Deze Filipijnse bakkerij rolt Halo-Halo en Calamansi taarten uit voor Thanksgiving

Toen Melody Lorenzo besloot dat ze haar in Oakland gevestigde Filipijnse dessertbedrijf, Sweet Condesa Pastries, taarten wilde gaan verkopen, wist ze dat ze niet de standaard appel- of pompoentaarten wilde maken die ze jaar in jaar uit had gezien op Thanksgiving-festiviteiten in de Bay Area, zelfs als die werden georganiseerd door Filipijns-Amerikaanse families. “Kom op, laten we iets anders doen,” zegt Lorenzo. “Als ik taarten ga maken, moet het mijn erfgoed vertegenwoordigen – de smaken waarmee ik ben opgegroeid en de mensen met wie ik ben opgegroeid.”

En dus, deze Thanksgiving, onthult Sweet Condesa een geheel nieuwe line-up van taarten die anders zijn dan die verkrijgbaar bij andere lokale bakkerijen: een intens paars-gekleurde ube taart, een calamansi taart, helder met citrus zuurgraad; en andere meer grillige taarten geïnspireerd door klassieke Filipijnse desserts zoals turon en halo-halo.

De taarten zijn beschikbaar voor pre-order, af te halen bij Lorenzo’s productie bakkerij in Oakland de dag voor Thanksgiving.

Op het eerste gezicht, Sweet Condesa’s timing is niet per se ideaal geweest: Lorenzo stopte in februari met haar fulltime baan om zich te wijden aan het drie jaar oude Filipijnse gebakbedrijf, dat sinds 2017 haar bijbaan was geweest. Natuurlijk, de coronavirus crisis sloeg slechts een maand later – een verwoestende klap voor het evenement catering gedeelte van het bedrijf, met inbegrip van de 10 bruiloften die Lorenzo had gepland om cater.

Probably het best bekend om zijn tartlets, die komen in Filipijnse smaken zoals ube flan, pandan meringue, en Brazo de Mercedes (Filipijnse stijl roll cake), heeft Sweet Condesa een trouwe aanhang ontwikkeld door de jaren heen, vooral binnen de Filipijnse gemeenschap. Dus, aangezien Lorenzo al een paar taarten in de rotatie had, leek dat een logische plek voor haar om haar creativiteit toe te passen tijdens de pandemie, vooral met de feestdagen in aantocht.

Er is, in feite, een diepgewortelde taart-eten cultuur terug in de Filippijnen, zegt Lorenzo. Met name de eilanden staan bekend om twee soorten taart: ei taart, die Lorenzo beschrijft als enigszins analoog aan een Portugese ei taart, en buko taart, een Noord-Filippijnse specialiteit gevuld met vla en jonge kokosnoot.

Lorenzo’s taarten, aan de andere kant, zijn geheel haar eigen creaties, geïnspireerd door haar verlangen om Filippijnse smaken in een pakket dat vertrouwd zou zijn voor de Amerikaanse dessert liefhebbers – iets wat lijkt op een key lime pie, met een boterachtige graham cracker korst en koude, eggy vlaai vullingen. De calamansi-taart van Sweet Condesa komt waarschijnlijk het dichtst in de buurt van een Filipijnse versie van key lime pie, waarbij het sap van de Filipijnse citrusvrucht wordt gebruikt om “de perfecte balans tussen zoet en pittig” te vinden. De taart smaakt vooral goed wanneer bevroren, zegt Lorenzo.

De meer recente creaties van de bakker zijn nog ambitieuzer en fantasierijker in de manier waarop ze spelen met de Filippijnse dessertcanon. De halo-halo taart, bijvoorbeeld, mengt alle traditionele componenten van de traditionele geschoren ijs traktatie – de ube halaya, macapuno strips, jackfruit, diverse bonen, en nog veel meer – in de custard basis, zodat de eter nog steeds stukjes van de textuur van deze toevoegingen in elke hap krijgt. En de turontaart is een soort gedeconstrueerde versie van de gefrituurde bananenloempia’s: De custard heeft de smaak van een bananen-en-jakvruchtenjam die Lorenzo maakt, met een knapperige brulee topping die de textuur van de gefrituurde lumpia wrapper nabootst.

Sweet Condesa is momenteel gevestigd in het Jack London Square winkelpand van de Franse patisserie Miette, waarvan de oprichter, Meg Ray, Lorenzo als haar mentor beschouwt: Lorenzo’s inleiding tot het bakken was een driedaagse workshop die Ray in 2008 gaf. Nu, naast de verkoop op de San Ramon boerenmarkt twee zaterdagen per maand, Sweet Condesa doet geplande pick-ups uit Miette (85 Webster Street in Oakland) voor klanten die speciale bestellingen plaatsen.

Voor Thanksgiving, vooraf bestelde taarten zullen beschikbaar zijn voor afhaling op woensdag 25 november, van 17 tot 19 uur, en vijf-inch miniatuurversies van de taarten zullen worden verzonden, bevroren, voor nachtelijke levering op 23 november. De grote taarten van negen inch kosten 45 dollar per stuk, maar klanten kunnen ook een taartenduo kopen voor 80 dollar. De deadline om te bestellen is 18 november, of wanneer de bakkerij uitverkocht is. “We zijn maar met z’n tweeën – ik en mijn assistent,” zegt Lorenzo. “Dus er is maar zoveel dat we in werkelijkheid kunnen maken.”

• 12 Exceptional Filipino Restaurants in SF and the East Bay
• The Best Pies in San Francisco and the East Bay