Failla Wines

Failla Wines is eigendom van wijnmaker Ehren Jordan en zijn vrouw Anne-Marie; de naam van de wijnmakerij is Ann-Marie’s meisjesnaam. Ehren’s carrière in de wijnbouw was er een van al doende leren. In plaats van af te studeren aan UC Davis met een graad in Enologie en Wijnbouw, studeerde hij af aan de George Washington University in Washington DC met een hoofdvak Kunstgeschiedenis en een bijvak Klassieke Archeologie.

Toen hij op de universiteit zat, vertelde een van zijn broeders hem over een baan bij wat hij beschreef als een slijterij – deze winkel was in werkelijkheid Bell’s Wine Shop waar Erin een baan achterin de winkel kreeg om wijnladingen op te slaan. Al snel werd hij gepromoveerd naar de voorkant van de winkel waar hij werd voorgesteld aan een aantal heerlijke wijnen over de hele wereld.

Na zijn afstuderen verhuisde hij naar Colorado waar hij overdag skiede en ’s avonds in restaurants werkte om zijn wijnopleiding voort te zetten. Zijn kennismaking met de Napa Valley was via een van de restaurants waar hij werkte, toen hij enkele werknemers vergezelde op een reis naar Napa. Zijn eerste baan in de vallei was als rondleider bij Joseph Phelps Winery – terwijl hij bij Phelps ook in hun kelder werkte en hielp met de verkoop.

Ehren wordt vaak geassocieerd met Turley Wine Cellars – dat komt omdat hij 18 jaar bij Turley heeft gewerkt en daar als General Manager en Director of Winemaking een aantal van hun goed aangeschreven Zinfandels en andere wijnen heeft helpen maken.

De eerste Failla wijn was van het wijnjaar 1998, een kleine hoeveelheid Viognier en Syrah gebotteld onder het label Failla-Jordan. Omdat een deel van hun naam in strijd was met Jordan Winery in Sonoma County, lieten ze Jordan al snel uit de naam vallen. Zij openden hun proeflokaal langs de Silverado Trail in oktober 2006 (ons eerste bezoek was het jaar daarop).

Tot ze dit pand in 2004 kochten, waren ze een “virtuele” wijnmakerij zonder eigen proeflokaal of wijnmakerij en maakten ze hun wijnen bij andere wijnhuizen, waaronder Turley en Neyers. De wijnmakerij ligt bijna recht tegenover de populaire Rombauer Winery (kijk uit naar de grote Amerikaanse vlag). De enige bewegwijzering vanaf de Silverado Trail is hun geschilderde brievenbus met het adres vermeld.

Jordan biedt een aantal proeverijen gehouden op verschillende delen van het pand met inbegrip van binnen de wijncave, bij mooi weer buiten op tafels onder de redwoods of binnen wat wordt aangeduid als The Lodge. Vanwege de verschillende proeverij ruimtes, vaak meerdere proeverijen zullen gaan op een bepaald moment en tijdens ons laatste bezoek gasten van meerdere partijen werden gecombineerd in een proeverij. Het interieur van de lodge voelt aan als een berghut met knoestig grenenhout en een stenen open haard – je zou bijna aan Lake Tahoe kunnen proeven in plaats van in de heuvels van de Napa Valley. Een zijruimte met een dik stuk hout bovenop twee wijnvaten dient als proeflokaal of voor een meer persoonlijke proeverij (alleen voor kleine groepen) kunt u bij uw gastheer gaan zitten.

Dit is een historisch eigendom. De Silverado Trail werd oorspronkelijk gebouwd in 1852 en was de eerste permanente noord-zuid Napa Valley weg. Je kunt zelfs delen van de oude Silverado Trail zien die vroeger door het landgoed liep. Er werd ons verteld dat de beroemde postkoetsrover, “Black Bart”, in 1883 ter plekke werd gearresteerd.

Bezoekers kunnen appelbomen zien op een van de hellingen; deze waren overgebleven van vorige eigenaars die van plan waren appelcider te gaan maken (met behulp van het kleine houten gebouwtje naast de ingang van de grot). Ehren komt oorspronkelijk uit Pittsburg en het is duidelijk te zien aan het bord op dit gebouw dat hij hier persoonlijk heeft opgehangen dat dit “steelers country” is.

