Eminem en het F-woord: Why Does Rap Still Tolerate Homophobia?

Craig McDean

Too little? Te laat? Wel, zeker, te weinig.

Eminem betuigde enige spijt over het feit dat hij rapper Tyler The Creator op zijn laatste single een “f-ggot” noemde tijdens een interview op 13 september met MTV’s Sway Calloway. Maar zoals gewoonlijk, hij stopte kort van daadwerkelijk verontschuldigen voor zijn beledigende woorden.

In feite, de volgende dag was hij terug naar gay-baiting op de nieuwe diss track “Killshot.”

Ondertussen, de rap-gemeenschap heeft opnieuw genomen de Zwitserland aanpak. Waarom zo oorverdovend stil? Waar is de verontwaardiging over het zoveelste voorbeeld van homofobie in de hiphop? Waarom gebruikt rap anno 2018 nog steeds flagrant homofobe taal of keurt het die stilzwijgend goed door zijn sterren niet uit te schelden voor het gemakzuchtig terugvallen erop?

De overleden rapper XXXTentacion heeft ooit opgeschept over het bijna doodslaan van een man in de gevangenis omdat hij iets te lang naar hem keek terwijl hij naakt was. Toch hebben fans en collega-rappers hem heilig verklaard na zijn dood door schieten in juni, waarbij ze zijn geschiedenis van homofobie en geweld tegen vrouwen over het hoofd zagen.

Eerder dit jaar, toen Migos-rapper Offset de LGBTQ-gemeenschap beledigde door te rappen “I cannot vibe with queers” op YFN Lucci’s track “Boss Life”, verontschuldigde hij zich en beweerde hij “queer” niet in de “homo”-zin te hebben bedoeld, maar in de “vreemde” of “vreemde” zin. Zijn vrouw Cardi B verdedigde hem in een Twitter Live video – “Hij vertelde me letterlijk dat hij niet wist dat dat een woord voor homo’s was,” zei ze – en schold zijn detractors uit voor beledigd zijn in plaats van “opvoeden.”

Kan iemand die vloeiend Engels spreekt en wiens baan om woorden draait serieus het verband niet weten tussen “gay” en “queer”?

Ze is niet de eerste vrouwelijke rapper die een mannelijke rapper bijstaat die wordt beschuldigd van homofobie. In 2011 probeerde Nicki Minaj het gebruik van het woord “f-ggot” door Eminem op haar track “Roman’s Revenge” te rationaliseren door te zeggen dat hij sprak als een personage dat hij speelde. Zeven jaar later gooit Minaj terloops homofobe rhymes op haar nieuwste album “Queen” (waarschijnlijk een verwijzing naar zichzelf en niet naar homoseksuele mannen).

“They switchin’ like sissies now/You n-ggas is iffy now,” rapt ze twee tracks verder, op “Majesty,” waarop – verrassing! – Eminem. Op het volgende nummer, “Barbie Dreams,” zet ze Young Thug voor schut omdat hij jurken draagt en spot met de “gay lisp.”

Minaj heeft een aanzienlijke homo-aanhang, en dat ze het S-woord laat vallen, betekent niet dat ze iets tegen hen heeft. Maar als ze niet homofoob is, als Offset “homo’s” zo veel respecteert als Cardi B beweert dat hij doet, dan moeten ze net zo gevoelig zijn voor LGBTQ-gevoelens als zwarte rappers verwachten dat blanke tieners bij hun concerten respectvol zijn voor die van hen. Ze moeten elkaar verantwoordelijk houden in plaats van elkaar in staat te stellen door zwakke excuses te maken of niets te zeggen.

Voorspelbaar heeft de LGBTQ-gemeenschap de meeste verontwaardiging geuit over Eminem’s Tyler-bashing tekst op zijn huidige wereldwijde hit “Fall”. De track verschijnt op zijn 10e studioalbum “Kamikaze,” dat 434.000 exemplaren verkocht in de VS in de week na de release op 31 augustus.

“Tyler creëert niets / Ik kan zien waarom je jezelf een f-ggot, bitch noemt,” Eminem, 45, rapt op het nummer, in verlate reactie op 27-jarige Tyler’s tweet van vorig jaar met kritiek op zijn Beyoncé-samenwerking “Walk on Water.” “It’s not just ‘cause you lack attention/It’s because you worship D12’s balls / You’re sack-religious.”

dear god this song is horrible sheesh how the fuck

– Tyler, The Creator (@tylerthecreator) November 11, 2017

Eminem verkleint al jaren nonchalant homo’s in zijn raps. Zijn eerste LGBTQ-controverse was in 2000, over de tekst van het nummer “Criminal,” op zijn derde album, “The Marshall Mathers LP”: “Mijn woorden zijn als een dolk met een scherpe rand/Die je in het hoofd zal steken of je nu een f-g of les bent… Haat f-gs? / Het antwoord is ja.”

Hoewel de media hem beschimpten voor die homofobe teksten – er was een Grammy-samenwerking met Elton John in 2001 voor nodig om de furore te bedwingen – was de reactie van de hiphopgemeenschap toen even gedempt tot onbestaand als nu.

Een paar celebs uit de blanke muziekwereld hebben zich uitgesproken over hun bezwaar tegen de “Fall”-slogan. De zanger van Bon Iver, Justin Vernon, die op het nummer te horen is, heeft Eminem uitgescholden en getweet dat hij de producers heeft gevraagd het woord uit het nummer te verwijderen. (Ze hebben het verdoezeld, maar niet genoeg om het volledig onhoorbaar te maken.) Ook Imagine Dragons-frontman Dan Reynolds heeft Eminem een duimbreed toegezwaaid.

