Formaldehyde (H2CO)

Formaldehyde (H2CO) is een natuurlijk voorkomende vluchtige organische verbinding, bestaande uit een koolstofatoom met enkele bindingen aan twee waterstofatomen en een dubbele binding aan een zuurstofatoom. Het heeft een doordringende geur en is een brandbaar kleurloos gas bij kamertemperatuur. Formaldehyde ontstaat op natuurlijke wijze door bosbranden en vulkanen, maar kan ook worden gevonden en afgebroken in bepaalde planten.

Vorming van formaldehyde was ooit voornamelijk beperkt tot biogene bronnen, tot de jaren 1800 toen het voor het eerst werd ontdekt en geproduceerd. Nu wordt het aangetroffen in composiethout en huishoudelijke producten, zoals lijm, die formaldehyde, een giftig gas in bepaalde concentraties, kunnen bevatten en uitstoten. Het kan vrijkomen bij de verbranding van brandstof, zowel binnenshuis (b.v. bij het koken) als buitenshuis (b.v. in voertuigen), met schadelijke gevolgen voor de atmosfeer, waaronder de vorming van koolmonoxide. Omdat formaldehyde tussentijds wordt gevormd bij de oxidatie van koolwaterstoffen zoals methaan, kan het fungeren als een benadering voor de totale hoeveelheid geoxideerde koolwaterstoffen. Vanwege de alomtegenwoordigheid in binnenomgevingen en de milieu- en gezondheidseffecten, is het monitoren van formaldehyde van vitaal belang voor het begrijpen van de gezondheid &veiligheid op de werkplek en thuis.

Picarro heeft een gasconcentratieanalysator ontworpen en geproduceerd die formaldehyde nauwkeurig meet voor laboratorium- en veldstudies.