Deze muntgrote slimme insulinepleister zou glucose kunnen monitoren voor diabetesbeheer

Onderzoekers van drie universiteiten hebben een slimme insulinetoedieningspleister ontwikkeld die het potentieel heeft om ook glucosespiegels bij mensen met diabetes te monitoren en te beheren.

De zelfklevende pleister is ontwikkeld door een team van onderzoekers en bio-ingenieurs van UCLA, de University of North Carolina School of Medicine en het Massachusetts Institute of Technology. Het heeft de grootte van een kwartje en kan gemakkelijk worden vervaardigd voor eenmalig gebruik per dag.

Onderzoek naar de slimme insulinepleister is uitgevoerd bij muizen en varkens en was succesvol in tests bij muizen in 2015 aan de UNC. Het team dient nu een aanvraag in voor FDA-goedkeuring van klinische proeven bij mensen.

“Ons belangrijkste doel is om de gezondheid te verbeteren en de kwaliteit van leven te verbeteren voor mensen die diabetes hebben,” zei Zhen Gu, hoogleraar bio-engineering en UCLA, in een nieuwsbericht. “Deze slimme patch neemt de noodzaak weg om constant iemands bloedsuiker te controleren en vervolgens insuline te injecteren als en wanneer het nodig is. Het bootst de regulerende functie van de alvleesklier na, maar op een manier die gemakkelijk te gebruiken is.”

De zelfklevende patch controleert de bloedsuikerspiegel en heeft doses insuline vooraf geladen in kleine micronaaldjes op de patch om medicijnen snel af te geven wanneer de glucosespiegel een bepaald niveau bereikt. De insulinetoediening vertraagt zodra het detecteert dat de glucosespiegels weer in een normaal bereik zijn.

“Het is altijd een droom geweest om insulinetoediening op een slimme en handige manier te realiseren,” zei John Buse, de co-auteur van de studie. “Deze slimme insulinepleister, indien veilig en effectief bewezen in menselijke proeven, zou een revolutie betekenen voor de ervaring van de patiënt met diabeteszorg.”

Microneedles in de patch zijn gemaakt met een glucose-sensing polymeer dat is ingesloten met insuline. Zodra de patch op de huid zit, dringen de micronaalden onder de huid door en beginnen ze de glucosespiegels te voelen. Als er een verandering in de glucosespiegel optreedt, geven de polymeren op de patch insuline af via de micronaalden, die minder dan 1 mm lang zijn. De microneedles dringen een halve millimeter onder de huid door.

Tijdens tests bij varkens was de patch in staat om de glucosespiegels bij diabetes type 1 gedurende 20 uur onder controle te houden.

“Ik ben blij dat het team deze slimme insulinepatch weer een stap dichter bij de realiteit kon brengen, en we kijken ernaar uit om het hopelijk vooruit te zien gaan om op een dag mensen met diabetes te helpen,” zei Robert Lander, de co-auteur van de studie.

De onderzoekers zijn van plan om de toepassing van de medicijnafgifte van het apparaat buiten insuline uit te breiden zodra het met succes is getest bij mensen.

Het onderzoek werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biomedical Engineering en werd ondersteund door de in UCLA gevestigde startup Zenomics.