Garry Hoy, de man die stierf toen hij probeerde te bewijzen dat een raam onbreekbaar was

Op een juliavond in 1993 gaf een van de gebouwen in het kantorencomplex Toronto-Dominion Centre een klein welkomstfeestje voor de nieuwste stagiaires. Aan het hoofd van de rondleiding door de glazen wolkenkrabber stond advocaat Garry Hoy, die graag de stevigheid van de ramen demonstreerde met een ongebruikelijke methode: door zich ertegen te werpen.

De Canadees was een expert in vennootschaps- en effectenrecht. Maar voordat hij rechten ging studeren, was Hoy ook afgestudeerd als ingenieur, en dat is misschien de reden waarom de sterkte van de zogenaamde onbreekbare ramen in het kantoor waar hij werkte zoveel belangstelling wekte.

De truc die misging

Garry had de grap ontelbare keren eerder gedaan, als een manier om nieuwkomers te laten schrikken. Gewoonlijk stuiterde hij tegen het raam, en afgezien van misschien een pijnlijke schouder bleef hij veilig en wel.

Die avond echter, toen de advocaat zijn lichaam tegen het glas wierp, was de schrik van de aanwezigen veel groter dan hij had bedoeld. Dat komt omdat het raamkozijn uiteindelijk losraakte, en Gory Hoy, samen met een intact raam, van de vierentwintigste verdieping van het gerechtsgebouw viel.

Volgens TorontoIst belde de Toronto Star, een Canadese krant, na de tragische dood van de advocaat een bouwkundig ingenieur genaamd Bob Geer om commentaar te geven op de zaak. “Ik ken geen bouwcode in de wereld die zou toestaan dat een man van 72,5 kg tegen een raam aanloopt en dat doorstaat,” zei de deskundige.

De repercussies van het incident leidden er uiteindelijk toe dat het kantoor waar Garry werkte reputatieschade opliep en daarom in 1996 werd gesloten. In die tijd was het zelfs de grootste sluiting van advocatenkantoren in Canada.

En het werd een grap

De episode met Garry Hoy is een verhaal waaruit gemakkelijk een moraal kan worden getrokken, wat waarschijnlijk de reden is waarom zijn ervaring talloze malen in de popcultuur is naverteld, niet in het minst als een manier om een sterk voorbeeld door te geven “van wat je nooit moet doen”.

Het televisieprogramma Myth Busters wijdde een aflevering van het eerste seizoen aan het demonstreren van wat er met de advocaat was gebeurd, evenals de serie 100 Ways to Die, die tot doel heeft scenario’s van ongewone sterfgevallen na te spelen. Onder anderen die ook over Hoy hebben gesproken, is er ook een show op het Discovery Investigation kanaal, en een Canadese best-seller over verhalen die advocaten overkomen zijn.

Op een minder verklarende, en meer liederlijke toon werd Gary Hoy in 1996 ook genomineerd voor de “Darwin Award”, een ironisch eerbetoon aan personen die geacht worden te hebben bijgedragen aan de menselijke evolutie door “zichzelf op een buitengewoon idiote manier uit de weg te ruimen”.