Fitspiration is supposed to help people get healthy – but it's backfiring in a major way
- Fitspiratie viert hoogtij op Instagram.
- De inhoud – workoutvideo’s, foto’s van “ideale” lichamen, inspirerende citaten – is bedoeld om mensen te helpen gezond te worden.
- Maar de wetenschap toont aan dat het schadelijk kan zijn voor de geestelijke gezondheid van kijkers.
Instagram krioelt van fitness-gerelateerde inhoud. Er zijn slanke persoonlijke trainers met miljoenen volgers. Er zijn memes om je eraan te herinneren dat “je niet de a- krijgt die je wilt door erop te zitten.” Er zijn voor-en-na foto’s, ab selfies, workout video’s, inspirerende citaten. Er zijn momenteel meer dan 49 miljoen berichten met de hashtag #fitspo – de verkorte versie van “fitspiration,” de woordcombinatie die “fitness” en “inspiratie” combineert.”
De bedoeling achter fitspiration is duidelijk. Deze berichten zijn bedoeld om mensen te motiveren om te bewegen, goed te eten, en zorg te dragen voor hun lichaam. In theorie is dat een nobel streven.
Maar uit steeds meer wetenschappelijk bewijs blijkt dat blootstelling aan fitspiration de geestelijke gezondheid kan schaden. Op een bepaalde manier, lijkt het, fitspiration is backfiring.
Zelfs algemeen gebruik van sociale media kan slecht zijn voor het lichaamsbeeld.
In 2016 hebben twee Australische psychologen 20 eerder gepubliceerde studies over sociale media en lichaamsbeeld afgerond. Als geheel toonden die studies aan dat het gebruik van welke sociale netwerksite dan ook in verband werd gebracht met een verhoogde ontevredenheid over het lichaam en ongeordend eten.
En ontevredenheid over het lichaam is niet altijd alleen maar een voorbijgaand ik-voel- me-vet-tot-dag gevoel. De auteurs schreven dat het kan leiden tot depressie, angst en eetstoornissen.
Of course, “social media use” omvat een aantal zeer verschillende activiteiten – het bijhouden van een Snapchat streak is niet hetzelfde als het bekijken van een Instagram workout video of scrollen door Twitter. Om de effecten van fitspiration echt te begrijpen, moeten we fitspiration bestuderen. Gelukkig zijn sommige lichaamsbeeldonderzoekers al begonnen om precies dat te doen.
Maar fitspiration lijkt op unieke wijze schadelijk te zijn.
Eerder dit jaar, een zeer gepubliceerde studie keek naar een groep van 276 vrouwen. Het bleek dat het browsen van Instagram gedurende slechts 30 minuten per dag in verband werd gebracht met hogere niveaus van zelfobjectivering. (Dat is wanneer je je lichaam begint te zien als een object, en het kan zowel depressie als ongeordend eten bij jonge vrouwen voorspellen). Het kijken naar fitspiratie in het bijzonder werd in verband gebracht met meer ontevredenheid over het lichaam. Andere studies zijn tot vergelijkbare conclusies gekomen.
Het delen van fitspiration lijkt niet veel gezonder te zijn. Een studie uit 2017 vergeleek vrouwen die fitspo postten en vrouwen die reisfoto’s postten. De fitspo posters scoorden hoger op metingen van “drang naar dunheid” en “dwangmatige lichaamsbeweging.” Bijna 18% van de fitspo-groep liep “risico op diagnose van een klinische eetstoornis,” schreven de auteurs, vergeleken met slechts 4,3% van de reisgroep.
Een andere groep onderzoekers bracht zelfs vrouwen in een lab voor een experiment, om te zien of het bekijken van fitspo onmiddellijke effecten zou hebben. Uit hun tests bleek dat vrouwen die naar echte Instagram-fitnessfoto’s keken, lagere niveaus van lichaamstevredenheid rapporteerden, vergeleken met vrouwen die in plaats daarvan reisfoto’s zagen.
Het is een klein effect, maar de implicaties kunnen enorm zijn: Instagram heeft honderden miljoenen gebruikers. De jongere gebruikers besteden elke dag meer dan een half uur aan de app, beweert het bedrijf. Als onderzoekers negatieve effecten kunnen waarnemen van slechts een paar minuten van Instagram browsen in een lab, wat betekent dat dan voor een jonge mensen die de app al jaren gebruiken, scrollen door een eindeloze stroom van dijenhiaten en gedefinieerde abs, voelen druk hun eigen lichaam op een vergelijkbare manier kneden?
Zoals de leider auteur van die studie vertelde INSIDER terug in juli: “In het dagelijks leven zullen deze kleine, eenmalige effecten waarschijnlijk cumuleren tot een veel groter effect.”
De wetenschap op dit gebied is voorlopig – maar het is nog steeds alarmerend.
Er zijn een paar belangrijke kanttekeningen te plaatsen. De meeste van deze studies zijn erg klein, en veel identificeren alleen associaties tussen sociale media en lichaamsbeeldproblemen. Dat betekent dat we nog steeds niet kunnen zeggen of sociale media definitief problemen veroorzaken. We hebben nog steeds meer onderzoek nodig.
Wat verontrustend is, is dat – tot nu toe – de resultaten echt consistent zijn geweest.
Misschien inspireert het kijken naar fitspiration je om te sporten, waardoor je fysieke welzijn verbetert. Maar we hebben bewijs om aan te tonen dat het mogelijk ook je geestelijke gezondheid kan schaden. Wat heb je aan zo’n afweging?
Schrijf je hier in om de favoriete verhalen van INSIDER rechtstreeks in je inbox te krijgen.
Leave a Reply