Geezer Butler

Vroege levenEdit

Butler kreeg de bijnaam “Geezer” toen hij ongeveer acht jaar oud was, omdat hij “vroeger iedereen Geezer noemde” op school. “Het was gewoon een slang term voor een man.”

Butler groeide op in een arbeidersklasse Iers katholiek gezin in Birmingham. Het gezin Butler telde zeven kinderen en was arm, met meestal “geen enkel geld”. Twee van Butlers oudere broers waren opgeroepen om in het leger te dienen, en in de tijd van de Vietnamoorlog vreesde Butler dat hij de volgende zou zijn. In Engeland werd de dienstplicht echter beëindigd een paar jaar voor hij dienstplichtig zou worden.

Butler werd als tiener sterk beïnvloed door de geschriften van Aleister Crowley. Tegen zijn late tienerjaren, was hij gestopt met het bijwonen van de mis. Hij noemde een verlies van geloof, en vindt dat iedereen vroeg of laat voor zichzelf moet uitmaken waarin hij gelooft. Tegen het einde “ging ik elke zondag naar de mis, alleen maar om naar alle leuke meisjes te kijken die daar naartoe gingen”, herinnerde hij zich jaren later.

Black SabbathEdit

Butler in 1970

Butler vormde zijn eerste band, Rare Breed, in de herfst van 1967, waarbij John “Ozzy” Osbourne zich al snel aansloot als leadzanger. Butler ging in die tijd uit met een meisje dat in de buurt van Tony Iommi woonde, en Iommi’s vroegste herinneringen aan Butler waren dat hij hem elke dag langs zijn huis zag lopen om haar te bezoeken. Later leerden Iommi en Butler elkaar kennen toen hun bands in een naburige nachtclub speelden. Een tijd lang gescheiden, kwamen Osbourne en Butler weer samen in het blues viertal, Polka Tulk, samen met gitarist Iommi en drummer Bill Ward, die beiden recentelijk de band Mythology hadden verlaten. Ze herdoopten hun nieuwe band Earth, maar er bestond al een band in het kleine Engelse circuit met dezelfde naam, dus waren ze genoodzaakt de naam nog eens te veranderen. Geïnspireerd door de populaire Boris Karloff horrorfilm met dezelfde naam, stelde Butler begin 1969 de naam Black Sabbath voor.

Geïnspireerd door John Lennon, speelde Butler ritmegitaar in zijn pre-Sabbath dagen, onder meer bij Rare Breed. Toen Sabbath werd gevormd, maakte Iommi duidelijk dat hij niet met nog een gitarist wilde spelen, dus verhuisde Butler naar bas. Volgens Butler, “Ik had nog nooit bas gespeeld totdat ik op het podium stond bij het eerste optreden dat we speelden. Ik leende de basgitaar van een van mijn vrienden en er zaten maar drie snaren op.” Butler noemt Jack Bruce van Cream als zijn grootste invloed als bassist. Iommi beschreef Butler als “van een andere planeet” in de begindagen van de band; hij nam LSD, droeg Indiase hippiejurken, en was erg vredelievend. Toen Black Sabbath werd opgericht, studeerde Butler voor accountant, en deze opleiding leidde ertoe dat hij in de begindagen de financiën van de band beheerde.

Butler trad op met Black Sabbath in 1995

Nadat Black Sabbath zanger Ozzy Osbourne in 1979 ontsloeg, verliet Butler ook kort de band om de scheiding van zijn eerste vrouw te verwerken. Het album Heaven and Hell uit 1980 was eigenlijk opgenomen met bassist Craig Gruber, maar Butler keerde op het laatste moment terug bij de band en nam de baspartijen opnieuw op voor de release. Hij verliet de band opnieuw in 1984 na een tournee ter ondersteuning van hun album Born Again uit 1983, hoewel hij maanden later terugkeerde toen de band een comeback probeerde te maken met zanger David Donato.

In 1988 sloot Butler zich aan bij de begeleidingsband van zijn voormalige Sabbath-bandgenoot Osbourne om deel te nemen aan de No Rest for the Wicked World Tour. Hij sloot zich weer aan bij Black Sabbath in 1991 voor de reünie van de Mob Rules line-up, maar verliet de groep weer na de Cross Purposes tour in 1994.

In 1995 sloot Butler zich weer aan bij Osbourne’s band om mee te spelen op het Ozzmosis album. Na de opname van Ozzmosis, vormde hij G/Z/R, dat in 1995 Plastic Planet uitbracht. Zijn volgende solo-album, Black Science, volgde in 1997. Butler keerde terug naar Sabbath voor de 1997 editie van Ozzfest, en is sindsdien bij de band gebleven. In 2005 bracht hij Ohmwork uit, zijn derde soloalbum. In oktober 2006 werd aangekondigd dat Butler, samen met Tony Iommi, de Dehumanizer-era Black Sabbath line-up met Vinny Appice en Ronnie James Dio zou heroprichten, onder de naam Heaven & Hell om onderscheid te maken tussen de herenigde tourende band geleid door Osbourne, en de Dio-fronted versie van de band.

Hij voegde zich weer bij Iommi en Osbourne om 13 op te nemen en toerde ter ondersteuning van het album, dat in 2017 zijn voltooiing bereikte.