Freddie Mercury’s ontroerende laatste woorden aan fans voor wrede dood aan aids

Vandaag, 24 november, is het precies 29 jaar geleden dat een van de allergrootsten uit de muziekgeschiedenis overleed.

Freddie Mercury, frontman van rockers Queen, werd door legioenen fans verafgood om de passie in zijn stem, zijn briljante teksten en zijn energie op het podium.

En Freddie’s dood in 1991 op 45-jarige leeftijd, slechts 24 uur nadat hij zijn fans op de hoogte had gesteld van zijn Aids-diagnose, veroorzaakte een schokgolf over de hele wereld.

Voor zijn vroegtijdige dood had de ster zijn diagnose tussen zichzelf en een hechte groep vrienden, waaronder Sir Elton John, gehouden.

Toen hij in 1990 tijdens de BRITs het podium opkwam, hadden fans geen idee dat hij met de wrede ziekte leefde, omdat ze werden verrast door zijn uitgemergelde uiterlijk.

Freddie bleef muziek opnemen tussen de BRITs en zijn dood, maar zijn slechte gezondheid betekende dat hij steeds meer tijd thuis moest doorbrengen.

Queen werd dat jaar onderscheiden met de Outstanding Contribution to British Music Award.

En de band werd verrast door een videomontage van grote namen uit de muziekindustrie, die allen hulde brachten aan hun genialiteit.

“Freddie is een unicum,” merkte Phil Collins op. “Je krijgt er niet veel zoals hij.”

Sir Elton grapte: “Als je Freddie vraagt hoeveel een halve liter melk is, vergeet het maar. Hij zou je de prijs van nagellak kunnen vertellen.”

Sir Paul McCartney brandmerkte hem als “King Mercury”, waarop Freddie lachte: “Lang moge zij regeren.”

Bandgenoot en gitarist Brian May, die zich tegenwoordig inzet voor Aids goede doelen, stapte het podium op om een emotionele toespraak te houden.

Hij zei: “Namens de groep wil ik iedereen in de industrie – en, misschien nog belangrijker, buiten de industrie – die al die jaren achter ons is blijven staan, heel hartelijk bedanken, omdat jullie ons daarmee veel vrijheid hebben gegeven om wat we losjes onze kunst noemen na te jagen in elke mate waarin we ons op dat moment voelden en om uit te gaan op een heleboel vreemde ledematen die op dat moment heel precair leken, maar waar we niet helemaal vanaf zijn gevallen.

“En nu zijn we eindelijk zover dat dit ons overkomt, wat geweldig is.”

En toen de band het podium verliet, sprak Freddie zijn laatste woorden tot de fans uit in de microfoon: “Dank u… welterusten.”

Elton vertelde onlangs in zijn memoires over Freddie’s laatste dagen en schreef: “Hij was te zwak om uit bed te komen, hij verloor zijn gezichtsvermogen, zijn lichaam was bedekt met Kaposi’s sarcoom laesies, en toch was hij nog steeds absoluut Freddie, roddelend weg, volledig uitzinnig.”

“Ik kon er niet achter komen of hij zich niet realiseerde hoe dicht bij de dood hij was of dat hij het heel goed wist, maar vastbesloten was om zich niet te laten tegenhouden door wat er met hem gebeurde om zichzelf te zijn.”