De oorsprong van 15 feestmaaltijden en -dranken

Elk jaar wachten we op de komst van de feestdagen. Zes weken lang eten en drinken, en dan is het weer voorbij, terug naar minder feestelijke kost. Maar hoe zijn ze eigenlijk in onze vakantiespreads terechtgekomen? Hier is de oorsprong achter een aantal van onze favoriete feestdagen voedsel.

1. GINGERBREAD

Het eerst bekende recept van de zoete lekkernij zou uit Griekenland stammen, uit 2400 voor Christus. De formule werd door verschillende culturen ontwikkeld en vermengd en vond uiteindelijk zijn weg naar Engeland, waar koningin Elizabeth I op het idee kwam om de koekjes te versieren. Uiteindelijk werd peperkoek het hele jaar door gegeten, en de vormen veranderden met de seizoenen. De ontwerpen werden zo gedetailleerd dat ze een symbool van elegantie werden, wat misschien de reden is waarom we ze bewaren voor een speciale periode als de feestdagen.

2. APPELS CIDER

Geweerd wordt dat Julius Caesar en zijn vrienden de Britten in 55 v.Chr. cider hebben zien drinken. De Europeanen brachten de traditie mee naar de Nieuwe Wereld, waar cider zo’n belangrijke drank was dat de bomen die Johnny Appleseed plantte eigenlijk voor de ciderbereiding waren bestemd.

In het begin van de 20e eeuw stelde de combinatie van verbeterde koeltechnologie en de geheelonthoudersbeweging de mensen in staat om het ongegiste sap van appels te drinken, wat ertoe leidde dat de Amerikanen een ongefilterd sap cider gingen noemen (de rest van de Engelssprekende wereld bleef “cider” echter gebruiken om een alcoholische drank aan te duiden).

3. CRANBERRY SAUCE

Cranberries worden geoogst van half september tot half november, waardoor ze perfect zijn om te consumeren tijdens de feestdagen. Marcus L. Urann verduurzaamde de bessen voor het eerst in 1912 als een manier om het korte verkoopseizoen te verlengen, door een gelei te maken dat als saus fungeerde wanneer het warm was.

4. FRUITCAKE

Fruitcakes zijn gewoon cakes met gekonfijt of gedroogd fruit, noten en kruiden. De moderne versie van het veelbesproken gerecht is waarschijnlijk in de Middeleeuwen in elkaar geflanst, toen gedroogd fruit en noten erg duur waren. Vanwege de prijs van de ingrediënten en de tijd en moeite die het kostte om het dessert te maken, wordt aangenomen dat de decemberfeesten werden beschouwd als de tijd die de moeite van het maken het meest waard was.

5. CANDY CANES

Ze hebben niet altijd hun strepen gehad! Volgens de legende was de oorspronkelijke zuurstok, die zo’n 350 jaar geleden werd gemaakt, een geheel witte suikerstok die helemaal recht was. In 1670 boog een koordirigent van een Duitse kathedraal de stokjes om tot een herdersstaf. De stokken werden uitgedeeld aan kinderen tijdens een kerststal.

Het snoep arriveerde in Amerika ergens in de 19e eeuw, en rond die tijd was het raffinageproces voor suiker op een punt gekomen dat het zuiver wit kon zijn, en de ontwikkeling van betere kleurstoffen voor levensmiddelen kon dat sterke rood voor de streep creëren.

6. EGGNOG

Eggnog heeft een feestelijke geschiedenis als een basisdrankje voor de Britse aristocratie. Het is gebaseerd op een middeleeuwse drank genaamd posset, die bestond uit melk, vaak eieren, en een vorm van alcohol zoals sherry of Madeira. Omdat alle ingrediënten in die tijd duur waren, werd het een drank voor de rijken. In de winter dronken de rijken warme melk- en eierdranken met exclusieve kruiden en likeuren. Uiteindelijk konden de mensen in de Amerikaanse koloniën de ingrediënten van hun eigen boerderijen oogsten en raakte de drank weer in zwang. De drank die u vandaag rond de feestdagen drinkt, is uniek Amerikaans dankzij de rum – een essentieel bestanddeel van de Amerikaanse ‘nog’ die nooit echt aansloeg bij de Britse bovenlaag.

7. GROENE BONEN CASSEROLE

Amerikanen maken al sinds het einde van de 19e eeuw geroomde groenten, waaronder groene bonen. Toen champignonsoep werd gecreëerd, werd het een veelgebruikte vervanging voor de witte saus. Maar de moderne versie van het gerecht werd in 1955 gestandaardiseerd door Campbell’s, gewoon om een van hun soepen te promoten. Het smoren van dingen was een trend in die tijd en het recept werd in de Thanksgiving-zone gestopt, zonder tegenspraak van de leidinggevenden van Campbell, die schatten dat het bedrijf rond Thanksgiving alleen al aan blikjes champignonsoep 20 miljoen dollar verdient.

