Do Bees Have Knees?

Updated: 22 februari 2021

Kunt u de knieën van deze bij zien?

We hebben allemaal wel eens gehoord van de uitdrukking ‘de knieën van de bij’. Als iets ‘het neusje van de zalm’ is, dan moet het wel goed zijn.

Maar hebben bijen wel knieën – echt waar? Het antwoord is eigenlijk JA! Hier is een uitleg en een diagram die de anatomie van een bijenpoot laten zien, met de knie duidelijk aangegeven.

Dus hoe weten we dat bijen knieën hebben?

Vooreerst, wat is een knie?

Als we willen weten of bijen al dan niet knieën hebben, moeten we precies definiëren wat een knie eigenlijk is.

Hier volgt een definitie uit The American Heritage® Medical Dictionary (waarbij vooral de derde definitie hier van belang is):

knie (nē)
n.

1. a. Het gewricht tussen het dijbeen en het onderbeen, gevormd door het scharnierpunt van het dijbeen en het scheenbeen en voorste bedekt door de knieschijf.
b. Het gebied van het been dat dit gewricht omsluit en ondersteunt.

2. Een analoog gewricht of deel van een been van een viervoetig gewerveld dier.

3. Het gewricht tussen het dijbeen en het scheenbeen in een insectenpoot.

Van: The American Heritage® Medical Dictionary Copyright © 2007, 2004 by Houghton Mifflin Company. Uitgegeven door Houghton Mifflin Company. Alle rechten voorbehouden.

Dus bijen hebben echt knieën!

Gezien het feit dat bijen zowel een dijbeen als een scheenbeen hebben, kan dus worden gesteld dat bijen echt knieën hebben.

Hier ziet u de gelabelde delen van de hommelpoot.

Het is interessant dat er maar weinig anatomische diagrammen van bijen zijn waarop de knie is aangegeven, maar uiteindelijk heb ik er een gevonden.
Het komt uit de Field Guide to Great Britain And Ireland van entomoloog Steven Falk.

Hier is het diagram uit het hoofdstuk getiteld Bee Anatomy:

Hierboven: ‘Diagram of the right leg of a bee, showing tarsi’ – en met de knie gelabeld!

U kunt zien dat de poot van een bij gesegmenteerd is, en die segmenten omvatten

• het dijbeen en het scheenbeen
• de andere delen van de poot zijn de coxa, trochanter, basitarsus en tarsus.

Hebben de knieën van bijen een speciale functie?

De drie paar poten van een bij hebben duidelijke kenmerken, die soms verschillen, afhankelijk van de soort.

Bijvoorbeeld:

• Op het scheenbeen van elke achterpoot hebben bijen speciale haren die ze gebruiken om hun vleugels schoon te maken.

• Vele bijensoorten hebben ook ‘borstels’ en ‘raten’ aan de middenpoten, die worden gebruikt om stuifmeel naar de achterpoten te schrapen.
• Bijen zoals hommels en honingbijen hebben stuifmeelkorfjes aan hun achterpoten, die corbiculae worden genoemd. U kunt hier meer over lezen op mijn pagina Hoe verzamelen bijen stuifmeel?
• Bij bijen die olie verzamelen, zoals Centris, gebruiken de bijen lange haren aan hun voor- en middenpoten (die er eigenlijk uitzien als botermesjes of spatels) om de bloemenolie uit de bloem te schrapen. Deze bijen slaan de olie vervolgens op in de scopae (plukjes stuifmeel-verzamelende haren aan de achterpoten) om mee te nemen naar hun nest.

Het lijkt er echter op dat de knieën van de bijen zelf geen speciale functie vervullen.

Als u meer wilt weten over de oorsprong van de uitdrukking ‘bijenknieën’, of wilt weten hoe u een ‘bijenknieën-cocktail’ maakt, lees dan verder!

Wat is de oorsprong van de uitdrukking ‘bijenknieën’?

Bijen komen veelvuldig voor in spreekwoorden en poëzie, en ze duiken op in allerlei algemene uitdrukkingen en slanguitdrukkingen. De ‘bee’s knees’ is dus een bekende uitdrukking, maar wat is de oorsprong?

