Ferragosto

De Feriae Augusti (“feesten van de keizer Augustus”) werden in 18 v. Chr. door keizer Augustus ingevoerd. Dit was een aanvulling op eerdere oude Romeinse feesten die in dezelfde maand vielen, zoals de Vinalia rustica of de Consualia, waarmee de oogst en het einde van een lange periode van intensieve landbouwarbeid werd gevierd. De Feriae Augusti hadden niet alleen een propagandistische functie, maar verbonden de verschillende augustusfeesten ook met elkaar om een langere periode van rust te bieden, Augustali genaamd, die nodig werd geacht na de zware arbeid van de voorafgaande weken.

Tijdens deze vieringen werden in het hele Rijk paardenrennen georganiseerd en werden lastdieren (waaronder ossen, ezels en muilezels) vrijgesteld van hun werk en met bloemen versierd. Dergelijke oude tradities leven ook vandaag nog voort, vrijwel ongewijzigd in hun vorm en in de mate van deelneming tijdens de Palio dell’Assunta die op 16 augustus in Siena plaatsvindt. De naam “Palio” is namelijk afgeleid van het pallium, een kostbaar stuk stof dat in het oude Rome de gebruikelijke prijs was voor de winnaars van de paardenrennen.

Tijdens het feest begroetten de arbeiders hun meesters, die hun op hun beurt een fooi gaven. Het gebruik raakte zo sterk verankerd dat het in de Renaissance verplicht werd gesteld in de Pauselijke Staten.

De moderne Italiaanse naam van de feestdag komt rechtstreeks van de Latijnse naam.

Volgens Richard Overy, auteur van A History of War in 100 Battles, werd de Ferragosto Holiday geïntroduceerd door C. Caesar Octavianus, de toekomstige Augustus, na zijn overwinning op Marcus Antonius in de Slag bij Actium op 2 september, 31 BCE.

Tijdens het fascismeEdit

De populaire traditie om een reis te maken tijdens Ferragosto ontstond onder het fascistische regime. In de tweede helft van de jaren twintig organiseerde het regime in het midden van augustus honderden volksreizen via de fascistische vrijetijds- en ontspanningsorganisaties van verschillende ondernemingen en via de oprichting van de “Volkstreinen van Ferragosto”, die tegen gereduceerde prijzen beschikbaar waren.

Het initiatief bood minder welgestelde sociale klassen de gelegenheid Italiaanse steden te bezoeken of bad- en bergplaatsen te bereiken. Het aanbod was beperkt tot 13, 14 en 15 augustus, en omvatte twee opties: de “Eendaagse reis”, binnen een straal van 50-100 km, en de “Driedaagse reis” binnen een straal van ongeveer 100-200 km.