Episode 64: Blake Leibel

Velen van jullie weten dit misschien niet van mij, maar ik hou van stripboeken en grafische romans. Meestal zijn de gruwelijke misdaden of bloederige scènes die je in deze stripverhalen ziet, slechts de fantastische fantasieën van de schrijver die vervolgens door de tekenaar op het papier zijn gezet. In dit geval kan er echter weinig meer schuilgaan achter de strip van Blake Leibel.

Dus, voordat we beginnen aan deze strip-novel zaak, als je het nog niet wist mijn favoriete strip superheld is Batman. Mijn favoriete serie van hen was eigenlijk een hele goede, minder bekende serie genaamd “The Secret Six”, die ik ten zeerste kan aanbevelen. Ze zijn als een edgier, grappiger Suicide Squad. Hoe dan ook, voordat ik te off-topic ga en uiteindelijk de hele aflevering over DC stripboeken praat, laten we ons opnieuw concentreren.

Voor het drankje van deze week, heb ik overal gezocht en, hoewel dit niet is waar de inspiratie voor ons drankje vandaan kwam, vond ik het nodig om een Ierse bar in Manhattan te noemen, genaamd, The Dead Rabbit’s Grocery and Grog. De eigenaars van die bar hebben hun eigen cocktailboek gemaakt, The Dead Rabbit Mixology & Mayhem, en dit boek is niet zomaar een cocktailboek. Het staat niet alleen vol met heerlijke en complexe cocktailrecepten, maar is ook een grafische roman die het verhaal vertelt van John Morrissey, een levensechte Ierse bendeleider in New York City die in 1878 overleed. We worden niet gesponsord, maar ik zet dat boek op mijn verlanglijstje en ik denk dat jullie dat ook moeten doen.

Echt, de cocktail van deze week komt naar ons van Drank van de Week. Wat je gaat doen is 2 oz Cockspur Fine Rum, ½ oz triple sec, en ½ oz Godiva Chocolate Liqueur mixen in een shaker met ijs. Schud het geheel en zeef het in een glas naar keuze, misschien een Dead Drunk Mason Jar verkrijgbaar in onze Spreadshirt shop. Als je het leuk wilt hebben kun je een sinaasappeltwist toevoegen als garnering en zo maak je de Mayhem cocktail.

Nu je je cocktail helemaal gemixt hebt, ben je klaar voor de zaak?

Drink op, Dead Drunkies!

Blake Leibel is geboren in niet één, maar in twee opmerkelijke Canadese families. Zijn vader, Lorne Leibel, trad in de voetsporen van zijn vader en zeilde voor Canada op de Olympische Zomerspelen van 1976. Leibel’s grootvader, Stanley, was erin geslaagd om met zijn zonen, die uiteindelijk het vastgoedimperium erfden, duizenden woningen in de hele regio Toronto te ontwikkelen. Zijn moeder, Eleanor, was de dochter van Paul Chitel, die verschillende patenten had en een zeer succesvol bedrijf in plastic platen oprichtte.

Met zijn rijkdom besloot Leibel een creatieve carrière in Hollywood na te streven. Hij regisseerde een low-budget film genaamd Bald, droeg bij aan de tekenfilmserie “Spaceballs”, een spin-off televisieshow gebaseerd op de populaire film van Mel Brooks. Leibel vond ook wat werk als scenarioschrijver, maar zijn meest succesvolle project was een grafische roman genaamd Syndrome.

Syndroom, oorspronkelijk gepubliceerd in 2010 door Archaia Entertainment, werd geïllustreerd door David Marquez en geschreven door Blake Leibel. Het verhaal richtte zich op een neuropatholoog die vastbesloten was om de wortel van alle kwaad te isoleren en een remedie te ontwikkelen voor de geest van de seriemoordenaar tegen elke prijs. Het boek bevatte een aantal ongelooflijk bloederige illustraties van vrouwelijke lichamen, wat te verwachten was na het zien van een gefotoshopte foto van een babypop hoofd met het grootste deel van de schedel verwijderd en de hersenen onthuld op de cover.

Volgens de National Post, in Syndrome, zouden lezers “illustraties zien van een vrouwelijk lichaam zonder hoofd liggend op een met bloed doordrenkte matras, evenals twee mensen, opgehangen aan hun voeten, leeggezogen van bloed.”

Het is niet ongewoon voor de kunst in grafische romans om een beetje riskant te worden, als je wilt. Ik weet niet of je het je herinnert, maar toen een van mijn favoriete stripboeken uitkwam, Batman: Damned, was het enige waar iedereen over kon praten het feit dat je Batman’s naakte pakje kon zien, als je begrijpt wat ik bedoel. Dus, buitensporige naaktheid en geweld waren niet iets nieuws voor het genre.

