Ethiopian Coffee Ceremony

We hebben de neiging te denken aan thee als de warme drank om bij te blijven hangen, terwijl koffie iets is om groggy achterover te gooien aan het begin van de dag. Maar in Ethiopië en Eritrea is koffie het middelpunt van een elegante ceremonie die enkele uren duurt en gedeeld wordt met familie en gasten.

Koffie vindt zijn oorsprong in Ethiopië, met een populaire overlevering die verwijst naar een geitenhoeder die zijn kudde zag dartelen na het eten van rauwe koffiebessen. De koffieceremonie begint ook met rauwe koffiebonen, die worden gewassen en vervolgens gekookt boven een vuur of kachel. In sommige Ethiopische huishoudens wordt de koffieceremonie drie keer per dag uitgevoerd door een vrouwelijk familielid. Zij begint meestal met het verspreiden van verse bloemen en gras op de vloer of de grond, terwijl ze wierook brandt (wierook, mirre en sandelhout zijn populaire opties) om de lucht nog geuriger te maken. Dan roostert ze de koffiebonen in een pan met een lange steel tot ze zwart en olieachtig zijn, en nodigt de gasten uit om dichterbij te komen en de geur op te snuiven.

De gastvrouw maalt dan de koffie met een vijzel en stamper, en voegt het toe aan water dat kookt in een koffiepot, een jebena genaamd. Als het water klaar is met koken, houdt ze de jebena hoog in de lucht en schenkt de koffie in kleine kopjes (bij een hoge, voorzichtige schenking blijft het meeste koffiedik op de bodem van de jebena liggen). Het netjes uitschenken vergt vaardigheid en gratie. Vaak wordt elk kopje geserveerd met een flinke lepel suiker en een snack van verse popcorn. Gasten drinken gewoonlijk drie kopjes koffie, met dezelfde koffiedrab. Van het derde kopje wordt gezegd dat het een zegen overbrengt.

Het delen van heerlijke, moeizaam bereide koffie dient als een gelegenheid om bij te praten met vrienden en gasten te vermaken. De dromerige geur van wierook en koffie, samen met het gezoem van cafeïne en conversatie, maakt iedereen meer geneigd om te blijven hangen.