De volgende pandemie: Trump Derangement Syndrome

In de eerste fase heeft de getroffene al vóór 2016 besloten dat Donald Trump ernstige, zelfs ernstige, karaktergebreken vertoont die hem diskwalificeren voor het presidentschap of een ander openbaar ambt. Op hem stemmen was nooit mogelijk. Voor patiënten in stadium één zou een tweede ambtstermijn van Trump gevolgen kunnen hebben die beangstigend zijn om te overwegen. Fase één-patiënten zien het presidentschap van Trump als een schandvlek in de Amerikaanse politieke geschiedenis.

In stadium twee staat men stil bij het uiterlijk van Donald Trump. Men heeft veel nagedacht over de architectuur van zijn kapsel en zich afgevraagd hoeveel tijd hij elke ochtend moet besteden aan het opnieuw creëren ervan en of hij een stylist in dienst heeft om hem te helpen. Men merkt op dat de lengte van zijn stropdassen zijn ruime wethouder bedekt, evenals de manier waarop hij zit, voorover leunend in zijn stoel. Foto’s van hem in golfkledij worden bestudeerd op wat ze onthullen van de indrukwekkende breedte van zijn achterwerk. De zelfvoldaanheid van zijn glimlach wordt geregistreerd, de kleinheid van zijn handen altijd opgemerkt.

In de derde fase is men bereid alles te geloven – alles wat verderfelijk of wulps is – over de heer Trump en alles af te wijzen wat hij heeft gedaan dat goed zou kunnen zijn voor het land, al was het maar omdat hij de man is die het heeft gedaan. Men is bereid te geloven dat hij uitsluitend het vlees van bedreigde diersoorten eet, dat er iets vreemds ongeoorloofds is aan zijn relatie met Vladimir Poetin, dat hij in het geheim de kledingkast van Kim Jong Un bewondert. Voor mensen die aan stadium drie lijden, kan niets over president Trump volledig worden verworpen.

Wat betreft het beleid van Donald Trump waarover men, komende van een andere president, tevreden zou kunnen zijn, dit wordt verworpen in stadium drie van het derangement syndroom. Israël moet niet rekenen op de trouw van meneer Trump. De opleving van de Amerikaanse economie, voordat Covid-19 haar ineen deed storten, was niet te danken aan de heer Trump maar aan president Obama. De verlaging van de werkloosheidscijfers van zwarten en Spanjaarden onder de regering Trump is nauwelijks te geloven. Evenmin het nut van zijn wetgeving om gevangenissen te hervormen of van zijn creatie van kansenzones in zwarte buurten, al was het maar omdat het gebeurde onder Donald Trump, die, zo zeggen patiënten, duidelijk een racist is. In het derde stadium van het derangement-syndroom is men automatisch tegen als Donald Trump voor een bepaald beleid is; is hij ertegen, dan is men ervoor. Zaak niet zozeer gesloten als nooit echt geopend.

In stadium vier, schrijft men de heer Trump kwaad toe. Men gelooft dat hij president van de Verenigde Staten is geworden om zijn hotelbedrijf te stimuleren. Men is er zeker van dat hij het in zijn hoofd heeft om een dynastie te stichten, met Don Jr. en Jared Kushner in afwachting om hem op te volgen als president-keizer. Zelfs als de heer Trump de komende presidentsverkiezingen zou verliezen, denken mensen die aan het vierde stadium van het gestoordheidssyndroom lijden dat hij het Witte Huis waarschijnlijk niet vrijwillig zal verlaten en dat hij niet overweegt militair geweld te gebruiken om zichzelf aan de macht te houden. Mussolini, Hitler, Stalin, Mao – voor mensen met Stadium Four derangement syndroom, Donald Trump is duidelijk een figuur in hun lijn.

In Stadium Vijf TDS, wordt men verzwaard met alle symptomen van de eerste vier stadia, maar brengt aan hen een toegevoegde cholerische intensiteit van woede. Alleen al bij het noemen van de naam Donald Trump komen er onuitsprekelijke scheldwoorden uit de schuimgevlekte lippen. De huid bloost, er verschijnen aderen op het voorhoofd, de handen trillen, men verliest alle spraakvermogen.

Toch is het mooie van het Trump Derangement Syndrome dat je, om te voorkomen dat je het oploopt of verspreidt, geen masker hoeft te dragen of altijd je handen hoeft te wassen of sociale distantie hoeft te betrachten. Het enige wat je hoeft te doen is je televisie uit te zetten.

Mr. Epstein is auteur, meest recent, van “Charm: The Elusive Enchantment.”