Iana Kasian is geboren in Kyiv, Oekraïne, waar ze rechten studeerde voordat ze werk vond als officier van justitie voor een Oekraïense belastingdienst. In 2014 besloot Kasian de overstap te maken naar de Verenigde Staten om een carrière als model in Californië te verkennen. Na slechts een jaar was Kasian succesvol in het starten van haar nieuwe carrière en het genieten van haar nieuwe leven in Los Angeles toen ze Blake Leibel ontmoette.

Het stel leek in eerste instantie perfect. Leibel was een welgestelde jongeman die in veel verschillende creatieve sectoren van Hollywood werkte en Kasian was enthousiast over haar nieuwe leven in de States en bereid om met haar nieuwe vriend de sociale ladder van Hollywood te beklimmen. Scott Johnson, een consultant voor 48 Hours en senior schrijver voor The Hollywood Reporter zei: “Hij was, door alle accounts, vriendelijk en mensen waardeerden hem.”

Achter de beeldschone façade, was de relatie van het stel gebaseerd op leugens. Ondanks dat hij Kasian vertelde dat zijn eerste huwelijk voorbij was, was Leibel nog steeds getrouwd met zijn eerste vrouw, Amanda Braun. Leibel verliet blijkbaar zijn eerste vrouw, die zwanger was van hun tweede kind, om bij Kasian te zijn, en ging ook om met een derde vrouw, Constance Buccafurri.

Toch leek hij echt van Kasian te houden en na slechts een paar maanden samen kondigde het paar aan dat ze in verwachting waren. Olga Kasian, Iana’s moeder, zei: “Het was geweldig nieuws. We waren zo blij. We waren allemaal zo gelukkig.” Tenminste, iedereen leek gelukkig.

De eerste dagen na de geboorte van Leibel’s dochter Diana leek hij heel gelukkig, maar dat was slechts het verbergen van extreme angst. Volgens enkele teksten die Leibel in die tijd naar een vriend stuurde, was hij bezorgd dat hij door de gokschulden van zijn broer alles zou kwijtraken.

Blijkbaar had zijn broer Cody een gokprobleem ontwikkeld, waardoor hij nogal wat geld schuldig was aan een aantal Russische gangsters. Johnson zei: “Goede vrienden van zowel Cody als Blake hebben me verteld dat ten minste één zaak voor een groot bedrag is aangenomen door enkele van deze andere meer ervaren pokerspelers. Meer dan $1 miljoen, heb ik gehoord.”

Volgens All That’s Interesting was Leibel blijkbaar bang dat die Russische gangsters of andere mensen die in verband werden gebracht met het gokspel van zijn broer “een dodelijke bedreiging vormden voor hem en leden van zijn familie.” Ondanks de teksten en verhalen van Leibel’s vrienden, leek de echte bron van zijn stress en angst echter zijn chaotische romantische leven te zijn. Johnson legde uit: “Hij had keuzes gemaakt die hem met drie verschillende vrouwen tegelijk in de ban hielden, en dat haalde hem zo’n beetje in.” Leibel had nu een vrouw van wie hij aan het scheiden was, een minnares, en een verloofde die net bevallen was van hun kind.

Toch weigerde Leibel de controle los te laten die hij over deze vrouwen had en dat was precies wat het voor hem was, geen liefde, maar controle. Terwijl Kasian nog herstellende was van haar keizersnede, dreigde Leibel haar te verlaten als ze geen seks met hem had wanneer hij dat eiste. Alsof dat nog niet erg genoeg was, en dat is het, vroeg Leibel haar ook voortdurend of hij bij haar weg mocht om met een andere vrouw uit te gaan, waar ze waarschijnlijk mee instemde. Kasian was zo onder zijn controle dat ze er zelfs mee instemde om haar pasgeboren dochter bij haar moeder te laten logeren terwijl die op bezoek was uit Oekraïne, zodat zij zich kon concentreren op haar verloofde.

Olga zei: “Hij controleerde haar als een havik. Hij wilde dat ze alles deed wat hij wilde.” Op 23 mei 2016 waren Olga en haar dochter aan het winkelen toen Iana meerdere berichten van Leibel ontving. Volgens Olga veranderde plotseling haar hele houding en draaide ze zich naar haar moeder en zei: “Ik ga naar hem toe.” Dat was de laatste keer dat Olga haar dochter levend zou zien.

