Fitbit Force review: Een tour de force voor fitnesstrackers

Notitie van de redactie, 21 februari 2014: Fitbit heeft de verkoop van dit product stopgezet nadat een klein aantal consumenten huidirritatie heeft ondervonden tijdens het dragen ervan. (Ons recensie-exemplaar veroorzaakte geen probleem voor CNET-redacteuren tijdens onze testperiode). Die gebruikers kunnen het product terugsturen voor een volledige terugbetaling. We zullen deze review updaten zodra Fitbit meer details geeft over de toekomst van het product.

Toen de Fitbit Flex afgelopen mei werd uitgebracht, volleybalde het voor dominantie met de Nike FuelBand en Jawbone Up in de opkomende categorie van armband-stijl wearable fitness trackers. Minder dan zes maanden later is de Flex echter al een oude bekende. De 130 dollar kostende Fitbit Force heeft hetzelfde basisontwerp als de armband en voegt een echt OLED-minischerm toe – in plaats van een cryptische reeks meldingslampjes – zodat je heldere, leesbare uitlezingen van je fysieke activiteit kunt zien. Naast het schakelen door al die gegevens – je dagelijkse stappen, hoe goed je slaapt, hoeveel calorieën je verbruikt – krijg je ook de tijd, waardoor de Force een geloofwaardige smartwatch is (of, op zijn minst, een slim genoeg horloge.)

Nee, de Fitbit Force kan je hartslag niet loggen zoals de Withings Pulse of automatisch je slaap loggen zoals de Basis Band, en zijn oproepmeldingsfunctie was niet actief tijdens onze eerste tests. Maar de winnende combinatie van het comfortabele en waterbestendige ontwerp van de polsband, het heldere en leesbare OLED-display en de gebruiksvriendelijke iOS- en Android-apps van Fitbit maken de Fitbit Force de beste fitnesstracker tot nu toe. Je zou gewoon willen wachten om te zien wat Nike voor 15 oktober in petto heeft voordat je de Force aan je winkelwagen toevoegt, echter.

Design
Toen ik voor het eerst de Force onder ogen kreeg, dacht ik even dat ik te maken had met een ouder product.Dat komt omdat de Force dezelfde polsbandsluiting en vergelijkbare doosachtige vorm heeft als het vorige apparaat van het bedrijf, de Fitbit Flex.

Bij nadere bestudering van de Force bleken er echter grote verschillen te zijn tussen de twee apparaten. Ten eerste is de Force groter dan de Flex, wat vooral opvalt als je beide apparaten naast elkaar legt. Dat gezegd hebbende, de Force is niet merkbaar zwaarder dan de Flex en is licht genoeg dat ik vaak vergat dat het om mijn pols zat.

Bovendien, terwijl de Flex bestaat uit een kiezelsteen-achtige sectie die glijdt in een zachte siliconen huls die ook fungeert als een polsbandje, de nieuwe Force neemt een geheel andere benadering. In tegenstelling, de Force is een verzegelde eenheid die ook (net als de Flex) waterbestendig.

Het voordeel van het nieuwe ontwerp van de Force is dat je je geen zorgen hoeft te maken dat de hoes na verloop van tijd water en vuil verzamelt, een probleem waar ik bij de Flex tegenaan liep, vooral als je besluit ermee te douchen. Geloof me, de band van de Flex kan behoorlijk funky worden als je hem niet vaak wast. Het nadeel van de niet-modulaire vorm van de Force is dat je het toestel niet in verschillende kleuren kunt steken om het aan je smaak aan te passen. Zoals het er nu uitziet, wordt de Force geleverd in een keuze van leisteen en zwarte tinten.

De belangrijkste nieuwe fysieke kenmerk dat de Force pronkt, en de primaire oorzaak van de Force’s toegenomen voetafdruk, is de verbeterde display. Terwijl de Flex maakt gebruik van een eenvoudige array van LED-lampjes om haar status, de Force beschikt over een echte alfanumerieke OLED-scherm. Als gevolg hiervan kan de Force alle informatie weergeven die Fitbit’s andere trackers met riemclip bieden. Dit omvat tellerstanden voor stappen, afgelegde afstand, verbrande calorieën en beklommen trappen. Ook zeer nuttig is de klok uitlezing, die een uitstekende aanvulling op een polsband-stijl apparaat als deze. Het effectief transformeert de Force in een high-tech fitness horloge, een boast de oudere Flex kan niet maken.

Om door de verschillende schermen van de Force te bladeren, drukt u op de fysieke knop aan de linkerkant van het apparaat. Dit is een ander kenmerk dat de Flex mist en maakt de interactie met de Force een aangenamere en responsievere ervaring. De Flex, aan de andere kant, vereist dat u tikt op het scherm om de LED-lampjes, iets dat werkt de meeste van de tijd, maar af en toe niet registreert branden. Natuurlijk kunt u deze tikken functie op de Force, ook, als je wilt.

De onderkant van de Force bevat een verzonken putje en metalen contacten. In wezen is het een poort voor het aansluiten van de USB-oplaadkabel die in de doos zit.

Functies
De nieuwe Fitbit Force pronkt met alle krachtige fitness-tracking functies van zijn voorgangers plus een paar extra indrukwekkende mogelijkheden. Net als de Fitbit Zip en Flex, meet de Force de stappen die u neemt met behulp van de ingebouwde versnellingsmeter. Van daaruit berekent het product hoeveel calorieën het denkt dat je hebt verbrand op basis van uw individuele statistieken, zoals leeftijd, geslacht, gewicht en lengte.

De Force geeft ook weer hoeveel je hebt gelopen of gerend in afgelegde afstand en, net als bij de Fitbit One, vertelt u hoeveel trappen u hebt beklommen – een andere mogelijkheid die de Flex mist. De Force houdt ook je meest actieve minuten in de gaten, een trendy functie die tegenwoordig in steeds meer fitnessproducten te vinden is. Volgens Fitbit, dit is een belangrijke stat bij te houden, omdat de Centers for Disease Control beveelt een regelmatige dosis van 150 actieve minuten per week.

Bovendien waardeer ik zeker hoe de Force de duur en kwaliteit van je slaap kan loggen. De Flex en One kunnen dit ook, net als concurrerende producten als de Jawbone Up en Withings Pulse. Om te activeren, houdt u de knop van de Force enkele ogenblikken ingedrukt, waardoor de timer start. Druk nogmaals op de knop wanneer u opstaat uit uw slaap, en de Force doet zijn best om uw slaapstatistieken te berekenen. De Force werkt ook als wekker. Een stil alarm laat het apparaat zachtjes trillen wanneer u dat wilt.

Een moderne gezondheidstracker moet twee functies hebben, afgezien van standaard stappenteller chops, om echt te onderscheiden van het peloton. Dit zijn draadloze synchronisatie met smartphones via Bluetooth, en ondersteuning voor zowel iOS-en Android-apparaten. Gelukkig kan de Fitbit Force beide taken aan, zij het slechts gedeeltelijk.

Net als de Flex, One en Zip heeft de Force een volledig draadloze verbinding met iPhone 4S-modellen en hoger, waarop iOS 7 draait. Dit betekent dat de Force gebruikmaakt van Bluetooth 4.0 om activiteitsgegevens op de achtergrond te synchroniseren (zonder dat je hiertoe opdracht hoeft te geven) met je mobiele telefoon en vervolgens met de Fitbit-servers in de cloud. Bovendien heeft de Fitbit-app de mogelijkheid om automatisch software-updates naar de tracker te pushen.