Een kijkje in de gedecentraliseerde toeleveringsketen van General Insulation Company

Legitimistische bedrijven in de industriële toeleveringsketen met gedecentraliseerde distributiemodellen maken gebruik van geavanceerde technologie om hun activiteiten efficiënter te maken.

General Insulation Company (GIC) produceert en distribueert op grote schaal isolatie voor de bouwsector. GIC heeft historische wortels in het noordoosten: toen Jack Doherty het bedrijf in 1982 aan Frank Granara verkocht, opereerde het bedrijf vanuit één locatie, een oude kerk, in Somerville, Massachusetts. General Insulation groeide eerst langzaam en daarna sneller.

Nu heeft GIC 41 distributiecentra en zes fabricagelocaties verspreid over de Verenigde Staten en een toeleveringsketen die zich over de hele wereld uitstrekt en zendingen importeert en exporteert van en naar Europa en het Midden-Oosten.

De groei van GIC’s netwerk van distributiecentra was tot op zekere hoogte een proces van aanwas, waarbij elke nieuwe tak van het bedrijf werd behandeld als zijn eigen winstcentrum en relatief autonoom opereerde. Dat betekende dat inkoop, verkoop, transport en klantenrelaties lokaal werden afgehandeld. Dat werkte goed voor sommige delen van het bedrijf, maar niet zo geweldig voor andere: lokale klantenservice kan meer responsief zijn, maar het autonoom runnen van tientallen verschillende transportprocessen is vrij inefficiënt.

In de loop der jaren, toen zijn logistieke behoeften complexer werden, heeft GIC een upgrade uitgevoerd van een kleine vrachtmakelaardij naar grotere 3PL’s met een uitgebreider dienstenaanbod en een betere uitvoering. Toch worstelde het bedrijf met het beheer van de dagelijkse transportuitgaven op meer dan 40 locaties, waar de filiaalmanagers gewend waren om steeds weer dezelfde vervoerders te gebruiken.

“Onze filialen zijn gedecentraliseerd en nemen hun eigen beslissingen”, zegt Ian Allison, transport en supply chain manager bij GIC. “We besloten dat we een kijkje wilden nemen buiten de muren van onze belangrijkste logistieke provider om iets efficiënter te vinden dat ons specifiek kon helpen met onze vrachtwagenladingenactiviteiten.”

Allison legde uit dat terwijl de meeste vrachtwagenladingen inkomend op GIC’s netwerk werden afgehandeld op contractbasis door op activa gebaseerde vervoerders, uitgaande vracht complexer was. Omdat de distributiecentra van GIC bouwprojecten bedienen, zijn hun netwerken voortdurend in ontwikkeling en verschuiven ze naarmate nieuwe bestemmingen opduiken en verdwijnen. GIC voert meer dan 7.500 minder-dan-vrachtwagenladingen-zendingen per jaar uit tussen zijn distributiecentra en naar klantlocaties, en is bezig met het onboarden van een pakketzichtbaarheidsoplossing om dat deel van zijn bedrijf te helpen beheren.

De eigen vloot van vrachtwagens van General Insulation doet leveringen aan klanten, en behandelt het meest stabiele deel van het netwerk van het bedrijf. Om ervoor te zorgen dat de voorraden altijd daar zijn waar ze moeten zijn, koopt GIC op ad-hocbasis vrachtwagens in om vracht te vervoeren tussen zijn distributiecentra en filialen.

Toen GIC groeide, werd het belangrijk dat transportinkoopbeslissingen nog steeds op lokaal niveau werden genomen, in nauw contact met de eindklanten, maar de inkoop van vrachtwagens op ad-hocbasis moest efficiënter worden. Het was veel te gemakkelijk om te veel te betalen, en te moeilijk om het uitgaande netwerk van GIC intelligent te beheren.

“We nemen niet elke beslissing voor de filialen, of het nu gaat om inkoop of vrachtwagenvervoerders, dus elke locatie zou er een gewoonte van maken om altijd dezelfde vervoerder te bellen,” zei Rick Campbell, directeur van operaties bij General Insulation “Terwijl we blijven groeien, kunnen we niet de dingen blijven doen die we in het verleden deden.”