Was niet in de studio voor de track van Eminem… kwam uit een sessie met BJ Burton en Mike Will. Geen fan van de boodschap, het is moe. Vroeg hen om de track te veranderen, wilden het niet doen. Bedankt voor het luisteren naar BRM https://t.co/E0wmt732ty

– blobtower (@blobtower) August 31, 2018

Eminem is een van de beste rappers aller tijden , daar is geen twijfel over mogelijk. Ik heb en zal dat respecteren. Tho, dit is niet de tijd om Youth te bekritiseren, het is de tijd om te luisteren. Om te handelen. Het is zeker niet de tijd voor beledigingen. Wou dat ze geluisterd hadden toen we hen vroegen om het te veranderen

– blobtower (@blobtower) August 31, 2018

het is nooit ok om een woord te zeggen dat gevuld is met haat. Het maakt me niet uit in welk jaar je geboren bent of welke betekenis het voor je heeft.

als het bijdraagt aan haat en onverdraagzaamheid dan is het haatdragend. Punt uit.

er is nooit een ok moment om het woord fa**ot te zeggen

I don’t care who you are.

– Dan Reynolds (@DanReynolds) August 31, 2018

Goed voor hen, maar het zou zo’n krachtig statement zijn als een hooggeplaatste zwarte rapper Eminem censureerde voor zijn homofobe woorden. Hiphop is een galvaniserende politieke kracht sinds de jaren ’80, van Run-D.M.C. en Public Enemy toen tot Kendrick Lamar en Childish Gambino nu, het verkennen van het racisme, de armoede, het politiegeweld, het onderdrukkende rechtssysteem, en het gevoel van hopeloosheid dat zwart Amerika weegt.

Dat niet één grote rapper Eminem heeft uitgedaagd over zijn voortdurende homofobie, dat het genre zijn invloed en invloed niet heeft gebruikt ten behoeve van andere achtergestelde groepen, doet afbreuk aan het activisme van rap. Het is tijd voor hiphop om zijn werkterrein te verbreden.

Dat neutraal zeggen is vooral teleurstellend omdat hiphop en R&B in sommige opzichten zo ver zijn gekomen in het omarmen van LGBTQ-mensen. Tyler, die in het verleden zelf het F-woord heeft gebruikt, rapt nu over het aan de haak slaan met andere jongens en stelt Oscar genomineerde Timothée Chamalet voor in rijm.

Tyler’s ex-Odd Future bandgenoot Frank Ocean onthulde in 2012 dat zijn eerste liefde een man was, en zijn solocarrière bloeide nog steeds, en zijn street cred bleef intact. Zowel Kanye West als Jay-Z, die rapte over zijn moeder die lesbisch is op zijn 2017 album 4:44, zijn openlijk ondersteunend geweest voor de LGBTQ-gemeenschap.

Zo ver terug als 2005, Kanye, die toegeeft dat hij homofoob was als tiener, vertelde Sway tijdens een MTV News interview: “Iedereen in hip-hop discrimineert tegen homo’s. In feite is het tegenovergestelde van ‘hiphop’, denk ik, ‘gay’. U speelt een plaat en als het wack is, ‘Dat is gay, dog!’ En ik wil gewoon op tv komen en tegen mijn rappers zeggen, tegen mijn vrienden, ‘Yo, stop het fam.'”

Ah, 2005 Kanye, je wordt gemist. Kom alsjeblieft terug. We hebben je nu nodig.

Zelfs Eminem is geëvolueerd – enigszins. Na zijn aanvankelijke controverse, trad hij op tijdens de Grammy’s van 2001 met Elton John en gaf hij de pianoman van Engeland en zijn echtgenoot David Furnish bijpassende diamanten penisringen op fluwelen kussens als cadeau voor hun burgerlijke unie in 2005. Hij sprak ook zijn steun uit voor het homohuwelijk in een interview in 2010 met de New York Times.

“Ik denk dat als twee mensen van elkaar houden, wat maakt het uit. Ik denk dat iedereen de kans moet hebben om even ellendig te zijn, als ze dat willen,” zei hij, eraan toevoegend: “Het is de nieuwe tolerante ik!”

In zijn chat van 13 september met Sway, gaf Eminem toe dat hij misschien te ver is gegaan door Tyler een “f-ggot” te noemen. “Ik was boos toen ik de sh-t zei over Tyler,” zei hij.

“Het woord dat ik hem noemde op dat nummer was een van de dingen waarbij ik voelde van: ‘Dit is misschien te ver.’ Want in mijn zoektocht om hem te kwetsen, realiseerde ik me dat ik een heleboel andere mensen kwetste door het te zeggen.”

Hij heeft zich echter nog steeds niet echt verontschuldigd, en de rapgemeenschap heeft hem nog steeds niet ter verantwoording geroepen. Alsof om zijn onoprechtheid te bewijzen, de volgende dag Eminem bracht de track “Killshot,” waarin hij ontslagen teksten die kunnen worden opgevat als belachelijk homo’s op Machine Gun Kelly: “You would suck a d-ck to f-kin’ be me for a second/Lick a ballsack to get on my channel.”

Kanye? Jay-Z? Ocean? Fam? Iemand?