Ethel Barrymore

Actrice. In de eerste helft van de 20e Eeuw waren Ethel Barrymore en haar broers Lionel en John waarschijnlijk de beroemdste acteursfamilie in de Engelssprekende wereld. Ze was meer dan 40 jaar lang een legende op de podia van New York en Londen. Haar aristocratische houding en onderscheiden carrière leverden haar de bijnaam “The First Lady of the American Theatre” op. Barrymore werd geboren als Ethel Mae Blythe in Philadelphia, als dochter van de acteurs Maurice Barrymore (familienaam Blythe) en Georgiana Drew. Aanvankelijk opgeleid als concertpianiste, maakte ze haar acteerdebuut in 1894 en verscheen voor het eerst op Broadway tegenover haar oom, John Drew, Jr., in “The Imprudent Young Couple” (1895). Terwijl ze zich opwerkte van bijrollen tot hoofdrollen, genoot ze van groeiende populariteit op de weg en in Engeland en werd ze uiteindelijk beroemd in Clyde Fitch’s stuk “Captain Jinks of the Horse Marines” (1901). Barrymore speelde in zo’n drie dozijn Broadway-stukken, waarbij ze uitblonk in hedendaagse drama’s en heropvoeringen van klassiekers, hoewel het publiek haar liever zag in verfijnde komedies. Haar opmerkelijke theaterproducties omvatten “A Doll’s House” (1905), “Alice Sit-By-the-Fire” (1906), “Trelawney of the Wells” (1911), “Declassee” (1919), “The School for Scandal” (1923), “The Second Mrs. Tanqueray” (1924), en “The Constant Wife” (1926). Ze was een vroege aanhanger van de Actors’ Equity Union en speelde een zichtbare rol in de staking van de Actors’ Equity in 1919 die Broadway bijna een maand platlegde. In 1928 bouwden Lee en J.J. Shubert het Ethel Barrymore Theatre op Broadway als showcase voor haar talent. Ze opende de zaal in “The Kingdom of God” (1928) maar trad er daarna zelden meer op. Haar laatste toneelhit was “The Corn is Green” (1940). Barrymore’s filmcarrière was minder rooskleurig. Ze speelde in een dozijn stomme films tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar ze deed het alleen voor het geld en maakte geen geheim van haar minachting voor Hollywood (dat ze “een opzichtig, nachtmerrieachtig decor in de woestijn” noemde). Afgezien van een geïsoleerde rol in MGM’s “Rasputin and the Empress” (1933), waarin ze samen met haar broers speelde, maakte ze geen films totdat Cary Grant haar uitnodigde om zijn moeder te spelen in het sentimentele drama “None but the Lonely Heart” (1944). Ze won een Academy Award als beste bijrol en besloot op haar 65e haar carrière als filmrolspeelster te beëindigen. Barrymore sleepte nog meer Oscarnominaties in de wacht voor “The Spiral Staircase” (1946), “The Paradine Case” (1947), en “Pinky” (1949), en was even indrukwekkend in “The Farmer’s Daughter” (1947), “Moonrise” (1948), en “Portrait of Jennie” (1949). Barrymore was niet onder de indruk van de lofbetuigingen die haar gedurende haar leven ten deel vielen, maar hield nooit een plakboek bij, omdat ze zei: “Waarom zou je het huis volstoppen met een hoop dode geschiedenis? In haar vrije tijd leefde ze zich uit met haar twee passies, honkbal en het verzamelen van zeldzame boeken. Als laatste overlevende van de “Fabulous Barrymores”, stierf ze twee maanden voor haar 80ste verjaardag, fluisterend: “Is iedereen gelukkig? Ik wil dat iedereen gelukkig is. Ik weet dat ik gelukkig ben”. Barrymore was getrouwd met effectenmakelaar Russell Griswold Colt van 1909 tot 1923. Hun drie kinderen, Ethel, Samuel, en John Drew werden allen actrice, met wisselend succes.

