Eric Moulds is de beste Buffalo Bills WR aller tijden

Als we kijken naar de geschiedenis van Buffalo’s op het gebied van wide receiver, is er niet veel om over naar huis te schrijven. Sinds de AFL/NFL fusie in 1970, hebben slechts drie meer dan 5.000 ontvangende yards gekraakt. Die drie zijn Andre Reed, Eric Moulds, en Lee Evans. Maar het brengt ook de discussie naar boven wie de beste wide receiver is in de team geschiedenis? Nou, het is tijd om de harten van 90 Bills fans te breken: Eric Moulds is de beste wide receiver.

1) Moulds ontwikkelde zich sneller dan Reed

Na vier achtereenvolgende Super Bowl-verliezen en een verouderende offensieve aanval, hadden de Bills een vers offensief wapen nodig. Met de 24e keuze in de 1996 NFL Draft selecteerde Buffalo Moulds, een 6’2” wide receiver van Mississippi State.

In een klasse met Keyshawn Johnson en Marvin Harrison, liet Moulds nog steeds flitsen zien op de universiteit. Zijn statistieken voor de Bulldogs spreken voor zich: 118 ontvangsten voor 2.022 yards en 17 touchdowns in drie seizoenen.

Toen Buffalo de draft inging, keek het team naar mogelijke vervangers voor Andre Reed. Hij verscheen in slechts zes wedstrijden in 1995 als gevolg van een hamstring blessure en begon af te nemen in productie.

Settend in de offense, Moulds had een sterke 1998-campagne. Hij had 1.368 yards en negen touchdowns, volgens Pro Football Focus. Moulds had slechts drie seizoenen nodig om Buffalo’s top aanvalswapen te worden, terwijl Reed uitdoofde.

Aan de andere kant, Reed worstelde vroeg in zijn carrière tot zijn doorbraakseizoen in 1989. In zijn vijfde seizoen, had Reed 1.312 yards en negen touchdowns. Maar Reed deed er langer over om zich te ontwikkelen vanwege Buffalo’s nieuwe K-Gun offense.

Maar de statistieken liegen er niet om: Moulds heeft nog steeds het beste single-season receiving yards record in de geschiedenis van de franchise. Punt voor Moulds.

2) Moulds had meer quarterback inconsistenties dan Reed en maakte er het beste van

Het is geen geheim dat de Buffalo Bills worstelden om een franchise quarterback te vinden zodra Jim Kelly in 1997 met pensioen ging.

Maar de reden dat ik het debat haat, is dat Andre Reed zijn carrière speelde met de grootste quarterback in de geschiedenis van het team.

Officieel, Reed registreerde 10.247 yards met Jim Kelly onder center gedurende elf opeenvolgende jaren. Dit aantal is inclusief de wedstrijden waarin Frank Reich startte voor Kelly vanwege een blessure. Maar Reed was beter met Kelly op het veld.

Reed speelde met drie quarterbacks die meer dan vier wedstrijden in een seizoen startten (Kelly, Todd Collins, Doug Flutie). Maar Eric Moulds had niet zoveel geluk. Hij speelde met acht quarterbacks die meer dan vier wedstrijden startten.

Hier is de lijst: Kelly, Collins, Flutie, Rob Johnson, Alex Van Pelt, Drew Bledsoe, J.P. Losman, en Kelly Holcomb. Toegegeven, ik kan me nog herinneren hoe Losman en Holcomb het uitvochten voor de startbaan in 2005. Maar, Moulds moest zich aanpassen van wie hij de passes kreeg.

Over het geheel genomen, registreerde Moulds 9.096 yards van die quarterbacks. Dat is indrukwekkend, want Reed had ongeveer 10.000 van Jim Kelly alleen. Het leek erop dat Moulds elk jaar een nieuwe quarterback onder center had, terwijl Reed op de jaspanden van Kelly reed.

3) Head Coach en aanvallende en verdedigende schemaveranderingen schaadden Moulds

Ok, ik snap het. Andre Reed is officieel beter op papier. Er is geen ontkennen zijn inzet voor het spel. Met name, hielp hij “The Comeback” te leiden met drie touchdown ontvangsten in de tweede helft.