8. PepermuntBARK

De oorsprong van pepermuntbast – stukjes snoep bovenop een reep van half melkchocolade, half witte chocolade – is verloren gegaan, maar de smakelijke traktatie dateert van minstens de jaren zestig, toen een winkel in Florida het (in september!) aanbood voor $1,19 per pond. Maar de beroemdste versie van dit gerecht is afkomstig van Williams-Sonoma, dat het snoepje voor het eerst introduceerde in 1998; het bedrijf biedt het snoepje alleen aan tijdens de laatste 12 weken van het jaar. Het merk voor gastronomisch eten en keukengerei schat dat het in de afgelopen tien jaar meer dan vijf miljoen verpakkingen van 1 pond heeft verkocht. Merken als Mrs. Fields en Ghirardelli verkopen de traktatie ook.

9. STUFFING (OF DRESSING)

De eerste vermelding van het vullen van vlees met iets voor extra smaak verschijnt in een verzameling Romeinse recepten van Apicius. De oude kok stelde voor om hazen, relmuizen, kippen, sardientjes en inktvis te vullen. Uiteindelijk werd het idee om vlees met vlees te vullen overgenomen door de Europeanen, met name de Fransen. Vandaag de dag houden de meeste koks het bij niet-vleesvullingen. Onlangs is de vulling bevrijd uit het binnenste van de kalkoen en kan nu worden aangetroffen als bijgerecht bij een grote feestmaaltijd, waar het, afhankelijk van de geografie en vele andere factoren zoals het al dan niet gekookt zijn in of buiten de vogel, wordt aangeduid als dressing.

10. FIGGY PUDDING

Het is eigenlijk geen pudding, althans naar Amerikaanse maatstaven. De cake – die vijgen bevat en met brandewijn wordt overgoten – is al sinds het midden van de 16e eeuw een Engels kerstdessert. Rond die tijd werd het door Engelse puriteinen verboden vanwege de grote hoeveelheid alcohol. Sommigen geloven dat een middeleeuws gebruik voorschreef dat pudding alleen op de 25e zondag na Drievuldigheidszondag mocht worden gemaakt en dat het oorspronkelijk uit 13 ingrediënten bestond om Christus en zijn 12 apostelen voor te stellen. In Groot-Brittannië is de belangstelling voor deze pudding afgenomen, maar hij blijft populair in films en in kerstliedjes zoals “We Wish You A Merry Christmas.”

11. PECAN PIE

Velen geven de Fransen de schuld van de uitvinding van de pecannoottaart nadat ze zich in 1718 in New Orleans hadden gevestigd en de overvloed aan pecannotenbomen hadden opgemerkt. Maar de eerste recepten verschenen pas aan het eind van de 19e eeuw, en werden vaak “Texas pecan pie” genoemd. Dit waren standaard vla’s met pecannoten, niet de donkere rijke vulling die we vandaag met het gerecht associëren. Die werd in de jaren 1930 gecreëerd door de firma Karo Syrup, toen de vrouw van een verkoopsdirecteur naar verluidt een “nieuwe” manier bedacht om maïssiroop te gebruiken.

12. LATKES

In de Joodse traditie worden zuivelproducten tijdens Chanoeka gegeten ter ere van Judith, een gevierde heldin die haar dorp redde van een invasieleger; de oorspronkelijke latke was niet meer dan een kaaspannenkoek. Aardappelkoekjes werden populair in de jaren 1800 dankzij de massale aanplant van aardappelen – die goedkoop en gemakkelijk te telen waren – in Oost-Europa, nadat andere oogsten mislukt waren. Veel verschillende culturen hebben hun eigen versie van de latkes en brachten die tradities mee naar de VS om niet alleen Chanoeka te helpen vieren, maar ook Kerstmis.

13. SWEET POTOES WITH MARSHMALLOWS

Aan het begin van de 20e eeuw werden marshmallows met de hand gemaakt en waren ze te duur. Het gebruik van het kleverige goedje in de keuken was erg trendy, maar een receptenboekje uit 1917 van Angelus Marshmallow company zorgde ervoor dat het idee om ze te gebruiken in gekonfijte zoete aardappelen bleef hangen.

14. PUMPKIN PIE

Pompoen dateert van 9000 jaar geleden in Mexico en werd eeuwenlang geteeld door de Indianen. Vóór de moderne conserveringsmethoden werd pompoen geroosterd of gekookt en vaak gemengd met taartachtige ingrediënten: honing en specerijen. Men vermoedt dat de Pelgrims een soortgelijk gerecht maakten, maar dan zonder de korst.

15. GEKORNEN VLEES EN KABEL

De Ieren krijgen hier zeker de eer voor. Volgens de Ierse traditie werd het gerecht gebruikt om een speciale gelegenheid te vieren – en voor een land dat voor 84 procent katholiek is, is Kerstmis de gelegenheid bij uitstek. Na het Duits is het Iers de meest voorkomende afstamming van mensen die in de VS wonen, dus het is geen verrassing dat het land enkele van Ierse tradities heeft aangepast. Wat maakt rundvlees corned? Het is gezouten.

Alle beelden met dank aan iStock tenzij anders vermeld