Ecosysteemdiensten van Nationale Graslanden

The Forest Service beheert momenteel twintig Nationale Graslanden, bestaande uit 3,8 miljoen acres openbaar land. Deze graslanden worden beheerd voor een verscheidenheid van doeleinden, waaronder voedergewassen, vis en wild, hout, water en recreatie. Hoewel National Grasslands gewaardeerd worden voor deze basisgoederen, leveren ze ook andere belangrijke diensten die vaak als gratis en onbeperkt worden beschouwd. Ecosysteemdiensten worden als vanzelfsprekend beschouwd, er is geen formele markt voor en ze ontbreken traditioneel op de balans van de maatschappij. Als gevolg daarvan worden hun cruciale bijdragen over het hoofd gezien bij de besluitvorming door de overheid, het bedrijfsleven en particulieren. The Forest Service werkt aan de bevordering van het publieke bewustzijn van het belang van bossen en graslanden voor het menselijk welzijn.

Wat zijn graslandecosysteemdiensten?

De gezondheid en het welzijn van menselijke bevolkingen zijn afhankelijk van de diensten die worden geleverd door ecosystemen en hun componenten: de organismen, de bodem, het water en de voedingsstoffen. Ecosysteemdiensten zijn het proces waarbij het milieu hulpbronnen voortbrengt, zoals schoon water, foerage en range; habitat voor wilde dieren; en bestuiving van inheemse en landbouwplanten.

Nationale graslandecosystemen leveren diensten die:

• Zaad verspreiden
• E droogte en overstromingen tegengaan
• Nutriënten kringelen en verplaatsen
• Afval ontgiften en afbreken
• Ongedierte in de landbouw bestrijden
• plaagdieren
• Biodiversiteit behouden
• Bodems genereren en in stand houden en hun vruchtbaarheid vernieuwen
• Bijdragen aan de stabiliteit van het klimaat
• Reguleren van ziektedragende organismen
• Beschermen de bodem tegen erosie
• Beschermen de stroomgebieden en beek- en riviergeulen
• Voeden gewassen en natuurlijke vegetatie
• Voorzien in esthetische schoonheid
• Voorzien in habitat voor wilde dieren
• Voorzien in wetlands, playa’s
• Voorzien in recreatie
• Voorzien in onderzoeksmogelijkheden

Wat zijn de ecosysteemdiensten van grasland waard?

Meer dan 1 miljoen bezoekers genieten jaarlijks van de ecosysteemdiensten die op de Nationale Graslanden worden geleverd. Esthetische schoonheid is één voorbeeld van een ecosysteemdienst die op de graslanden wordt geleverd en waarvoor geen substituut bestaat. Voor velen is de natuur een bron van verwondering en inspiratie, rust, eenzaamheid, schoonheid en verjonging. De geschatte waarde van esthetisch en passief gebruik van bosecosysteemdiensten alleen al is $280 miljoen per jaar in de Verenigde Staten. Onze Nationale Graslanden bieden esthetische schoonheid in vele vormen, waaronder het bekijken van wilde dieren door het huisvesten van een diversiteit aan soorten waaronder steenarenden, korhoenders, pronghorn, elanden, prairiehonden en bizons. National Grassland eenheden bevatten de grootste vertegenwoordiging van bedreigde en met uitsterven bedreigde soorten. Bovendien bevatten onze graslanden duizenden soorten wilde bloemen, en prachtige gras gevulde vergezichten die het hele jaar door beschikbaar zijn voor het kijkplezier van ons publiek.

Natuurlijke ecosystemen en de planten en dieren erin voorzien mensen van diensten die zeer moeilijk te dupliceren zouden zijn. Bijvoorbeeld, bestuiving is een dienst waarvoor geen technologisch substituut bestaat. Onze nationale graslanden bieden een habitat voor duizenden soorten bestuivers. Hoewel het vaak onmogelijk is om ecosysteemdiensten in geld uit te drukken, kunnen we wel een aantal financiële waarden berekenen. Veel van deze diensten worden schijnbaar “gratis” verricht en zijn toch vele triljoenen dollars waard. Meer dan 100.000 verschillende diersoorten – waaronder vleermuizen, bijen, vliegen, motten, kevers, vogels en vlinders – leveren gratis bestuivingsdiensten. Een derde van het voedsel voor de mens is afkomstig van planten die door wilde bestuivers worden bestoven. De waarde van bestuivingsdiensten van wilde bestuivers wordt alleen al in de Verenigde Staten geschat op vier tot zes miljard dollar per jaar.

De meeste wetenschappers geloven dat er een direct verband bestaat tussen de toename van het kooldioxidegehalte in de atmosfeer en de stijging van de temperatuur op aarde. Door het proces van fotosynthese leggen planten kooldioxide vast en onttrekken het aan de atmosfeer. Omdat de National Grasslands grote gebieden met intacte prairie en andere graslandtypes bevatten, leveren ze de ecosysteemdienst van koolstofvastlegging in graslandvegetatie en organisch materiaal in de bodem. Ecosysteemdiensten van graslanden helpen het menselijk leven in stand te houden, te ondersteunen en te vervullen. Deze diensten kunnen tastbaar of ontastbaar zijn, maar ze zijn niettemin van cruciaal belang voor de instandhouding van het menselijk welzijn.

Voor meer informatie

• Ecological Society of America
  • Ecological Society of America – Fact Sheets
  • Ecological Society of America – Carbon Sequestration in Soils (PDF, 0,6 MB)
  • Ecological Society of America. Issues in Ecology, “Ecosysteemdiensten: Benefits Supplied to Human Societies by Natural Ecosystems” (PDF, 0.5 MB). No. 2, Spring, 1997, Ecological Society of America.
• Harris, J. A., R. J. Hobbs, E. Higgs, and J. Aronson. 2006. Ecologische restauratie en wereldwijde klimaatverandering. Restauratie Ecologie. Vol. 14, No. 2: 1y70-176.
• Krieger, D. J. 2001. Economic Value of Forest Ecosystem Services: A Review. The Wilderness Society, Washington, D.C.
• Millennium Ecosystem Assessment (MA). 2005. Ecosystems and Human Well-being: Synthese (PDF, 14,9 MB). Washington, DC: Island Press. 137 p. (22 augustus 2007).
• Myers, N. 1995. Milieudiensten van biodiversiteit. Proc. Natl. Acad. Sci. USA Vol. 93: 2764-2769.
• Sustainable Rangelands Roundtable
  • Maczko, Dr. Kristie, Ms. Lorie Hidinger, editors. 2008. Sustainable Rangelands Ecosystem Goods and Services (PDF, 2.2 MB). 111 p. Sustainable Rangelands Roundtable.
• U.S. Forest Service Ecosystem Services