Education for Death

Afspeelmedia

Education for Death.

Aan het begin van de film bewijst een Duits echtpaar aan een Duitse opperrechter dat zij van zuiver Arisch bloed zijn en stemt ermee in hun zoon, die zij met goedkeuring van de rechter Hans noemen, in dienst te stellen van Fuehrer Adolf Hitler en de nazipartij. Ze krijgen van de rechter een exemplaar van Mein Kampf als beloning voor hun dienst aan Hitler; in hun paspoort is ruimte voor nog eens 12 kinderen (een hint dat van het echtpaar wordt verwacht dat ze een groot gezin voor het Vaderland voortbrengen).

Dit wordt gevolgd door het enige uitgebreide komische gedeelte van de tekenfilm, waarvan de toon zeer licht is vergeleken met de rest van de film. Het publiek wordt verteld dat wanneer Hans opgroeit, hij een vervormde versie van Doornroosje hoort, waarin Hitler wordt afgebeeld als de ridderlijke prins die een zwaarlijvige Valkyrie, die Duitsland voorstelt, redt van een boze heks die de democratie voorstelt. (De verteller merkt sarcastisch op dat “de moraal van dit verhaal lijkt te zijn dat Hitler Duitsland op haar voeten kreeg, op het zadel klom en haar meenam voor een ritje”). Dankzij dit soort vervormde kinderverhalen raakt Hans gefascineerd door Hitler als hij en de rest van de jongere leden van de Hitlerjugend de Hitlergroet brengen aan een portret van Hitler verkleed als ridder.

In het volgende fragment ziet het publiek Hans ziek en bedlegerig worden. Zijn moeder bidt voor hem, wetende dat het slechts een kwestie van tijd zal zijn voordat de autoriteiten komen en hem wegvoeren om Hitler te dienen. Een nazi officier bonst op de deur om Hans mee te nemen, maar zijn moeder zegt dat hij ziek is en verzorging nodig heeft. De officier beveelt haar haar zoon snel te genezen en hem klaar te maken om te vertrekken, waarbij hij impliceert dat als Hans niet beter wordt, hij geëuthanaseerd zal worden. Hij beveelt haar hem niets meer aan te doen waardoor hij de moed zou verliezen en zwak zou worden, en legt uit dat een soldaat geen emotie, genade of gevoelens mag tonen.

Hans herstelt uiteindelijk en hervat zijn “opleiding” in een schoolklas, waar Hans en de rest van zijn klasgenoten, allen in Hitlerjugend uniformen, de Hitlergroet brengen voor portretten van Hitler, Hermann Goering, en Joseph Goebbels. Dan kijken ze toe hoe de leraar een tekening op het bord maakt van een konijn dat door een vos wordt opgegeten, waarop Hans medelijden met het konijn krijgt. De leraar, woedend over deze opmerking, beveelt Hans om in de hoek te gaan zitten met een dommekap op. Terwijl Hans in de hoek zit, hoort hij de rest van de klasgenoten de cartoon “correct” interpreteren als “zwakheid heeft geen plaats in een soldaat” en “de sterken zullen over de zwakken heersen”. Dit zorgt ervoor dat Hans zijn opmerking herroept en ermee instemt dat de zwakken moeten worden vernietigd.

Hans neemt vervolgens deel aan een boekverbrandingskruistocht, waarbij hij alle boeken met ideeën die tegengesteld zijn aan die van Hitler (Albert Einstein, Baruch Spinoza en Voltaire) verbrandt, de Bijbel vervangt door Mein Kampf en het kruisbeeld door een nazi-zwaard. Hans brengt dan de volgende jaren door met “marcheren en hielen, hielen en marcheren!”. Hij bereikt zijn tienerjaren (in een uniform dat lijkt op dat van de Sturmabteilung) nog steeds “marcherend en heiling” totdat hij een volwassene of “Goede Nazi” wordt (nu in Wehrmacht uniform) verwikkeld in haat jegens ieder ander die zich verzet tegen Hitler. Met “geen zaadje van gelach, hoop, tolerantie of genade” in hem geplant, “ziet hij niet meer dan de partij wil dat hij zegt, zegt hij niets anders dan wat de partij wil dat hij zegt, en doet hij niets anders dan wat de partij wil dat hij doet.”

Op het eind marcheren Hans en de rest van de Duitse soldaten naar de oorlog om te verdwijnen in rijen identieke graven, met niets erop behalve een hakenkruis en een helm er bovenop. Daarmee is Hans’ opvoeding voltooid – “zijn opvoeding… voor de dood.”