris de muziek hoorde. Barris reageerde meestal blij verrast en kondigde dan de komst van Gene Gene aan. Het doek ging dan omhoog. Patton kwam naar buiten, bewoog zijn voeten en schouders op de muziek, en Barris danste meestal mee. DeLugg’s arrangement ging perfect over in Basie’s “One O’Clock Jump,” op dat moment liet Gene zijn handelsmerk “armspreid” zien, samen met iedereen in het huis. Patton’s collega toneelknechten gooiden van alles en nog wat op het podium terwijl hij doorging met dansen. Door zijn optredens werd Patton lid van de AFTRA.

Patton trad op in de NBC-editie van The Gong Show tot die werd geannuleerd in de zomer van 1978 en in de wekelijkse syndicated serie tot die werd geannuleerd in 1980. Voor de laatste twee seizoenen van de syndicated serie, werden Patton’s optredens aanzienlijk teruggeschroefd; NBC had The Gong Show uit zijn studio’s gezet na de annulering en de productie verhuisde naar wat nu KTLA’s studio’s in Los Angeles zijn; aangezien Patton een full-time NBC werknemer was, bleef hij daar.