Heden ten dage beschouwen we de term als ‘de beste’, maar het lijkt erop dat de term niet altijd deze betekenis heeft gehad.

In de Oxford English Dictionary staat dat de uitdrukking ‘bee’s knee’ al in 1797 in Groot-Brittannië werd gebruikt om iets kleins of onbeduidends aan te duiden, maar er is geen bewijs dat dit de bron is van de latere term ‘bee’s knees’.

William Shakespeare – Het Chandos Portret.

Sommigen zeggen dat de term afkomstig is van “B’s and E’s” – wat betekent “het al en het al”, wat, zo wordt gezegd, een toespeling is op Shakespeare’s gebruik van de uitdrukking in Macbeth uit 1605. In het beroemde toneelstuk spreekt Macbeth deze regels uit terwijl hij overweegt koning Duncan van Schotland te vermoorden, zodat hij, Macbeth, de troon kan opeisen. De woorden zijn:

If it were done, when ’tis done, then ’twere well
It were done quickly. If th’ assassination
Could trammel up the consequence, and catch
With his surcease, success: that but this blow
Might be the be-all and the end-all.

Maar ik vraag me af of dit echt gerelateerd kan worden aan ‘bee’s knees’? Tegenwoordig gebruiken we de uitdrukking “alles en iedereen” meestal om aan te geven dat iets niet het enige is dat telt, of zelfs meer terloops om te laten doorschemeren dat “de hemel niet op het punt staat in te storten”.

Het is echter denkbaar dat iemand die verliefd is, later zegt dat zijn oogappel voor hem “het enige is dat telt”. Zou dit op humoristische wijze zijn verdraaid tot ‘bee all and end all’ en later tot ’the bee’s knees’?

Er is ook geen bewijs voor, en het gaat mij te ver.

Een ander voorstel is dat het afkomstig is van een accent- of dialectcorruptie van het woord ‘business’ (’the beezness’ of ‘bees-in-ness’). Deze uitdrukkingen werden en worden gebruikt in Cockney rijmende slang en in de VS. (Terzijde: een andere Cockney rijmende slangzin die met bijen verband houdt, is “bee and honey” – wat “geld” betekent). Wat niet duidelijk is, is hoe dit verband houdt met “knieën” en waarom het zo zou zijn?

Echter, echt bewijs voor het vroege gebruik ervan als uitdrukking dateert van een spoofbericht uit augustus 1906, in de West Coast Times in Nieuw-Zeeland. De krant meldde dat zich in de lading van de SS Zealandia 7 gevallen van “bees knees” bevonden, samen met een “hoeveelheid post holes”.

Er zijn andere voorbeelden waarbij de term op deze manier wordt gebruikt, d.w.z. als een middel om iemand opzettelijk te misleiden en te verwarren met de verwijzing naar iets dat niet bestaat, zoals iemand vragen om gestreepte verf of een hemelhaak te halen.

Hoe dan ook, waarom het gebruik van de uitdrukking in een bepaalde context een geheel andere betekenis zou hebben gekregen, is niet duidelijk.

De ‘bee’s knees’ werd populair in de VS in de jaren 1920, en sommigen suggereren dat de uitdrukking een toespeling is op de wereldkampioene Charleston-danseres Bee Jackson – vandaar ‘Bee’s knees’!

Anderzijds is het, gezien de naam van de danseres, misschien net zo goed mogelijk dat het passend leek om een reeds bestaande uitdrukking ‘Bee’s Knees’ op de danseres toe te passen, naar aanleiding van haar succes?

In de jaren twintig van de vorige eeuw kreeg ‘bijenknieën’ de betekenis van ‘de allerbeste’, samen met een reeks vergelijkbare ‘rijmende’ uitdrukkingen in de VS, zoals: de pyjama van de kat; de broek van de mier; de kimono van de rups; de wreef van de olifant; de baard van de brulkikker.