De 12.000 vierkante meter grote wijncave werd voor het eerst gebruikt tijdens de oogst van 2008. Ehren maakt gebruik van een verscheidenheid van verschillende grootte fermentatie vaten met inbegrip van beton (eieren), een aantal van deze bevinden zich in de verschillende delen van de grot, eiken vaten en roestvrij stalen tanks. Hij gebruikt ook grotere houten vaten (niet vaak gezien in Napa wijnhuizen).

Bezoekers aan de 10-acre eigendom zou kunnen zijn verbaasd het terrein is niet bedekt met wijngaarden. Er zijn twee redenen waarom druiven zijn hier niet geplant: het pand is grotendeels steile helling land en Napa county verbiedt nieuwe wijngaarden worden geplant op hellingen groter dan 30% en de druiven die hier het beste groeien zijn Bordeaux rode variëteiten – en zijn rassen die Failla maakt geen wijn van.

Dit gezegd hebbende, een kleine old-school dry-farmed head-pruned hillside Zinfandel wijngaard die Ehren geplant in 2011 is gelegen boven de grot. Met zijn kleine oppervlak en grote afstand produceert deze wijngaard slechts een kleine hoeveelheid wijn per jaar. De wijngaard maakt deel uit van Ehren’s Day Collection, een portfolio die zich voornamelijk richt op Zinfandel-locaties met koeler weer en waarvan de wijnen worden verkocht via retailers en restaurants.

Ehren creëert wijnen met verschillende filosofieën in het achterhoofd; een daarvan is om wijnen te maken die je doen watertanden bij de eerste proeving en een andere is om wijn te betrekken van wijngaarden met een koud klimaat die de neiging hebben om sterke mariene invloeden te hebben. Deze types wijnen hebben een levendige zuurgraad en zijn geen robuuste fruitgedreven wijnen. Als gevolg daarvan zijn ze zeer goed te combineren met voedsel.

Typisch is dat hun wijnen ongefilterd zijn voor een maximale kleur en smaak en dat de gisting gebeurt met inheemse gist (in plaats van geënte gisten). De Chardonnays hebben de neiging om te gaan door malolactische gisting. De rode wijnen zien een variërende hoeveelheid stammen met inbegrip van tijdens de gisting op basis van de kwaliteit / rijpheid van het fruit en de variëteit.

Failla is gespecialiseerd in drie wijnen, Chardonnay, Pinot Noir, en Syrah allemaal afkomstig van zeer koel weer wijngaarden variërend van Sonoma, Napa, Mendocino counties helemaal tot aan Oregon’s Willamette Valley. Ongetwijfeld is Failla het meest bekend om hun Pinot Noir – bij ons laatste bezoek produceerden ze 17 verschillende wijnen van deze variëteit (sommige alleen gemaakt voor hun wijnclubleden).

Ehren kocht 40 hectare in wat nu de Fort Ross-Seaview appellatie in Sonoma County is in 1995. Helen Turley, een prominente wijnmaker, vertelde Ehren over land dat te koop was in de buurt van haar Marcassin Vineyard. Op dat moment werd een deel van het land gebruikt voor het verbouwen van marihuana. Ehren liet het terrein uiteindelijk beplanten met druiven en kocht later meer land. Vandaag bezit Failla hier 82 acres waarvan 11 acres beplant zijn.

Dit deel van Sonoma County ligt boven de 1000 voet, meestal boven een groot deel van de mistlijn die veel lager aan de kust hangt. Sommige van de wijngaarden die het dichtst bij de kustlijn liggen, zijn hier aangeplant. Terwijl het klimaat is over het algemeen koel hier (ideaal voor de teelt van Pinot Noir), hun wijngaard daadwerkelijk ontvangt vrij veel zon tijdens het groeiseizoen als gevolg van de hoogte.

Select Wines
De wijnen die de gasten proeven komen meestal van wijngaarden die niet in Napa Valley liggen. Voor een relatief klein wijnhuis produceren ze een groot aantal wijnen. Als gevolg daarvan zullen we ons richten op een select aantal die we genoten tijdens verschillende bezoeken aan het pand.

