Flora Springs Winery verkocht aan prominent echtpaar binnen Franse wijn-, horeca-industrie

Flora Springs, een vaste waarde in de Napa Valley wijnmakerij scene, is verkocht aan Chateau Smith-Haute-Lafitte eigenaren Daniel en Florence Cathiard voor een onbekend bedrag, een woordvoerder van Flora Springs bevestigd.

De wijnmakerij zelf dateert uit het pre-Prohibition tijdperk; het pand werd voor het eerst opgericht als een wijnmakerij in 1885, toen James en William Rennie, immigranten uit Schotland, 60 hectare wijnstokken plantten en een stenen kelder bouwden op het St. Helena-terrein. Flora Springs zoals het vandaag bestaat, werd in 1978 opgericht door John en Carrie Komes en Pat en Julie Komes Garvey.

John en Julie, de kinderen van Jerry en Flora Komes, hielpen de wijnmakerij op de kaart te zetten, door het te vernoemen naar hun moeder, Flora, die het eigendom in 1977 met hun vader Jerry kocht. De families Komes en Garvey werkten samen om de eerste wijnoogst van de wijnmakerij in 1978 uit te brengen, wat resulteerde in 200 kisten wijn gemaakt met apparatuur voor thuisbereiding, volgens de website van de wijnmakerij. In 1980 won de 1979 Flora Springs Chardonnay goud op de Los Angeles County Fair, aldus de website van de wijnmakerij.

Flora Springs vierde in 2017 zijn 40-jarig bestaan.

De verkoop maakt deel uit van de nalatenschapsplanning van de families Komes en Garvey, vertelde John Komes aan Wine Spectator.

“Mijn zus Julie en ik hebben Flora Springs vanaf de grond opgebouwd, maar de wijnbusiness is veranderd sinds we begonnen,” vertelde John Komes aan Wine Spectator. Hij zei dat verkopen zoals die van Flora Springs “een onvermijdelijk” deel van het leven waren, verwijzend naar de grote uitgebreide Komes-Garvey familie.

De verkoop omvatte de Komes ranch, 58 hectare wijnstokken, de wijnmakerij en kantoorgebouwen, proeflokaal en een huis op het terrein, volgens Mora Cronin, woordvoerder van Flora Springs. De familie zal het merk Flora Springs behouden en doorgaan met het maken van het vlaggenschip van de wijnmakerij labels, Trilogy en Soliloquy.

De familie zal hun eigendom van verschillende wijngaard eigenschappen verspreid door de Napa Valley in appellations die Oakville, Rutherford en Carneros.

“Bijna al hun wijngaard sourcing blijft in plaats voor die twee wijnen, die echt belangrijk is voor (de Komes en Garvey families),” zei Cronin. Ze voegde eraan toe dat Sean Garvey, zoon van Julie Komes Garvey en Pat Garvey, evenals Nat Komes, zoon van John en Carrie Komes, hun werk in de wijnmakerij zullen voortzetten, zelfs als het wordt doorgegeven in de handen van de Cathiards.

“De familie heeft in de loop der jaren verschillende aanbiedingen gehad, en het was echt belangrijk voor hen dat ze het doorgeven aan een andere familie-entiteit in plaats van een bedrijf,” zei Cronin, van de keuze om te verkopen aan het echtpaar. “Ze wilden weten of het eigendom in goede handen zou zijn. De families hopen dat de nieuwe eigenaars op dezelfde manier voor het landgoed zullen zorgen als zij hebben gedaan.”

De Cathiards zaten niet altijd in de wijnbusiness; voordat ze in 1990 het in Bordeaux gelegen Chateau Smith-Haute-Lafitte kochten, waren ze allebei lid van het Franse Olympische skiteam. Zoals het er nu voor staat, bezitten de twee nog vier andere Bordeaux wijnmakerijen en hebben ze belangrijke uitstapjes gemaakt naar de horeca in de vorm van luxe hotels, spa’s en ski-resorts.

Het Flora Springs-eigendom is hun eerste aankoop die buiten Frankrijk is gedaan, hoewel Florence Cathiard in een interview uit 2015 met Meiningers Wine Business International zei dat het echtpaar “weggeblazen” was door de detailhandel in de Verenigde Staten.

“In feite,” vertelde ze de publicatie in het interview, “kochten we bijna een wijnlandgoed in Napa. Het zou heel anders zijn geweest, maar we zouden ons eraan hebben aangepast. En we hadden zeker bewondering voor de landgoederen die we daar zagen.”

Nu is dat sentiment werkelijkheid geworden. Het doel van het echtpaar is om binnen een paar jaar te beginnen met het uitbrengen van wijnen, meldt Wine Spectator, waarbij wordt opgemerkt dat Ben Morken, een in Amerika geboren enoloog die is opgeleid bij Smith-Haut-Lafitte in Bordeaux, de wijnmaker zal zijn.

De families Komes en Garvey zullen 200 hectare wijngaarden behouden, waaronder die gebruikt worden om de populairste wijnen van Flora Springs te maken, Trilogy en Soliloquy, aldus Wine Spectator. John Komes vertelde de publicatie dat hij zou blijven werken met zijn zoon, Nat, op hun label John Nathaniel Wines.

Cronin zei dat John Komes onlangs klaar was met het werk aan de wijnmakerij die wordt gebruikt om het label te produceren, die “vlak achter zijn huis ligt”. Komes, zei ze, was verheugd om zich te kunnen concentreren op het label, dat hij samen met zijn zoon Nat creëerde.

“Dit is een manier voor de tweede generatie (van de Komes Garvey families) om de wijnmakerij en het merk door te geven aan de derde generatie,” voegde Cronin eraan toe.