Maar er was een onevenwichtigheid in coachingsvermogen voor Moulds. Laten we de twee vergelijken, te beginnen met Reed.

Onder Marv Levy en Ted Marchibroda, ontwikkelden de Bills de K-Gun offense. De stijl had Jim Kelly die Buffalo’s offense orkestreerde en geen wroeging toonde voor verdedigingen, die hun handen op hun heupen hadden hijgend naar lucht.

In termen van personeel, speelde Reed onder twee hoofdcoaches (Levy en Wade Phillips) en zes offensieve coördinatoren. Ze waren ook consistent aan de defensieve kant, gerangschikt in de top 20 in twaalf van zijn 15 seizoenen in Orchard Park.

Terug in de jaren negentig moesten beide kanten van de bal samenwerken om naar de Super Bowl te gaan. Buffalo deed dat bijna vijf jaar achter elkaar. Voor Moulds was het compleet het tegenovergestelde.

Moulds had geen hulp in personeel

Hij speelde onder vier hoofdcoaches (Levy, Phillips, Gregg Williams en Mike Mularkey) en ook zes aanvallende coördinatoren. Maar in de bloeitijd van zijn carrière van 1999-2005, had Moulds vier offensieve coördinatoren.

De verschuivingen van het offensieve schema hinderden Moulds, omdat hij niet in een consistent systeem zat. Gezien het feit dat hij 7.155 yards had in die zes jaar, zou er erkenning moeten zijn voor zijn inzet.

En in tegenstelling tot Reed, speelde Moulds naast een inconsistente defensieve eenheid.

Buffalo’s verdediging sprong zo hoog als 2e in 1999 tot zo laag als 29e in 2001. En tijdens Moulds’ bloeitijd, was NFL football hetzelfde.

Beide kanten van de bal moesten samenwerken om een kampioenschap te winnen. In 2020, is er een grotere nadruk op het maken van punten en minder verdediging. Maar in de vroege jaren 2000 had Moulds deze consistentie niet, en het belemmerde zijn progressie op het veld.

4) Playoff game verschil

Voor degenen die in de jaren 2000 zijn opgegroeid, hopen we dit gesprek de komende jaren te vermijden. Maar het is de moeite waard om te vermelden hoeveel playoff-wedstrijden Moulds en Reed hebben gespeeld.

Reed startte 21 playoff-wedstrijden in zijn carrière, met 1.229 yards en negen touchdowns. Zijn 323 ontvangende yards in de Super Bowl zijn derde aller tijden achter Jerry Rice en Lynn Swann. En zijn 27 ontvangsten zijn 2e aller tijden achter Rice’s 33. Deze statistieken zijn verbluffend voor een voormalige vierde-ronde pick.

Maar Moulds trok aan het kortste eind in play-off optredens. In slechts drie wedstrijden voor de Bills, kreeg hij 12 ontvangsten voor 302 yards en een touchdown. De meeste daarvan kwamen in het 24-17 verlies tegen de Dolphins in 1999, waar Moulds 242 yards had. De prestatie staat nog steeds als het record voor ontvangen yards in een postseason wedstrijd.

Terwijl Reed zich koesterde in de glorie van het bijwonen van vier opeenvolgende Super Bowls, kon Moulds zijn ontsnappingssnelheid en magische vangsten niet tonen.

Het doet je afvragen of Moulds een Hall of Famer zou zijn als Buffalo een playoff-kaliber quarterback had gehad. We kunnen allemaal dromen door Madden 2000 te spelen op onze PlayStation of Nintendo 64.

5) Multi-Tool persoonlijkheid

Toen Buffalo Moulds in 1996 opstelde, was hij niet alleen een offensieve bedreiging. Een van de dingen die scouts over het hoofd zagen, was zijn vermogen om te spelen in de return game.

In 29 pogingen voor de Bulldogs, Moulds gemiddeld 28,6 yards per terugkeer, volgens Pro Football Reference. En terwijl hij op de bank zat te wachten op zijn beurt in de Bills offense, werd hij een kick return specialist.

In zijn rookie seizoen, verzamelde Moulds 1.205 yards en één touchdown. De touchdown was 97-yards tegen de Jets in week 13. Ondertussen kon Reed de bal niet retourneren voor Buffalo, omdat hij niet over shiftiness beschikte. Maar het was niet alleen het kickoff return vermogen dat Moulds speciaal maakte.

