Gary Rossington

Rossington’s instrument bij uitstek was een Gibson Les Paul uit 1959, die hij had gekocht van een vrouw wier vriend haar had verlaten en zijn gitaar had achtergelaten. Hij noemde het “Berniece” ter ere van zijn moeder (met wie hij een hechte band had na de dood van zijn vader). Rossington speelde de lead gitaar op “Tuesday’s Gone” en de slide gitaar voor “Free Bird”. Samen met Collins verzorgde Rossington ook het gitaarwerk voor “Simple Man”. Naast de Les Paul gebruikte hij diverse andere Gibson gitaren waaronder Gibson SG’s. Gibson bracht een paar jaar geleden een Gary Rossington SG/Les Paul uit in hun Custom Shop. Het grootste deel van zijn carrière speelde hij via Marshall en Peavey Amplifiers.

In het Labor Day weekend van 1976 waren Rossington en mede Skynyrd gitarist Allen Collins beiden betrokken bij afzonderlijke auto-ongelukken in hun woonplaats Jacksonville. Rossington had net een nieuwe Ford Torino gekocht en reed onder invloed van alcohol en andere drugs tegen een eikenboom. De band werd gedwongen een tournee uit te stellen die een paar dagen later zou beginnen, en Rossington kreeg een boete van 5.000 dollar voor de vertraging die zijn acties veroorzaakten in het schema van de band. Het nummer “That Smell”, geschreven door Van Zant en Collins, was gebaseerd op het wrak en Rossington’s staat van invloed van drugs en alcohol die het veroorzaakte.

Rossington was een van de 20 passagiers die het beruchte vliegtuigongeluk van 20 oktober 1977 nabij McComb, Mississippi, overleefden, dat het leven eiste van Lynyrd Skynyrd leden Ronnie Van Zant, Steve Gaines, Cassie Gaines, en drie anderen. Terwijl de passagiers zich schrap zetten voor de inslag, herinnert Rossington zich dat hij hoorde wat klonk als honderden honkbalknuppels die tegen de romp van het vliegtuig sloegen toen het tegen bomen begon te botsen. Het geluid werd steeds luider totdat Rossington bewusteloos raakte; hij ontwaakte enige tijd later op de grond met de deur van het vliegtuig boven op hem. Dagen later kreeg Rossington in het ziekenhuis van zijn moeder te horen dat Van Zant en de anderen waren omgekomen. Ondanks het breken van beide armen, benen, polsen en enkels, alsmede zijn bekken, herstelde Rossington van zijn verwondingen en speelde hij weer op het podium (met stalen staven in zijn rechterarm en rechterbeen).

Hoewel Rossington na verloop van tijd volledig herstelde van de zware verwondingen opgelopen bij het vliegtuigongeluk, worstelde hij de volgende jaren met een ernstige drugsverslaving, grotendeels het gevolg van zijn zware afhankelijkheid van pijnmedicatie ingenomen tijdens zijn herstel van het vliegtuigongeluk.

Rossington richtte in 1980 samen met Collins de Rossington Collins Band op. De band bracht twee albums uit, maar ging in 1982 uit elkaar na de dood van Collins’ vrouw, Kathy.

Samen met zijn vrouw, Dale Krantz-Rossington, vormde hij vervolgens The Rossington Band, die respectievelijk in 1986 en 1988 twee albums uitbracht.

In 2020 speelt Rossington nog steeds in Lynyrd Skynyrd. Met het overlijden van toetsenist Billy Powell (28 januari 2009) en Larry Junstrom (6 oktober 2019), is hij het laatst overgebleven originele lid van de band.