Deception Island – Antarctic Specially Managed Area

Deception Island is een actieve vulkaan in de South Shetland Islands. Het heeft een uniek landschap van dorre vulkanische hellingen, stomende stranden en met as bedekte gletsjers die een kenmerkende hoefijzervormige opening naar zee vormen via een smal kanaal bij Neptune’s Bellows – een van de enige plaatsen op aarde waar schepen rechtstreeks in het centrum van een rusteloze vulkaan kunnen varen.

Drie vulkaanuitbarstingen vonden plaats op het eiland tussen 1967 – 1970, waarbij het Chileense station in Pendulum Cove en het Britse station in Whalers Bay werden verwoest. Tegenwoordig houden Argentinië en Spanje er wetenschappelijke zomerstations. Deception Island is ook een van de meest bezochte plaatsen op Antarctica.

Beheer van Deception Island

In de loop der jaren kregen verschillende delen van het eiland wettelijke bescherming in het kader van het Antarctisch Verdrag, na “fragmentarische” voorstellen. Er werd echter geen coherente strategie geformuleerd voor het beheer van het eiland als geheel. In 1998 gaf het Foreign & Commonwealth Office het BAS Environmental Office de opdracht om een geïntegreerde strategie uit te werken voor het beheer van toekomstige activiteiten op Deception Island.

In 2005 slaagde het Verenigd Koninkrijk erin om samen met Argentinië, Chili, Noorwegen, Spanje en de VS Deception Island aan te wijzen als een Antarctic Specially Managed Area (ASMA) in het kader van het Protocol voor milieubescherming bij het Antarctisch Verdrag. De activiteiten worden gecoördineerd door een beheergroep volgens een internationaal goedgekeurd beheerplan.

De ASMA omvat de bestaande, fragmentarische aanduidingen van Antarctic Specially Protected Area en Historic Site and Monument en biedt de eerste samenhangende strategie voor het beheer van de interactie tussen wetenschap en toerisme en het eiland als geheel.