Dodelijk ongeval op Ohio State Fair veroorzaakt door corrosie, zegt attractiebouwer

(CNN) De fabrikant van een pretparkattractie die in juli defect raakte op de Ohio State Fair, zei zondag dat het dodelijke incident werd veroorzaakt door “overmatige corrosie.”

De Fire Ball-attractie stortte op 26 juli in, waarbij een persoon om het leven kwam en zeven anderen gewond raakten. De rit bestaat uit ten minste zes rijen stoelen die ongeveer 40 meter boven de grond ronddraaien terwijl de hele structuur als een slinger beweegt.

Een online geplaatste video lijkt verschillende mensen op de Fire Ball te tonen seconden voordat delen van de structuur, waaronder een volledige rij stoelen, uit elkaar gingen en vielen. De rit brak uit elkaar terwijl hij in beweging was.

Rhonda Burgess zei dat een van haar zonen in de rij stond bij een nabijgelegen attractie toen het incident plaatsvond.

“De attractie had vier rijders per karretje. Dit stuk brak af en de rijders kwamen uit het karretje,” zei ze. “Ten minste twee (mensen) vlogen minstens 20 voet door de lucht voordat ze op hun rug op het beton landden.”

Albert Kroon, productmanager voor de Nederlandse fabrikant, zei in een verklaring dat een onderzoek ter plaatse in Columbus vaststelde dat “overmatige corrosie aan de binnenkant van de steunbalk van de gondel de wanddikte van de balk in de loop der jaren gevaarlijk heeft verminderd.” De attractie was 18 jaar oud.

“Dit leidde uiteindelijk tot het catastrofale falen van de attractie tijdens bedrijf,” zei Kroon.

Voordat Ohio kermisgangers van de Fire Ball werden geslingerd, passeerde de attractie meerdere inspecties.

“Het is ongeveer drie of vier keer bekeken in de loop van twee dagen,” zei Michael Vartorella, hoofdinspecteur van attracties voor Ohio’s Division of Amusement Ride Safety, in juli.

In zijn verklaring op zondag zei Kroon dat KMG heeft samengewerkt met “veiligheidsdeskundigen uit de industrie om een inspectieprotocol te ontwikkelen” om toekomstige ongevallen te voorkomen.

Onder de slachtoffers van het ongeval in juli was Tyler Jarrell, een 18-jarige uit Columbus, die ter plaatse dood werd verklaard. Jarrell nam die maand dienst bij het US Marine Corps en was gepland om volgend jaar de basistraining bij te wonen, volgens een verklaring van de Mariniers.

Zeven anderen, variërend in leeftijd van 14 tot 42 jaar, raakten gewond en werden behandeld in ziekenhuizen in de regio.

Sommigen van de gewonden zaten op de attractie die instortte, en anderen werden geraakt door brokstukken die van de machine afkwamen, zei Ohio State Highway Patrolent Superintendent Col. Paul Pride.

Er waren naar schatting 30.900 verwondingen in verband met amusementsattracties die in 2016 op spoedeisende hulpafdelingen werden gezien, volgens Patty Davis, perssecretaris voor de Amerikaanse Consumer Product Safety Commission.

Sinds 2010 zijn er 22 dodelijke ongevallen geweest in verband met berijders van amusementsattracties, zei Davis.