Erge tekortkomingen: Een review van Ethiopian Airlines in economy op de 787-8 van Newark naar Lome en terug

De eerste lange-langeafstandsvlucht die mijn man JT en ik namen toen we ons appartement in Austin opgaven en digitale nomaden werden, was met Ethiopian Airlines. Het had een gedenkwaardige vlucht moeten zijn, en dat was het ook, maar om de verkeerde redenen.

We vlogen van Newark naar Addis Abeba via Lome, en het was gemakkelijk de slechtste vlucht die we in die tijd hadden genomen. Het is nog steeds een van de slechtste, zelfs nadat we vele honderdduizenden mijlen hebben gevlogen sindsdien. JT schreef zelfs een post met de titel “20 redenen waarom ik niet opnieuw met Ethiopian Airlines zou vliegen” na de vlucht.

Dus, toen redacteuren vluchtrecensies toewezen aan vijf medewerkers die reizen om TPG te vertegenwoordigen op een PeaceJam-conferentie in Liberia, was ik niet enthousiast toen ik hoorde dat ik Ethiopian Airlines op de heenweg zou recenseren – en op dezelfde route ook, tussen Newark (EWR) en Lome (LFW). Ik zou ook dezelfde vlucht nemen op de terugweg naar de VS, dus ik zou het in beide richtingen kunnen beoordelen. Ethiopian heeft zogenaamde vijfde-vrijheidsrechten om passagiers te vervoeren tussen de VS en de hoofdstad van de West-Afrikaanse natie Togo, ook al is het in geen van beide landen gevestigd.

Gerelateerd: Een gids voor het plannen van de Afrikaanse vakantie van uw gezin

Booking

TPG Travel Analyst Zach Griff boekte mijn retourvlucht van Newark naar Monrovia, Liberia, en terug, via Lome. De boeking werd gemaakt via American Express Travel voor $1.051. We gebruikten The Platinum Card ® van American Express, die 5x punten op boekingen rechtstreeks met luchtvaartmaatschappijen of Amex Travel verdient, 5.255 punten, die wij waarderen op $105. Dat effectief verlaagd de kosten van de rondreis tot onder $ 1,000.

Na het boeken, ik probeerde in te voeren mijn Asiana Airlines loyaliteitsnummer op de website van Ethiopian – aangezien ik Star Alliance Gold status via Asiana, en Ethiopian is een Star Alliance lid – maar herhaaldelijk kreeg een fout. Ik was uiteindelijk in staat om mijn nummer in te voeren met behulp van Ethiopian’s app. Doen dit eindigde zeer nuttig; Ethiopian geblokkeerd de stoel naast me op beide trans-Atlantische vluchten, als een hoffelijkheid voor mijn elite status.

Als u op zoek bent om punten te gebruiken, zijn er betere manieren om naar Monrovia dan de omslachtige route die ik nam via Lome en Accra. Bijvoorbeeld, meerdere PeaceJam medewerkers 40.000 United miles plus $28 gebruikt om economy saver award tickets te boeken via United, voor reizen op United en Brussels Airlines. De PeaceJam medewerkers die ik sprak met aanbevolen deze routing, die ook kan worden geboekt in business class voor 80.000 United mijlen plus $ 28 als je in staat bent te vinden business saver beschikbaarheid.

Related: Top 9 manieren om businessclass naar Afrika te vliegen met behulp van punten en miles

Ground Experience

Ik kon online inchecken voor mijn heen- en terugvlucht, maar kreeg na het inchecken te horen dat ik mijn instapkaart op de luchthaven moest halen. Er waren geen incheckkiosken in Newark of in Monrovia, en ik had geen tijd om de immigratiedienst te passeren en de incheckzone in Lome te bezoeken.

(Merk op dat het staartnummer van het vliegtuig, de vertrektijd en de vluchtduur in de tabel hierboven verwijzen naar de vlucht Newark – Lome. Op de terugweg werd de vlucht van 10 uur en 41 minuten uitgevoerd door een andere 787, ook vijf jaar oud.)

Grondervaring in Newark

De rij voor de economy check-in was ongeveer 15 minuten lang in Newark. De rij voor de veiligheidscontrole duurde ongeveer 30 minuten omdat Ethiopian Airlines niet deelneemt aan TSA PreCheck.

De Art & Lounge neemt deel aan Priority Pass, maar bevindt zich vóór de veiligheidscontrole in EWR Terminal B. Eenmaal voorbij de veiligheidscontrole in het deel van Terminal B dat Ethiopian gebruikt, is er niet veel te zien of te doen. Er is een sit-down restaurant en een quick service shop, evenals een aantal stopcontacten in de buurt van het toilet.