Allison, een logistieke veteraan die zijn tanden heeft gezet bij een van de grootste 3PL’s ter wereld, besloot Convoy te gebruiken om General Insulation te helpen zijn spot truckload business te beheren. Met Convoy’s gratis transport management systeem (TMS), kon elk van GIC’s locaties nog steeds autonoom vrachtwagenladingen boeken, maar nu was de zichtbaarheid en rapportage over hun prestaties geautomatiseerd.

“Het is levensveranderend voor ons geweest,” zei Allison, “om de mogelijkheid te hebben om te communiceren met alle aanbieders en de prestaties op al onze vestigingen te monitoren.”

Allison benadrukte dat de cloud-gebaseerde technologie van Convoy de noodzaak elimineerde voor GIC om een complexe, dure on-premise TMS aan te schaffen met een langdurig-en vaak riskant-integratieproces.

“Het platform van Convoy is ideaal voor ons,” zei Allison. “Alle 47 filialen kunnen het gebruiken om offertes te maken bij vijf strategische aanbieders, de beste prijs te kiezen en die onmiddellijk aan hen aan te bieden. Voorheen wisten we niet wat de filialen deden, hadden we geen goede manier om hun succes te meten en konden we hun totale uitgaven niet meten. Nu is het er allemaal voor ons, tot op de minuut wanneer een vervoerder reageert op een tariefaanvraag. Wie is onze primaire vervoerder? Wie wint de meeste vracht en wie levert het beste werk? Vroeger moesten we dat zelf uitzoeken.”

Vrachtvervoerders zijn tegenwoordig slimmer, zegt Allison. Ze boeken hun routes vooraf en gebruiken geavanceerdere software om de opbrengst te beheren.

“We weten dat doorlooptijd gelijk staat aan dollars en dat het belangrijk is om zo flexibel mogelijk te zijn met onze vrachtwagenladingenzendingen, maar zelfs in last-minute scenario’s heeft het platform van Convoy ons veel efficiënter gemaakt”, aldus Allison. “Op het Convoy-platform hebben vervoerders twee uur de tijd om op een tender te reageren. De meeste vervoerders reageren in 45 minuten of minder, en onze beste vervoerders reageren in 10 minuten of minder.”

General Insulation en Convoy werken aan het verdiepen van hun partnerschap-naast het inkopen van spotcapaciteit, wil GIC zijn netwerk herontwerpen, meer verantwoordelijkheid nemen voor inkomende vracht en zijn supply chain als concurrentievoordeel blijven benutten.

Op dit moment wordt inkomende vracht naar het netwerk van General Insulation afgehandeld door zijn leveranciers en worden transportkosten vooraf betaald. GIC analyseert zijn inkomende vracht en zoekt naar mogelijkheden om deze in te kopen. Allison zei dat als die kansen zinvol zijn, Convoy’s vermogen om gebruiksvriendelijke routegidsen te maken zou helpen om het als een kernvervoerder op die lanes te vestigen.

Terwijl Convoy denkt dat het betrouwbare capaciteit goedkoper kan inkopen dan wat het General Insulation vandaag kost, gaat het niet alleen om kostenbesparingen. Meer inzicht in zijn inkomende vracht zou GIC in staat kunnen stellen zijn facilitaire activiteiten te verbeteren, de timing van zendingen te rationaliseren en nauwer samen te werken met zijn vervoerders.

“Voor onze leveranciers is transport vaak eerder een verplichting dan een troef,” zei Campbell. “In sommige gevallen hebben we meer dan 1.000 zendingen van dezelfde leverancier. In een ideale situatie nemen we dat over, en nu hebben we de mogelijkheid om een routing guide te maken en rechtstreeks aan onze vervoerders aan te besteden.”

Dit artikel is gepubliceerd in samenwerking met onze partners bij Convoy. Om meer Future of Freight content te bekijken, klik hier.