De 2006 Failla Sonoma Coast Chardonnay heeft een prachtige fruit gedreven neus, licht vuursteen met hints van meloen, ananas en kamperfoelie. Het fruit volgt in de mond met levendige zuren en een mooie schone afdronk. De 2006 Viogner is afkomstig uit Edna Valley in San Luis Obispo County. Deze wijn heeft grote aroma’s, kruiden en jasmijn met een gehemelte hint van steenfruit (witte perzik, nectarine) en zelfs een beetje citrusachtige marmelade smaak.

Keefer Ranch in de Russian River Valley van het naburige Sonoma County heeft een speciale betekenis voor Failla – deze wijngaard produceerde de eerste Pinot Noir die de Ehren maakte onder de Failla wijnen – en hij blijft hier elk jaar wijn van maken. De wijngaard eigenaren waren oorspronkelijk van plan om groenten te verbouwen op het terrein en te verkopen aan de lokale boerenmarkten, maar toen Dr Robert Keefer lessen nam in het verbouwen van druiven, realiseerde hij zich de waarde van hun locatie en besloot om druiven te verbouwen en het fruit te verkopen (geplant in 1988).

De 2015 Failla Keefer Ranch Russian River Valley Pinot Noir toont elegant fruit op het boeket – het is een mooie neus die florale tonen toont (gedroogde rozenblaadjes) met hints van stof. Helder in de mond onthult rode kersen en bessen en een kiezelachtige nuance. Levendige zuurgraad samen met naadloze tannines tonen op de soepele afdronk.

Syrah liefhebbers opgelet – deze variëteit rondt Failla’s repertoire af en is hun “grootste” wijn. De 2015 Estate Vineyard Fort Ross-Seaview Syrah is een van de meer ‘elegante’ Syrah’s die we hebben geproefd (niet een woord dat we typisch gebruiken bij wijnen van deze variëteit). Het bouquet toont bitterzoete aroma’s van donkere chocolade, met donker fruit en een licht hartig aroma. Zowel in het bouquet als in de mond toont de wijn helder fruit – de focus van deze wijn ligt op het fruit en niet op de invloed van eikenhout. Met grote zuurgraad en goede structuur, zou behoorlijk leeftijdwaardig moeten zijn.

Failla Wines, Oregon
In mei van 2018 opende Failla Wines een klein proeflokaal op Zenith Vineyard in de Eola-Amity Hills appellatie in Oregon’s Willamette Valley. Failla gebruikt de omvangrijke wijnmakerij ter plaatse via een meerjarig huurcontract – terwijl Zenith Vineyard de grote ruimte ter plaatse gebruikt om een aantal evenementen te organiseren. Failla betrekt zijn fruit zowel van de Zenith Vineyard (ter plaatse) als van een aantal andere wijngaarden in dit deel van de Willamette Valley. Failla bezit ook 80 hectare op korte rijafstand van het proeflokaal en de wijnmakerij – vanaf 2019 is dit nog niet beplant, hoewel er plannen zijn om uiteindelijk een deel van dit eigendom met wijnstokken te beplanten. Hun eigendom ligt in de Van Duzer Corrider-appellation (die in december van 2018 zijn AVA-status kreeg).

Proeverijen richten zich op hun Oregon geteelde en geproduceerde wijnen, hoewel een aantal andere wijnen ook worden aangeboden voor bemonstering, waaronder uit zowel hun Napa als Sonoma County wijngaardbronnen. Er is geen afspraak nodig om het proeflokaal te bezoeken – gasten kunnen ook op afspraak de Failla Farm to Failla Tasting, Tour & Lunch aanvragen (genoten aan een van de tafels binnen het proeflokaal).

Naast hun Oregon Pinot Noir wijnen, een intrigerende wijn Failla produceert is Grüner Veltliner – een droge witte wijn het meest bekend om te worden geteeld en geproduceerd in Oostenrijk. Deze wijn is afkomstig van druiven voor het eerst geplant in 1968 en de 2017 vintage die we probeerden, bood een zeer onderscheidend boeket.

Voor meer informatie of om lid te worden van een van hun wijnclubs, bezoek: www.faillawines.com

Exterior/Vineyard Napa Valley

Cave/Winery, Napa Valley

Hospitality House, Napa Valley

Failla Wines, Oregon