Frank’s teken: een indicator voor vroegtijdige veroudering?

Frank’s sign (diagonale oorlelplooi) is een dermatologische markering op het oor die zich uitstrekt van de tragus tot de achterste rand van de oorschelp. Een positieve correlatie van het teken van Frank met atherosclerose en coronaire hartziekte is welbekend. Onlangs is aangetoond dat het verband houdt met vroegtijdige veroudering en verlies van huid- en vasculaire elastische vezels. Verschillende studies hebben ook aangetoond dat de intimale mediale dikte (IMT) van de halsslagader toeneemt en dat de elasticiteit van de halsslagader afneemt naarmate men ouder wordt. Verhoogde carotis IMT voor leeftijd wijst op verhoogde vasculaire veroudering en vroegtijdige veroudering.
Wij presenteren een geval van een patiënt, vrij van klinische cardiovasculaire symptomen, die bij onderzoek het teken van Frank had en een verhoogde carotis IMT bleek te hebben voor zijn leeftijd, wat wijst op vroegtijdige vasculaire veroudering en de associatie van het teken van Frank met vroegtijdige veroudering.
Een 50-jarige Aziatische Indiase man kwam naar het ziekenhuis voor een routine gezondheidscheck-up. Hij was asymptomatisch en klaagde alleen over incidentele episodes van duizeligheid en “black outs”. De patiënt ontkende klachten van pijn op de borst of kortademigheid in rust of bij inspanning. Hij pruimde al 20 jaar tabak en had in het verleden geen significante medische of familiegeschiedenis van hart- en vaatziekten. Bij lichamelijk onderzoek bleek de patiënt bilaterale diagonale oorlelplooien te hebben, zoals te zien is in figuur 1. Zijn bloeddruk was 130/80 mmHg. Zijn bloedonderzoek toonde hypercholesterolemie met een LDL van 180 mg/dl. Zijn elektrocardiogram was normaal. Bilaterale halsslagader B-modus echografie toonde een IMT van 1,2 mm in de rechter gemeenschappelijke halsslagader (figuur 2), de normale halsslagader IMT voor zijn leeftijd van 0,56 mm tot 0,71 mm. Dit wijst er duidelijk op dat de patiënt een verhoogde vasculaire leeftijd had (die van >70 jaar) en ondersteunt de correlatie van het teken van Frank met vroegtijdige veroudering en verlies van dermale en vasculaire elastische vezels. De patiënt liep een verhoogd risico op ongunstige cardiovasculaire gebeurtenissen en werd gestart met Aspirine en Atorvastatine voor primaire preventie.

Figuur 1: Diagonale oorlelplooi.