Ik hoefde echter niet lang te wachten nadat ik door de beveiliging was, want het boarden begon ongeveer 20 minuten eerder dan gepland. Ethiopian probeerde een kleurcodering te gebruiken, maar gaf niet duidelijk aan welke groep passagiers moest instappen. Passagiers konden dus naar believen aan boord gaan en het grondpersoneel hield hen daarbij niet tegen.

Grondervaring in Lome

Voor mijn vlucht naar Newark checkte ik mijn bagage in bij Ethiopian’s partner ASKY Airlines in Monrovia.

Ik ontving handgeschreven bagagelabels en een instapkaart voor mijn ASKY-vlucht en kreeg te horen dat ik een instapkaart voor mijn Ethiopische vlucht kon ophalen zodra ik in Lome aankwam.

Eenmaal in Lome, kwam ik aan bij een overvolle transferbalie. Met nog 34 minuten te gaan tot het geplande vertrek van mijn Ethiopische vlucht, hoorde ik een luchthavenmedewerker “Newark!” roepen. Ik stapte uit de rij en liep naar de man toe, die mijn instapkaart wilde zien. Ik legde uit dat ik die niet had, en hij wuifde me door. De beveiliging was laks voor passagiers die beweerden dat ze naar Newark gingen; we mochten de primaire veiligheidscontrole volledig omzeilen.

Ik kwam toen in een lange rij voor een secundaire veiligheidscontrole. Deze screening vereiste een röntgenscan van de bagage, een röntgenscan van de backscatter voor elke passagier en een fouillering, dus het proces verliep traag. Voordat ik bij de gate aankwam, werd er nog een paspoort- en instapkaartcontrole uitgevoerd met extra vragen voor bepaalde passagiers, maar ik mocht deze stap overslaan omdat ik nog steeds geen instapkaart had.

Een kleine 11 minuten voor vertrek bereikte ik eindelijk de gate. De gate-agenten keken aanvankelijk verward toen ik om een instapkaart vroeg, maar herinnerden zich toen dat ze een stapel geprinte instapkaarten hadden voor passagiers met een aansluiting. Toen ik zeven minuten voor het geplande vertrek eindelijk aan boord van het vliegtuig ging, waren de meeste passagiers al aan boord.

Cabine en stoel

Economy class op de 787-8’s van Ethiopian is ingericht in twee grote hutten, elk met 3-3-3 zitplaatsen. De luchtvaartmaatschappij vliegt ook met de grotere 787-9.

Mijn stoel op de vlucht naar Lome was 17,25 inch breed, terwijl mijn stoel op de vlucht naar Newark 17 inch breed was. Op basis van mijn metingen van meerdere stoelen, variëren stoelen in breedte van 17 inch tot 17,5 inch.

De stoelafstand varieert ook, variërend van 30 inch beenruimte tot 32,5 voor de stoelen die ik heb gemeten.

De rugleuning van de stoel varieert ook. Mijn stoel op de vlucht naar Newark had een rugleuning van 6,5 inch, maar hij bleef niet uit zichzelf in de rugleuning staan. Dit lijkt echter niet het beoogde ontwerp te zijn geweest, aangezien de meeste stoelen in de buurt uit zichzelf achterover konden blijven leunen.

De stoffen stoelen waren relatief comfortabel, hoewel ik kon voelen wanneer de passagier achter me voorwerpen in de stoelzak stopte.

Er zijn geen obstakels onder de stoelen die de beenruimte of opslagruimte beperken. Zoals bij de meeste economy-producten is er geen been- of voetsteun.

De hoofdsteun is verstelbaar en heeft buigbare vleugels aan elke kant om je hoofd en nek te ondersteunen tijdens het slapen.

Sommige stoelen hebben een extra opbergnet dat aan de hoofdopbergzak is vastgemaakt. Mijn stoel op mijn vlucht naar Lome had dit net, maar de meeste stoelen hebben deze functie niet.

Er is een neerklapbare bekerhouder bevestigd aan de onderkant van elke dienbladtafel.

De dienbladtafel kan vanaf elke stoelleuning worden neergeklapt.

De tafel is 16,75 inch bij 9,5 inch, maar kan niet worden uitgeschoven. Hoewel de meeste tafeltjes plat leken te zijn, stond die op mijn vlucht naar Newark zo schuin dat drankjes en eten naar me toe zouden glijden als ik niet voorzichtig was. Ik was in staat om comfortabel te werken op mijn laptop op de lade tafel, zolang de passagier voor mij niet achterover leunde.

