East Pacific Rise

East Pacific Rise, lineaire onderzeese vulkanische keten op de bodem van het zuidoosten van de Stille Oceaan, ruwweg evenwijdig aan de westkust van Zuid-Amerika. De East Pacific Rise maakt deel uit van het circumglobale systeem van actieve vulkanische bergkammen, die alle de positie bepalen van divergerende platen waar nieuwe korst wordt gevormd. Dergelijke bergkammen vormen de locus van wereldwijde ondiep-water aardbevingen.

Het belangrijkste deel van de stijging ligt over het algemeen ongeveer 2.000 mijl (3.200 km) uit de kust. De meest noordelijke uitlopers reiken tot aan de monding van de Golf van Californië, waar ze samenkomen met de transformatiezone van de grens tussen de Stille Oceaan en de Noord-Amerikaanse Plaat. Vanaf het meest zuidelijke punt, nabij 55° zuiderbreedte en 130° westerlengte, gaat het verder in west-zuidwestelijke richting als de Pacific-Antarctic Ridge om Antarctica ten zuiden van Nieuw-Zeeland te naderen. Het oppervlak van de East Pacific Rise is in principe glad en vlak, en het valt aan de zijkanten scherp weg. De structuur bestaat grotendeels uit stollingskorst, bedekt of bedekt met over het algemeen vlakliggende sedimenten. Het stijgt van ongeveer 1800 tot 2700 meter boven de omringende zeebodem en is uitgebreid gebroken door breuken die meestal voorkomen op intervallen van ruwweg 320 km.

De East Pacific Rise en de bijbehorende kenmerken in het noorden en zuidwesten vormen de oostelijke en zuidelijke grenzen van de Pacifische Plaat, waar het (van noord naar zuid) grenst aan de Noord-Amerikaanse, Cocos, Nazca, en Antarctische Plaat. De top van de East Pacific Rise is een centrum van zeebodemuitbreiding; nieuwe oceanische korst in de vorm van basaltlava welt op langs de top, koelt af en verwijdert zich in beide richtingen van de top. Voor de kust van Chili en Peru bedraagt de uitdijingssnelheid ongeveer 16 cm per jaar, één van de snelste op aarde, hoewel hij afneemt tot ongeveer 6 cm bij de monding van de Golf van Californië. Deze vulkanische activiteit gaat gepaard met een aantal hydrothermale bronnen, opwellingen van verhit zeewater die vaak een verscheidenheid van sulfide-mineralen bevatten. Deze bronnen leven van organismen die bestaan door chemosynthese van zwavel-fixerende bacteriën.