Emily Davison (1872 – 1913)

Emily Wilding Davison was een militante suffragette die stierf nadat ze zich tijdens de Epsom Derby voor het paard van de koning had gegooid.

Emily Wilding Davison werd op 11 oktober 1872 geboren in Blackheath in het zuidoosten van Londen. Ze studeerde aan het Royal Holloway College en aan de Universiteit van Oxford, hoewel vrouwen in die tijd geen diploma’s mochten halen.

In 1906 werd ze lid van de Women’s Social and Political Union (WSPU), opgericht door Emmeline Pankhurst. Drie jaar later gaf ze haar baan als lerares op en ging ze zich fulltime inzetten voor de suffragettebeweging. Ze werd vaak gearresteerd voor daden die varieerden van het veroorzaken van verstoring van de openbare orde tot het verbranden van postbussen en bracht een aantal korte perioden door in de gevangenis.

In 1909 werd ze veroordeeld tot een maand dwangarbeid in Strangeways Prison in Manchester nadat ze stenen had gegooid naar de koets van kanselier David Lloyd George. Ze probeerde zichzelf uit te hongeren en verzette zich tegen de dwangvoeding. Een gevangenisbewaarder, woedend omdat Davison zichzelf in haar cel ophield, duwde een slang de kamer in en liet hem bijna vollopen met water. Uiteindelijk werd echter de deur opengebroken en werd zij vrijgelaten. Ze klaagde vervolgens de bewakers van Strangeways aan en kreeg 40 shilling toegewezen.

Tegen 1911 werd Davison steeds militanter. Op 4 juni 1913 rende ze voor het paard van de koning uit, terwijl het deelnam aan de Epsom Derby. Haar doel was onduidelijk, maar ze werd onder de voet gelopen en overleed op 8 juni aan haar verwondingen.