Er zijn zes badkamers in de economie cabine: twee aan de voorkant van de eerste cabine, twee tussen de economie hutten en twee aan de achterkant van de tweede economie cabine. Deze badkamers waren over het algemeen niet schoon gehouden of goed gevuld tijdens de vlucht.

Op mijn vlucht naar Lome, de zeep verdwenen uit meerdere toiletten mid-flight. En, toen ik een toilet bezocht kort na het vertrek maaltijdservice op mijn vlucht naar Newark, de kleine kamer al stonk verschrikkelijk.

Er zijn grote schermen aan de voorkant van de cabine die normaal gesproken de lucht show tonen tijdens de vlucht. Maar vreemd genoeg bleven ze tijdens mijn hele vlucht naar Newark donker.

Apportunity’s en IFE

Er is een IFE-scherm van 9 inch diagonaal op elke rugleuning van de stoel. Het is een aanraakscherm, maar op de vlucht naar Newark reageerde het slechts één op de vier keer op een druk. Het scherm kan worden gekanteld zodat u het nog steeds kunt zien als de passagier voor u achterover leunt.

Er is een afstandsbediening op de meeste armleuningen waarmee ook het IFE-scherm kan worden bediend. Helaas betekent de plaatsing van deze afstandsbedieningen dat uw buurman onbedoeld op knoppen kan drukken. Het kan ook onmogelijk zijn om de afstandsbediening te gebruiken als uw buurman zijn arm op uw afstandsbediening legt.

Het IFE-systeem is slecht georganiseerd. Dit betekent dat u, ongeacht of u het touchscreen of de afstandsbediening gebruikt, door meerdere schermen moet tikken voordat u krijgt wat u wilt.

Er zijn 123 films die zijn onderverdeeld in vijf categorieën: 20 Blockbuster, 77 Klassiek, 14 Aziatisch, 10 Afrikaans en twee Arabisch.

259 televisieprogramma’s zijn opgenomen onder de rubriek “Films”, maar in hun eigen categorieën: 18 Kids, 38 Comedy, 38 Drama, 23 Discovery, 38 Lifestyle, twee Braziliaanse, 48 Box Sets, acht Indiase, 10 Europese, 10 Short Movies, 16 Marvel Universe, acht Star Wars en twee Russische.

Helaas moet je voor elke film of show een 2,5 minuut durende reclame voor Ethiopië en Ethiopian Airlines aanhoren. Bovendien is er aan het eind van elke film of show een reclame van een minuut. Je kunt de laatste reclame overslaan door terug te gaan naar de startpagina en een andere show te kiezen, maar je kunt de langere reclame niet overslaan of snel vooruitspoelen.

Er is een vliegshow die je kunt afspelen of aanpassen, en er zijn spelletjes en audio-opties. Er is geen live-tv, streaming IFE, staartcamera, bestellen in de stoel of Wi-Fi.

Twee-pins oordopjes zijn aanwezig, maar ze produceerden een dof geluid en waren niet comfortabel. Helaas betekent het twee-pins stopcontact dat u slechts geluid krijgt in één oor van uw eigen hoofdtelefoon tenzij u toevallig reist met een adapter.

Er is geen stopcontact, maar er is een USB-stopcontact naast het IFE-scherm op elke stoelleuning. Dit stopcontact leverde echter maar een beperkte hoeveelheid stroom, want mijn telefoon gaf aan dat hij langzaam oplaadde.

Tijdens het taxiën voor het opstijgen van het vliegtuig zorgde een stewardess voor een in plastic verpakte amusity kit met sokken, een oogmasker, tandenborstel en tandpasta.

Bij het instappen zouden op elke stoel een kussen en een deken moeten liggen, maar het vliegtuig was in Lome niet voldoende bevoorraad voor mijn vlucht naar Newark, dus een stewardess deelde kort na het opstijgen kussens en dekens uit aan passagiers die daar behoefte aan hadden. Op de verpakking van de deken staat duidelijk vermeld dat passagiers de deken niet mogen meenemen als ze het vliegtuig verlaten.

De deken is dun en niet bijzonder zacht, maar hij is wel groot. Je kunt de deken dus dubbel slaan voordat je hem om je heen wikkelt als je het koud hebt. Het kussen bestaat uit een katoenen kussensloop gewikkeld in een papieren wegwerpwikkel die vermoedelijk tussen de gebruiksbeurten door wordt vervangen.