Deze uitdrukkingen leken wel aan te slaan, en sommige (bijenknieën en kattenpyjama’s in het bijzonder) worden vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Voor mij lijkt het zeer aannemelijk dat het een van de vele uitdrukkingen was die populair werden en die verwezen naar het dierenrijk in die tijd.

Dat gezegd hebbende, is er geen echt sluitend bewijs dat een van deze de definitieve oorsprong is – dus kies maar uit: een toespeling op Shakespeare; een dialectische verbastering van ‘business’; een toespeling op de anatomie van een danser; een nonsens term of rijmende slanguitdrukking!

‘Bee’s Knees’ Cocktail Recept

De Bee’s Knees cocktail is een drankje dat zijn oorsprong vond in de VS tijdens het verbodstijdperk tussen 1920 en 1933 (het verbod was het verbod op de productie, invoer en verkoop van alcoholische dranken in de VS).

Hoe maak je de Bee’s Knees cocktail.

Tijdens de verbodsperiode namen mensen soms hun toevlucht tot het maken van alcoholische drankjes in het geheim van hun eigen huis.

Dacht wordt dat de cocktail werd uitgevonden als een middel om de slechte geur en de harde smaak van zelfgemaakte gin (soms “badkuipjenever” genoemd) te maskeren, die werd gemaakt als een middel om de verbodswetten te omzeilen, en die het gevolg was van het gebruik van graanalcohol van slechte kwaliteit.

De basisingrediënten zijn: gin; citroensap en honing, geserveerd over ijs, en met een “twist” van citroen, hoewel sommige recepten sinaasappelsap kunnen bevatten. Ik ken ook een recept waarbij, nadat de drank met de drie hoofdingrediënten is gemaakt, de cocktail in een hoog glas wordt gegoten dat wordt bijgevuld met Prosecco.

Sommige recepten bevelen aan een beetje heet water te gebruiken om de honing te verdunnen – waardoor honingsiroop ontstaat, die gemakkelijker te gebruiken is, en daarom populairder in bars.

Het mengen van de ingrediënten in een cocktailshaker geladen met ijs wordt aanbevolen.

Alle gepubliceerde recepten die ik kan vinden, raden aan de ingrediënten te mengen in een cocktailshaker met ijs.

Een voorbeeldrecept zonder sinaasappelsap:

2 oz gin

¾ oz honing

¾ oz citroensap

Een voorbeeldversie waaraan sinaasappelsap is toegevoegd:

50 ml gin

2 theelepels honing

20 ml citroensap

20 ml sinaasappelsap

Persoonlijke mening

Na het twee keer te hebben geprobeerd, zou ik u aanraden het recept te volgen, maar bereid u voor om het aan uw eigen smaak aan te passen indien nodig.

De eerste keer hebben we het gemaakt zonder veel aandacht aan de afmetingen te besteden. Fout! Voor mij was het veel te scherp – het soort scherpte waarbij je je wangen naar binnen zuigt, snel gevolgd door een wijd opengesperde zucht!

De tweede keer hebben we het recept gevolgd, en toen was het veel beter.

Ik denk dat de kwaliteit van de gin ook iets is om op te letten. Hoewel dit recept zijn oorsprong vindt in de pogingen van die tijd om een slechte smaak te verbloemen, vermoed ik dat het moderne palet iets kieskeuriger is. Als je van cocktails houdt, wil je waarschijnlijk dat ze goed smaken, dus kun je het beste een gin nemen waarvan je weet dat je die lekker vindt.

Ook de keuze van de honing zou een interessant experiment zijn. Ik ben er niet zeker van drankfabrikanten hebben gekatapulteerd op de onderscheidende smaak verschillen die honing kan bieden tot nu toe, en ik heb niet geëxperimenteerd. Bovendien kunnen speciale honingsoorten een premium prijskaartje dragen dat het prijskaartje in een bar zou verhogen.

Still….. voor wie van honing houdt en een voorliefde heeft voor meer ongewone gin-drankjes, zou het een interessant experiment kunnen zijn: verschillende gin en honing combinaties!

Bee-Themed Car Stickers And More