Götaland

Västergötland en Östergötland, ooit zelf rivaliserende koninkrijken, vormen het eigenlijke Götaland. De Geatish koningen, echter, behoren tot het domein van de Noorse mythologie. Zowel Västergötland als Östergötland hebben grote landbouwgebieden. Langs de kusten en in de landbouwgebieden vestigden de mensen zich, ontstonden dorpen en steden en nam de bevolking het snelst toe. De grote rivier Göta Älv mondt uit in het op twee na grootste meer van Europa, het Vänernmeer. Aan de monding ervan (waar Göteborg in het begin van de 17e eeuw ontstond) had de bevolking van Västergötland rechten om de Cattegatzee te bereiken. Voor het overige vormde de monding van de Göta Älv de grens tussen de koninkrijken Noorwegen en Denemarken.

Geatland is het land waar de middeleeuwse held van het gedicht Beowulf zou hebben gewoond.

Pas laat in de Middeleeuwen begon men Götaland als een deel van Zweden te beschouwen. In Oudnoordse en in Oudengelse bronnen wordt Gautland/Geatland nog steeds behandeld als een apart land van Zweden. In Sögubrot af Nokkrum bijvoorbeeld wordt Kolmården tussen Svealand en Östergötland beschreven als de grens tussen Zweden en Ostrogothia (…Kolmerkr, er skilr Svíþjóð ok Eystra-Gautland…), en in de sage van Hervarar rijdt koning Ingold I door Östergötland naar Zweden: Ingi konungr fór með hirð sína ok sveit nokkura ok hafði lítinn her. Hann reið austr um Smáland ok í eystra Gautland ok svá í Svíþjóð. In 1384 verklaarde Bo Jonsson (Grip) in zijn testament dat het koninkrijk bestond uit Swerige (Zweden, d.w.z. Svealand), Österland (d.w.z. Finland) en Göthaland (d.w.z. Götaland, vanaf de grenzen van 1384).

De kleine landen in het zuiden – Finnveden, Kind, Möre, Njudung, Tjust, Tveta, Värend, en Ydre – werden samengevoegd tot de provincie Småland (letterlijk: “kleine landen”). Voor de kust van Småland lag het eiland Öland, dat een aparte provincie werd. Dal in het noordwesten werd de provincie Dalsland.

Småland, Öland en Dalsland werden al tijdens de Scandinavische Middeleeuwen (12e-15e eeuw) gezien als landen die bij Götaland hoorden.

Småland was vol met diepe naaldbossen, vooral in het zuiden, en van minder belang voor Götaland vergeleken met de landbouwgebieden in Västergötland en Östergötland. Maar aan de kust van de Oostzee lag de belangrijke stad Kalmar. In 1397 werd in het kasteel van Kalmar de Unie van Kalmar uitgeroepen, een personele unie van de drie landen Zweden, Denemarken en Noorwegen onder één koning – of aanvankelijk één koningin, want koningin Margaretha I werd de eerste vorstin van deze grootste ooit van Scandinavische staten.

Kasteel Kalmar – Uitzicht vanaf de noordoostzijde

In het Verdrag van Roskilde (1658) stond het koninkrijk Denemarken-Noorwegen de Deense provincies Blekinge, Halland, Scania, en de Noorse provincie Bohuslän af aan Zweden. Deze provincies worden sindsdien gerekend als delen van Götaland.

Het eiland Gotland wisselde verschillende keren van trouw tussen de Zweden en de Denen. Hoewel men de indruk heeft dat het eiland nauwere banden heeft met Svealand, wordt het gerekend tot Götaland.

Värmland behoorde oorspronkelijk tot het Hof van Beroep van Göta, maar de provincie veranderde in het begin van de 19e eeuw voor enige tijd in het Hof van Beroep van Svealand.