Actrice. In de eerste helft van de 20e Eeuw waren Ethel Barrymore en haar broers Lionel en John waarschijnlijk de beroemdste acteursfamilie in de Engelssprekende wereld. Ze was meer dan 40 jaar lang een legende op de podia van New York en Londen. Haar aristocratische houding en onderscheiden carrière leverden haar de bijnaam “The First Lady of the American Theatre” op. Barrymore werd geboren als Ethel Mae Blythe in Philadelphia, als dochter van de acteurs Maurice Barrymore (familienaam Blythe) en Georgiana Drew. Aanvankelijk opgeleid als concertpianiste, maakte ze haar acteerdebuut in 1894 en verscheen voor het eerst op Broadway tegenover haar oom, John Drew, Jr., in “The Imprudent Young Couple” (1895). Terwijl ze zich opwerkte van bijrollen tot hoofdrollen, genoot ze van groeiende populariteit op de weg en in Engeland en werd ze uiteindelijk beroemd in Clyde Fitch’s stuk “Captain Jinks of the Horse Marines” (1901). Barrymore speelde in zo’n drie dozijn Broadway-stukken, waarbij ze uitblonk in hedendaagse drama’s en heropvoeringen van klassiekers, hoewel het publiek haar liever zag in verfijnde komedies. Haar opmerkelijke theaterproducties omvatten “A Doll’s House” (1905), “Alice Sit-By-the-Fire” (1906), “Trelawney of the Wells” (1911), “Declassee” (1919), “The School for Scandal” (1923), “The Second Mrs. Tanqueray” (1924), en “The Constant Wife” (1926). Ze was een vroege aanhanger van de Actors’ Equity Union en speelde een zichtbare rol in de Equity staking van 1919 die Broadway bijna een maand platlegde. In 1928 bouwden Lee en J.J. Shubert het Ethel Barrymore Theatre op Broadway als showcase voor haar talent. Ze opende de zaal in “The Kingdom of God” (1928) maar trad er daarna zelden meer op. Haar laatste toneelhit was “The Corn is Green” (1940). Barrymore’s filmcarrière was minder rooskleurig. Ze speelde in een dozijn stomme films tijdens de Eerste Wereldoorlog, maar ze deed het alleen voor het geld en maakte geen geheim van haar minachting voor Hollywood (dat ze “een opzichtig, nachtmerrieachtig decor in de woestijn” noemde). Afgezien van een geïsoleerde rol in MGM’s “Rasputin and the Empress” (1933), waarin ze samen met haar broers speelde, maakte ze geen films totdat Cary Grant haar uitnodigde om zijn moeder te spelen in het sentimentele drama “None but the Lonely Heart” (1944). Ze won een Academy Award als beste bijrol en besloot op haar 65ste haar carrière als filmrolspeelster te beëindigen. Barrymore sleepte nog meer Oscarnominaties in de wacht voor “The Spiral Staircase” (1946), “The Paradine Case” (1947), en “Pinky” (1949), en was even indrukwekkend in “The Farmer’s Daughter” (1947), “Moonrise” (1948), en “Portrait of Jennie” (1949). Barrymore was niet onder de indruk van de lofbetuigingen die haar gedurende haar leven ten deel vielen, maar hield nooit een plakboek bij. Ze zei: “Waarom het huis volstoppen met een hoop dode geschiedenis? In haar vrije tijd leefde ze zich uit met haar twee passies, honkbal en het verzamelen van zeldzame boeken. Als laatste overlevende van de “Fabulous Barrymores”, stierf ze twee maanden voor haar 80ste verjaardag, fluisterend: “Is iedereen gelukkig? Ik wil dat iedereen gelukkig is. Ik weet dat ik gelukkig ben”. Barrymore was getrouwd met effectenmakelaar Russell Griswold Colt van 1909 tot 1923. Hun drie kinderen, Ethel, Samuel, en John Drew werden allen acteurs, met wisselend succes.

Bio door: Bobb Edwards