De volgende dag belde Olga haar dochter zes keer zonder enige reactie, wat niet gebruikelijk was voor Iana. Olga vertelde WCBI News: “Ik heb geprobeerd haar te bellen en – de gesprekken gingen naar de voicemail … Ineens had ik het gevoel dat ik erheen moest gaan.” Toen belde ze de politie. Ze werd heel lang in de wacht gezet terwijl de politie zocht naar iemand die met de Oekraïense vrouw kon praten. Uiteindelijk vonden ze iemand die Russisch kon spreken en Olga slaagde erin haar zorgen over te brengen dat er iets vreselijk mis was en dat haar dochter hulp nodig had.

Toch duurde het een paar dagen voordat de politie op haar zorgen reageerde, dus Olga probeerde zelf het omheinde flatgebouw binnen te komen, zonder succes. Met de hulp van een vriend probeerde ze zich zelfs een weg naar binnen te forceren en zag Leibel zelfs vanaf de straat. Olga vertelde WCBI, een nieuwszender van CBS, dat ze hem meerdere malen had gebeld, maar geen antwoord kreeg. Uiteindelijk opende een andere bewoner in de gated community de poort en beelden van beveiligingscamera’s tonen Olga Kasian die door de open poort naar het appartement rent waarvan ze wist dat haar dochter erin zat.

Olga klopte op de deur en belde aan, maar er kwam geen antwoord. Dus belde ze opnieuw de politie, ditmaal om de 112-centralist te vertellen dat het leven van haar dochter in gevaar was. Deze keer reageerde de politie. Ondanks haar pleidooi bij de politie was er geen bewijs van een misdrijf, wat betekende dat er geen duidelijke reden was voor hen om in het appartement in te breken. In plaats daarvan probeerden de agenten die op haar telefoontje reageerden, Leibel te bellen, wat er alleen toe leidde dat ze een voicemail bij hem achterlieten alvorens de plaats te verlaten.

Olga vertelde WCBI: “Ik voelde die angst; een angst voor de politie, angst om de baby alleen te laten.” Dus keerde ze voor de nacht naar huis terug. De volgende ochtend was ze terug in Leibel’s appartement en aan de telefoon met de politie, smekend om haar te helpen bij haar dochter te komen. Uiteindelijk, op 26 mei 2016, was de politie het ermee eens dat het tijd was om naar binnen te gaan. Wetshandhaving voerde aan dat Iana mogelijk in een soort van medische nood zou verkeren, aangezien ze onlangs een keizersnede had ondergaan.

Toen ze daar aankwamen, ontdekten de wetshandhavers dat de deur van binnenuit op slot zat, wat betekende dat de sleutel die ze van de makelaar hadden gekregen niet zou werken. Dus hadden ze maar één optie: de deur openbreken. Toen ze de voordeur eenmaal open hadden, ontdekten ze dat de gangdeur naar de slaapkamers niet alleen op slot zat, maar ook gebarricadeerd was. Nadat ze door de barricade heen waren gekomen en de deur van zijn scharnieren hadden gehaald, kreeg de politie een glimp te zien van de logeerkamer en zagen ze hun eerste teken van een worsteling: bloed.

Toen ze bij de afgesloten ouderslaapkamer kwamen, maakte Leibel zijn aanwezigheid bekend. Hij schreeuwde dat hij niet naar buiten kwam en dat Iana niet thuis was. Er was een telefoontje van een vriend voor nodig om de miljonair eindelijk te overtuigen om uit de kamer te komen en toen hij dat deed, droeg hij alleen een boxershort. Toen ontdekten agenten het lichaam van de 30-jarige Iana Kasian.

Moordzaken-detectives Rob Martindale en Bill Cotter werden toen ter plaatse geroepen. Martindale zou later tegen 48 Hours zeggen: “Niets aan de telefoon bereidde ons voor op wat we aantroffen.”

Voor dit volgende deel leek het me het beste om Martindale en Cotter in hun eigen woorden te laten vertellen wat ze meemaakten. Dus we gaan u een deel van het transcript voorlezen van hun interview met “48 Hours” Maureen Maher:

Sgt. William Cotter: Vocht hard. De politie vond ook een broek van Blake, met zijn paspoort en $4.000 in een zak. Maureen Maher: Wat heeft het je verteld? Sergeant Rob Martindale: Dat dit een man was die zich waarschijnlijk van Iana zou ontdoen, het appartement zou opruimen en dan waarschijnlijk het land zou ontvluchten naar zijn geboorteland Canada. Iana Kasian werd verminkt gevonden, leeggebloed en liggend in het bed dat ze ooit deelde met haar moordenaar. Een autopsierapport werd vrijgegeven op 20 september 2017, dat Kasian’s doodsoorzaak vermeldde als exsanguinatie, dat is het verlies van bloed, en hoofdletsel. Dus, uiteindelijk bloedde dit arme meisje dood.