Food and Beverage

Een vertrekmaaltijd en een aankomstmaaltijd werden in beide richtingen geserveerd. Hoewel dit overzicht over het algemeen is gericht op de dagvlucht naar Newark, zal ik alle vier de maaltijden die ik op Ethiopian heb ontvangen in dit gedeelte beschrijven.

Op de vlucht naar Lome werd de vertrekmaaltijd 80 minuten na vertrek geserveerd. Passagiers konden kiezen uit kip of vis, en ik koos kip. De kip, die niet van borstvlees was en enkele taaie delen had, werd geserveerd met groene erwten en rijst. Mijn dienblad bevatte ook een pasta voorgerecht, kaas en crackers, een broodje met boter en een chocolademousse dessert.

De aankomstmaaltijd werd minder dan een uur voor de landing geserveerd. Voor deze maaltijd, die in de ochtend lokale tijd kwam, was er een keuze uit een omelet of pannenkoeken. Ik bestelde de pannenkoeken, die verrassend lekker waren door een kaneelappelvulling. Ze werden vergezeld van twee broodjes, evenals een fruitbeker en een keuze uit thee of koffie.

Op de vlucht naar Newark werd de vertrekmaaltijd 51 minuten na vertrek geserveerd. Passagiers konden kiezen uit kip of rundvlees, dus koos ik voor kip. Het was zonder been, smaakvol en geserveerd met rijst. Ongeacht of je kip of rundvlees bestelde, werd het hoofdgerecht geserveerd met een kikkererwtenvoorgerecht, kaas en crackers, een broodje met boter en een beker fruit.

De aankomstmaaltijd werd anderhalf uur voor de landing geserveerd. Passagiers konden kiezen uit kip en rundvlees, dus bestelde ik kip. De kip was wit vlees in een kippenknoedelbouillon, en werd geserveerd met bonen met mosterdsmaak, crackers en kaas, een broodje en boter en een cranberry granola bar.

Een aparte koffie- en theeservice werd gedaan na sommige, maar niet alle, maaltijden. Er was geen vloeibare melk of creamer beschikbaar, dus in plaats daarvan werden creamer-pakketten verstrekt.

De volgende drankjes waren beschikbaar op beide vluchten: water, passievruchtensap, sinaasappelsap, appelsap, ananassap, tomatensap, thee, koffie, cola, Sprite, Fanta, Indiaas tonicwater, Barton Guestier Cuvée Spéciale rode en witte wijn, Golden Lager bier en Bavaria bier.

Een zelfbedieningszone met frisdrank, water en vruchtensappen was ingericht in de kombuis aan de achterkant van het vliegtuig. Er was ook een mand met veganistische broodsnacks en een eenzame sinaasappel voor het grijpen in de kombuis.

Service

Ik heb bescheiden verwachtingen als het gaat om service in economy, maar de stewardessen op mijn beide Ethiopische vluchten deden het absolute minimum zonder enige persoonlijkheid of vriendelijkheid. Ze leken zelfs sommige passagiers met minachting te behandelen. Water werd geserveerd in de cabine aan passagiers die wakker waren slechts een keer tijdens mijn vlucht naar Newark.

Ik merkte dat oproepen knoppen werden niet beantwoord op alle, en in plaats daarvan werden mass-reset elk uur of zo op beide van mijn vluchten. Toen ik de kombuis halverwege de vlucht naar Newark bezocht, waren er geen bedienden te vinden. Ik wachtte rond voor ongeveer 15 minuten, maar niemand verscheen. Als de oproeptoetsen werden beantwoord, zou dit niet zo verontrustend zijn, maar het is onduidelijk wat passagiers moeten doen als ze dringend hulp nodig hebben.

Algemene indruk

Deze vluchten waren beter dan mijn slechte ervaring uit 2017, maar Ethiopian Airlines heeft nog steeds veel gebieden waarop het kan verbeteren. Aan de positieve kant, het eten was vullend en de stoelen waren comfortabel genoeg om te slapen, te ontspannen of zelfs te werken als de passagier voor me niet achterover leunde. De IFE bevatte niet veel dat ik opgewonden was om naar te kijken, maar er was zeker genoeg om me bezig te houden. Echter, het ontbreken van stopcontacten en Wi-Fi, vuile badkamers en slechte service zijn alle redenen die ik zou vermijden vliegen Ethiopian Airlines coach class again.

Alle foto’s door de author.

Apply Now

Editorial Disclaimer: De meningen die hier worden geuit zijn alleen van de auteur, niet van een bank, credit card uitgever, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt door of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.