Ja, ik weet dat Reed meer career yards heeft (13.095) dan Moulds (9.096) terwijl hij in Buffalo was. Maar kijk voorbij de yards. Moulds was de eerste Bills receiver die meer dan 100 ontvangsten in een seizoen had (2002). Reed kwam in de buurt in 1994 met 90, maar geen dobbelstenen.

We moeten in gedachten houden dat Reed 88 wedstrijden meer in Buffalo heeft gespeeld dan Moulds. En toen Reed in 1985 in de competitie kwam, had hij geen concurrentie op die positie. De andere wideout was James Lofton, die een gevestigde Hall of Famer was bij Green Bay voordat hij naar Buffalo kwam in 1989.

Moulds moest twee jaar achter Reed zitten voordat Buffalo hem zijn ding liet doen. Als Buffalo Moulds eerder in de aanval had gebracht, zou hij de meeste ontvangende yards in de geschiedenis van het team hebben.

6) Beiden vertrekken op interessante voorwaarden

Het is een schande dat Buffalo Andre Reed in 2000 ontsloeg vanwege capproblemen. Maar er zat een heel ander verhaal achter zijn vrijlating.

Na meer dan 1.000 ontvangende yards in 1996 te hebben gehad, verloor Reed zijn quarterback. Jim Kelly ging met pensioen in het tussenseizoen op zijn eigen voorwaarden. Met Kelly weg, daalde Reed’s ontvangen yards tot hij slechts 536 yards had in zijn laatste jaar. Hij was niet gelukkig in zijn verminderde rol en wilde weg uit Buffalo.

Hij was zeer uitgesproken in zijn beslissing en zei dat hij blij was dat hij nu een vrije agent was. Andre, je carrière was voorbij omdat je bal en ketting met pensioen ging op zijn voorwaarden. Geef me een break.

Ondertussen, Eric Moulds begreep in 2006 dat zijn tijd in Buffalo voorbij was. Nadat hij zijn contract van 10 miljoen dollar niet wilde herstructureren, werd hij verkocht aan de Houston Texans voor een vijfde-ronde pick.

Hoewel Reed vijanden maakte bij zijn vertrek uit Orchard Park, was Moulds dankbaar voor zijn tijd in Buffalo, volgens ESPN’s John Clayton.

“Het is nog steeds moeilijk om Buffalo te verlaten. Ik heb er veel fans, maar er komt een tijd dat iedereen verder moet gaan,” zei Moulds.

Moulds had meer klasse in zijn exit uit Buffalo, omdat hij wist dat het tijd was voor een nieuwe start. Maar veel mensen zien het resultaat van deze ruil over het hoofd.

Nadat Moulds naar Houston werd verhandeld, gebruikte Buffalo de 5e rondetijdspick op Kyle Willams, een defensieve tackle van LSU. En we weten allemaal hoe Williams in Orchard Park is terechtgekomen. Bills fans, je kunt een bedankbriefje sturen naar Moulds voor het schenken van een van de beste.

Geen disrespect voor Andre Reed

Voordat iedereen me naar de strot springt, ik heb geen disrespect voor Andre Reed’s prestaties. Hij is nog steeds Buffalo’s sterkste draft steal in de teamgeschiedenis, want hij was een vierde-ronde pick in 1985.

Maar Reed zou waarschijnlijk niet zo veel succes hebben gehad als Jim Kelly niet zijn quarterback was. Terwijl Eric Moulds te maken had met een rotatie van quarterback en aanvalscoördinator die kon wedijveren met een gokautomaat.

Gebaseerd op statistieken, zal Moulds nooit in de Hall of Fame in Canton komen. Maar hij verdient het om in de Buffalo Bills Wall of Fame te staan, want hij was een van de stralende lichten van de Bills van de jaren 2000.

Als afscheidscadeau laat ik u achter met één statistiek voor Moulds. In Buffalo, had hij 675 ontvangsten op 1.187 doelwitten in tien seizoenen. Stel je voor dat hij meer ballen ving of een consistente quarterback had.