Dr. James Ribe, van het Los Angeles County Coroner’s Office, schreef in zijn depositie: “Kasian’s gehele hoofdhuid was traumatisch afwezig en werd niet gevonden, was niet aanwezig bij het lichaam. Haar schedel was gestript tot op het oppervlak van het bot… Er was geen hoofdhuid aanwezig, behalve kleine stukjes achter in de nek… delen van de rechterkant van haar gezicht waren weggerukt, inclusief het rechteroor en een deel van het achterste gezicht aan de (rechter) kant, helemaal tot aan de kaaklijn… er waren nogal wat kneuzingen en schaafwonden in het gezicht, voornamelijk aan de linkerkant, de linkerwang en het gebied van de linkerkaak, een aantal kneuzingen en schaafwonden, waaronder één die een menselijke beet bleek te zijn… ze had nog minstens acht uur geleefd, ongeveer nadat ze de verwonding aan haar hoofdhuid en de kneuzing aan haar sleutelbeen had opgelopen… Ik heb dit nog nooit eerder gezien. En ik betwijfel of bijna geen forensisch patholoog in dit land of in het buitenland dit ooit gezien heeft buiten, misschien, oorlogstijd… Dus het is uiterst zeldzaam…”

Zoals ik al eerder zei, had Leibel schrammen en blauwe plekken op zijn gezicht, maar hield hij toch vol onschuldig te zijn. Toen Maher van “48 Hours” rechercheur Martindale vroeg of Leibel een verklaring had gegeven voor wat er was gebeurd, zei Martindale: “Hij gaf geen enkele redelijke verklaring, behalve dat hij zei… Het belangrijkste was: ‘De wetenschap gaat je vertellen wie dit heeft gedaan.” Ondanks zijn ontkenning iets met de misdaad te maken te hebben, werd Leibel beschuldigd van moord, marteling, doodslag en verergerde doodslag, die hij allemaal onschuldig pleitte.

In de rechtszaal vond de aanklager dat de aard van de moord griezelig veel leek op die in Leibel’s graphic novel Syndrome. In dat verhaal staat immers een seriemoordenaar centraal die jonge vrouwen verminkt, martelt en vermoordt.

Dus riepen ze Robert Ryan, een co-auteur van Syndrome, op om te getuigen. Ryan, die eigenlijk schrijft onder de naam R.J. Ryan, vertelde de rechtbank dat Leibel geen van de grafische scènes in het boek heeft geschreven of geïllustreerd die de aanklager als bewijs probeerde aan te voeren, zoals deze die ik Tierney nu ga laten zien. Je kunt deze afbeelding gemakkelijk vinden op onze Instagram.

Leibel’s verdedigingsadvocaat, Haydeh Takasugi, had dit vaak benadrukt tegenover de juryleden terwijl hij probeerde de rol van zijn cliënt in de creatie van de grafische roman af te schilderen als niets meer dan de financier. Ryan getuigde echter dat Leibel wel degelijk de eindredactionele goedkeuring had over alles in het boek.

Leibel werd genoemd als de schepper van het boek en schreef zelfs een cryptisch geformuleerde inleiding van twee pagina’s waarin de lezers werd gevraagd: “Als je ervan hield dingen pijn te doen, wat zou je dan doen?” Aanvankelijk benaderde Leibel Ryan en zijn schrijfpartner met een idee voor een televisieserie die zich richtte op een psycholoog die seriemoordenaars behandelde, maar stemde er uiteindelijk mee in dat zijn idee in plaats daarvan een beeldroman zou worden.

Ryan vertelde de rechtbank dat Leibel hen alleen voorzag van een pagina-en-een-half schets, die Ryan en co-auteur Daniel Quantz een script schreven dat ze vervolgens naar David Marquez stuurden voor illustraties. Behalve het concept en de namen van de personages had Leibel dus weinig te maken met de creatie van Syndrome. Ryan voegde eraan toe dat van de tientallen vergaderingen die ze hadden om de totstandkoming van het boek te bespreken, Leibel er minder dan tien bijwoonde. Ze lieten hem zelfs geen stukken van het script of illustraties zien, tenzij ze er zelf “enthousiast” over waren.

