Depression Quest

Depression Quest kreeg overwegend positieve kritieken van critici, die over het algemeen van mening waren dat het spel niet bedoeld was voor vermaak maar voor educatie. Jessica Vasquez sprak in een artikel in Game Revolution lovend over het beeld dat het spel schetst van de gevolgen van depressie voor mensen die eraan lijden, en toonde zich optimistisch over de mogelijkheden die het spel biedt om mensen voor te lichten over depressie. Adam Williams noemde de ervaring van Depression Quest “duister en meeslepend” in een artikel in Gizmag. Hij voegde eraan toe dat hij het spel niet leuk vond om te spelen, en dat “het zeker geen Super Mario Brothers is, maar dat is waarschijnlijk ook de bedoeling”. Tim Biggs, die voor de Sydney Morning Herald schreef, benadrukte ook een gebrek aan plezier in het spel, en zei verder dat het spel “een beproevende en, soms, een saaie ervaring was om te doorlopen”. Hij prees echter de uitvoering van het spel, en erkende het belang ervan als een middel om het bewustzijn over depressie te vergroten en de lijders eraan te helpen.

In Ars Technica noemde Kyle Orland Depression Quest “een van de meest aangrijpende en leerzame visies op het onderwerp “. Adam Smith, in Rock, Paper, Shotgun, schreef dat Depression Quest “‘spel’ als communicatie, troost en hulpmiddel voor begrip” was. In Giant Bomb, Patrick Klepek prees het schrijven van Depression Quest, en zei dat “tegen het einde, was in staat om te zeggen begreep depressie een beetje beter”. Hij waarschuwt spelers ook om niet te verwachten dat het spel plezierig is, zeggende: “Depression Quest spelen is niet ‘leuk’, zoals Schindler’s List kijken niet ‘leuk’ is. Ze zijn belangrijk om verschillende redenen, en het is goed als ze bestaan voor het kleine publiek dat ze zal waarderen zoals ze zijn.” Depression Quest-ontwerper Quinn stond ook aan het hoofd van een Playboy-artikel waarin verschillende videogames aan bod kwamen die rechtstreeks ingingen op de subjectieve ervaring van depressie, en waarin hij opmerkte: “Ik ben erg geïnteresseerd in games die er niet zijn om de speler een uitzonderlijk gevoel te geven.”

Quinn heeft sinds de eerste release van het spel te maken gehad met intimidatie in reactie op Depression Quest. Dit nam toe met de extra publiciteit die het spel kreeg op Steam. Quinn trok het spel in eerste instantie terug van Steam’s Greenlight service, nadat ze een gedetailleerde verkrachtingsbedreiging naar hun huisadres hadden gemaild. Toen ze Depression Quest terugbrachten naar Greenlight, begon Quinn dreigtelefoontjes te ontvangen. Half augustus 2014, kort na de officiële Steam-release van het spel, schreef een voormalig vriendje van Quinn een lange en negatieve blogpost over hun relatie. In de post werd beweerd dat Quinn een relatie had gehad met Nathan Grayson, een videogamejournalist voor Kotaku. Tegenstanders van Quinn beweerden dat Grayson Depression Quest een positieve recensie had gegeven als gevolg van deze relatie. Onderzoek wees uit dat dit niet waar was: Grayson had op geen enkel moment Depression Quest gerecenseerd. Deze valse beschuldigingen tegen Quinn leidden tot wat later bekend zou worden als de Gamergate-controverse. Quinn werd op grote schaal lastiggevallen, de profielpagina van het spel werd overspoeld met wat The New Yorker beschreef als “boze gebruikersrecensies”, en recensies voor het spel werden tijdelijk uitgeschakeld. The Daily Dot meldde dat 4chan’s video game board de Metacritic pagina van het spel had gebombardeerd met negatieve recensies.