Gardenia’s De Tuinman : The Gardener

Gardenia’s

Meer dan een geur!

TEXT Gerald Schofield

Gardenia’s staan bekend om hun welriekende bloemen, maar het zijn ook uitzonderlijke groenblijvende struiken voor in de tuin.

De plant die liefkozend bekend staat en gemakkelijk wordt herkend als ‘gardenia’ heet botanisch Gardenia augusta (voorheen G. jasminoides). Deze struik met glanzend groen blad en zoet geurende witte bloemen is afkomstig uit vele delen van Azië. In de loop der eeuwen zijn over de hele wereld talrijke hybriden gekweekt, waardoor het sortiment is uitgebreid en in sommige gevallen verwarring is ontstaan over de juiste naamgeving van de plant. Gardenia’s zijn nog steeds een van de meest populaire van alle geurende bloeiende planten in cultuur. Ze groeien goed in vele delen van Zuid-Afrika en kunnen zich aanpassen aan de meeste klimaten, met uitzondering van de koudste en droogste gebieden.

Teelt

Tuinia’s zijn bij uitstek geschikt voor plaatsen in de ochtendzon of in de halfschaduw. De sleutel tot gelukkige gardenia’s is een zure bodem en koele wortelzones. Dit kan worden bereikt door te planten met zure compost, de wortelzone te mulchen met dennenschors, en de planten te voeden met blauwe hortensia voeding. Regelmatig water geven tijdens de aanplantperiode na het verplanten is belangrijk, en als de struiken eenmaal gevestigd zijn, moeten ze goed worden doorweekt als de bladeren ook maar het geringste teken van verwelking vertonen. Oude of houterige planten moeten in het voorjaar hard worden teruggesnoeid. Ze hebben twee seizoenen nodig om te verjongen, maar daarna zullen ze nog vele jaren met hernieuwde kracht presteren.

De bloemen blijven een paar dagen goed voordat ze bruin worden en van de struiken vallen. De uitgebloeide bloemen kunnen er soms wat lelijk uitzien en moeten soms worden uitgebloeid om de planten er netjes en verzorgd uit te laten zien. Gardenia ‘Golden Magic’ heeft grote, volledig gevulde witte bloemen die een rijke gouden tint krijgen voordat ze bruin worden. Weinig of geen andere heesters zien er zo fris en verfrissend uit als een weelderige gardeniastruik die in bloei komt met sneeuwwitte bloemen die opvallend afsteken tegen de glanzende groene bladeren.

Tuingebruik

Als aantrekkelijke groenblijvende heesters met verschillende groeigebieden kunnen gardenia’s voor een assortiment van verschillende doeleinden worden gebruikt. Als middelgrote tot grote struiken zijn ze ideaal voor achtergrondhagen of -schermen, terwijl ze ook uitstekend geschikt zijn om te vormen tot vormsnoei voor potten of tuingebruik. Sommige van de dwergvormen of laagblijvende vormen zijn prachtige containerplanten en kunnen zelfs in grote hanging baskets worden gebruikt. Misschien moet worden opgemerkt dat hun bedwelmende geur soms te overheersend kan zijn, dus een zorgvuldige plaatsing is belangrijk. Plant ze dicht genoeg bij het huis om de geur te waarderen, maar ver genoeg weg om niet overweldigd te worden. Snijbloemen worden vaak gebruikt in ceremonies en om het huis te parfumeren. De bloemen kunnen het beste in ondiepe bakjes drijven, waar ze enkele dagen blijven staan.

Inheemse gardenia’s

Opvallend genoeg zijn de inheemse gardeniasoorten niet zo bekend als hun buitenlandse verwanten. Er groeien een paar soorten in de bushveld-regio’s, en als zodanig zijn onze inheemse gardenia’s bestand tegen droge en dorre omstandigheden. Het zijn beslist enkele van de mooiste inheemse planten, maar ze worden veel te weinig gebruikt, wellicht omdat jonge planten in kwekerijbakken er niet bijzonder goed uitzien.

Inheemse gardenia’s zijn overwegend kleine bomen of grote struiken met stijve takken, spaarzaam gebladerte en grijze schors. Ze hebben een unieke gebeeldhouwde verschijning in silhouet waardoor ze ideale specimen planten in het landschap. Grote, enkele, witte bloemen verschijnen van de winter tot de zomer, afhankelijk van de soort en de klimatologische omstandigheden. De bloemen zijn sterk geurend en hebben insectenaantrekkende eigenschappen. De twee meest gekweekte soorten zijn G. volkensii, die grijsgroene vruchten heeft met opvallende ribbels rond de bol, en G. thunbergia, die lichtgrijze vruchten heeft zonder ribbels.

Belangrijke feiten

• De gewone naam voor Gardenia augusta is Kaapse jasmijn, hoewel hij oorspronkelijk uit het oosten komt.
• De Afrikaans naam voor gardenia is katjiepeiring.
• De naam ‘wilde gardenia’ wordt gebruikt voor het geslacht Rothmannia, waartoe ook globosa (septemberklokje) behoort.
• Infecties van twijgjeslapers (stinkwantsen) worden vaak op gardenia’s aangetroffen. Ze leven op de stengels en takken en zuigen sap uit de planten waardoor deze verwelken en afsterven. Er is echter aangetoond dat ze geen nadelige invloed hebben op gardenia’s.
• Geel blad (chlorose) kan een probleem zijn bij gardenia’s die op marginale grondsoorten groeien. Een toepassing van ijzerchelaat helpt dit te verhelpen.