Toen hij werd ondervraagd door de plaatsvervangend officier van justitie, Tannaz Mokayef, bevestigde Ryan dat het Leibel was die op het idee kwam van de slachtoffers die van bloed werden ontdaan. Volgens de National Post, “‘Blake vertelde ons dat hij veel onderzoek had gedaan naar seriemoordenaars,’ zei hij. Ryan deed na hoe Leibel zijn handen naar boven trok, om te illustreren hoe een slachtoffer op zijn kop werd gedraaid om hem leeg te zuigen. Ik zal dit nooit vergeten.”

Maar volgens de getuigenis van Jonathan Lucas, de lijkschouwer, was Kasian niet opgehangen om haar bloed af te tappen. In plaats daarvan vond Dr. Lucas schuim in haar neusgaten en gerimpelde huid op haar vingertoppen, wat leidde tot de suggestie van de aanklager dat Kasian eigenlijk in de badkuip met stromend water was gelegd om het vrijkomen van bloed te versnellen.

Ryan herinnerde zich in de rechtszaal ook hoe alle scheppers gefocust raakten op het beantwoorden van de vraag: “Hoe behandel je het kwaad?” Het boek behandelt deze vraag en vele andere met betrekking tot het kwaad en wat moordenaars drijft om door te gaan met hun “gewetenloze daden”. Er is zelfs een zin in het boek die luidt: “Uiteindelijk worden we allemaal monsters.”

Dat is zeker waar in dit verhaal, althans voor onze hoofdpersoon.

Ultimately, de grafische roman voegde weinig toe aan het proces, anders dan mogelijke inspiratie voor de daad. In juni 2018 werd Blake Leibel veroordeeld voor moord in de eerste graad, met aanvullende aanklachten van marteling en doodslag. Hij kreeg de straf van levenslang zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Voor zover ik weet, heeft Leibel nooit een verklaring gegeven voor zijn misdaden.

Maar volgens mij was het een verlangen dat hij gewoon wilde uitvoeren, en gezien zijn gemakkelijke leven van luxe, dacht hij waarschijnlijk dat hij er mee weg kon komen. En misschien was dat ook wel zo geweest, als Olga Kasian niet zo volhardend was geweest en er geen liefdevolle band tussen moeder en dochter was ontstaan.

Volg ons op Facebook en Instagram en zelfs op Twitter. Als je dit drankje maakt, deel het dan of tag ons in je berichten. We drinken graag met jullie, Drunkies! We hebben ook een aantal mooie merchandise beschikbaar ook als je wilt iemand een cool cadeau of trakteer jezelf op iets leuks te krijgen!

Zoals altijd, zijn de bronnen hieronder opgenomen, zodat u kunt zo diep duiken als je wilt in deze grafische roman draaide werkelijkheid. Laat ons weten wat je van deze zaak vindt en vergeet niet om ons je case suggesties, drank foto’s, of enge verhalen te sturen naar [email protected]!

Het griezeltijdperk is aangebroken en wij willen uw griezelverhalen horen. We zullen ze voor het eerst lezen in een Spooky Shooter, waarvan er meer komen ter viering van onze favoriete tijd van het jaar: Halloween. Bereid jullie voor, Drunkies, voor het Spooky Shooter Seizoen!

Tot dan…Beste wensen, Hartelijke groeten!

Jager: https://www.theguardian.com/childrens-books-site/quiz/2013/nov/29/childrens-comics-graphic-novels-quiz

Drankje: http://www.drinkoftheweek.com/drink_recipes/mayhem-cocktail/#axzz6Yhp2NLSy

Sources:

https://en.wikipedia.org/wiki/Blake_Leibel#:~:text=Blake%20Leibel%20(born%208%20May,of%20his%20fianc%C3%A9e%2C%20Iana%20Kasian.

https://www.latimes.com/local/lanow/la-me-ln-blake-leibel-iana-kasian-20190301-story.html

https://allthatsinteresting.com/iana-kasian-blake-leibel

https://nypost.com/2017/09/26/hollywoods-worst-murder-may-have-been-inspired-by-a-comic-book/

https://www.wcbi.com/was-hollywood-producer039s-graphic-novel-a-blueprint-for-murder/

https://nationalpost.com/news/world/blake-leibel-trial-focuses-on-graphic-novel-prosecutors-say-was-template-in-gruesome-torture-killing-of-girlfriend#:~:text=Syndrome%20%E2%80%93%20a%202010%20graphic%20novel, hun%20voeten%2C%20afgetapt%20van%20bloed.