Een eenvoudig, interactief hulpmiddel toont de werkelijke grootte van India, China en Afrika

Via George the Geographer.

Begin 2013 hebben James Talmage en Damon Maneice, computerontwikkelaars uit Detroit, een interactieve kaart gemaakt die kan helpen de ware grootte van landen en continenten te laten zien. Deels geïnspireerd door de kaart van Kai Krause en een aflevering van The West Wing, laat TheTrueSize.com zien hoe vertekenend de Mercator-kaartprojecties zijn.

Hoe werkt de tool? U voert een naam van een land in en sleept het land vervolgens naar een geografisch vergelijkingspunt, waarbij het hulpmiddel het land aanpast om de ware grootte weer te geven. Dit is bijvoorbeeld de omvang van Afrika in verhouding tot China en de VS. Kijk eens hoe de twee grootste economieën ter wereld beide kunnen worden opgeslokt door het continent met ruimte over.

Of kijk naar Duitsland: Ooit een koloniale mogendheid die over heel Oost-Afrika heerste, is in werkelijkheid half zo groot als Tanzania.

De Ware Grootte-kaart wijst erop dat Mercator-projecties suggereren dat bijvoorbeeld Groenland ongeveer half zo groot is als Afrika. De verbijsterende werkelijkheid is dat het continent 14,5 keer groter is dan Groenland.

Een ander voorbeeld dat het perspectief verandert, is dat van Soedan (zowel Noord- als Zuid-Soedan), dat bijna even groot is als bijvoorbeeld West-Europa.

Deze visualisaties stellen diepgewortelde veronderstellingen over de grootte van naties op de proef. Maar verandert het feit dat Afrika groter is dan aanvankelijk in de publieke verbeelding werd gedacht, de manier waarop mensen over het continent denken? Volgens Krause is dat bijna irrelevant.

“Afrika is gewoon immens – veel, veel groter dan jij of ik dachten,” zegt hij. “Kijk ernaar, realiseer je dat en glimlach, want je zult het nooit meer vergeten.”