De Kritieke Punten: Waarom ik blijf bij Delta boven American en United

Ik ben geboren en getogen in Atlanta, en terwijl Delta een bepaald soort nostalgie voor mij heeft, ben ik nooit iemand geweest om emoties in de weg te laten staan van solide reis- en loyaliteitsstrategie. Ik verhuisde weg van Atlanta in 2008, wonen in Azië en aan de westkust, waardoor ik ervaring vele luchtvaartmaatschappijen en meerdere elite status programma’s. Na terugkeer naar Georgia bijna twee jaar geleden – en na een stint als een American Executive Platinum elite lid voor 2016-17 – Delta is opnieuw de duidelijke keuze voor mij als het gaat om binnenlandse reizen.

Laten we eens kijken waarom ik ervoor kies om bij mijn hometown luchtvaartmaatschappij te blijven boven de andere twee legacy carriers – en eigenlijk alle binnenlandse carriers.

Consistentie en superioriteit van het product aan boord

De Delta-vloot biedt bijna dezelfde ervaring, ongeacht aan boord van welk vliegtuig u stapt of waar u vliegt. Niet tellen van de verouderende MD-88/90 vliegtuigen – die ik eigenlijk genieten van het vliegen – bijna elke stoel gaat om hetzelfde te zijn wanneer u aan boord van een Delta binnenlandse vlucht. Ik heb het gevoel dat de cabines beter zijn ontworpen, de zetels hebben beter comfort en er is bijna altijd seat-back entertainment. Ik kan verbinding maken met in-seat stroom, en elke binnenlandse Delta vlucht heeft Wi-Fi. Het belangrijkste is (en in tegenstelling tot de subpar Wi-Fi service aangeboden op United of American’s mix van Viasat Wi-Fi), Delta’s Wi-Fi is betrouwbaar, en ik kan rekenen op het om werk gedaan te krijgen tijdens mijn vlucht.

American’s vloot is niet alleen inconsistent; de vervoerder is ook de cabine interieurs om te bouwen tot een vreselijk ongemakkelijk en krap ontwerp (project Oasis). U kunt nog steeds vliegen oude US Airways A321s die geen macht op transcontinentale routes hebben, en er zijn zo veel variabelen binnen de vloot dat je een pro bij het opzoeken van vliegtuig registratienummers moet zijn om te weten wat je gaat krijgen. Vorige week vloog ik American van Atlanta (ATL) naar Dallas-Fort Worth (DFW) op een goede 737-800 in Main Cabin Extra, en er was geen macht, minimale beenruimte en alleen overhead schermen. Vergeleken met Delta’s Comfort +, is het een verliezende proposition.

United’s 737’s hebben soms een stoelafstand van 30 inch (waar ik niet in pas) en geen inflight entertainment. De Wi-Fi heeft betere kansen van niet werken helemaal functioneel, en eerste klas op de luchtvaartmaatschappij A319s en A320s hebben slechts twee of drie rijen stoelen, waardoor uw kansen voor een gratis Premier upgrade vrij klein. Ik vind ook de interieurs van de Verenigde binnenlandse vloot versleten en grauw in vergelijking met Delta’s. Laten we ook niet vergeten over de nieuwe Delta A220s, misschien wel de beste vliegtuig momenteel binnenlandse vliegen.

Als je kijkt naar internationale vloten, Delta heeft A350s, retrofitted 767s met suites en A330neos aan boord komen in een vrij snel tempo. De oude 767 “doodskist klasse” is eindelijk aan het verdwijnen. Terwijl American’s 787s en 777s zijn zeer comfortabel, de operationele betrouwbaarheid zullen we hieronder bespreken beperkt mijn opwinding voor hen. AA vliegt ook nog steeds 767s zonder stroom en alleen overhead schermen, naast zeer versleten, erfenis US Airways A330s. United’s Polaris business class is zeer aantrekkelijk en goed gedaan, maar de meerderheid van de internationale premium vloot is nog steeds acht-across business of 2x2x2 Dreamliner business.

Lange verhaal kort … Delta’s onboard product is consistent en een betere algehele ervaring dan wat elke andere binnenlandse luchtvaartmaatschappij te bieden heeft.

Medaillonvoordelen

Ik ben een Delta Platinum Medaillon, en een van de beste voordelen is het in aanmerking komen voor gratis upgrades naar de eerste klas op betaalde en award tickets vanaf 120 uur voor vertrek. Dit strekt zich uit tot Delta een vluchten binnen de VS, en zelfs Silver Medaillons gratis upgrades op dezelfde routes vanaf een dag voor vertrek ontvangen kunnen. Ik kan dezelfde dag vlucht wijzigingen voor gratis en selecteer Comfort + zetels onmiddellijk na het boeken. Dit jaar heb ik regionale upgradecertificaten geselecteerd als mijn jaarlijkse Choice Benefit, en ik krijg bijna onmiddellijk een telefoonvertegenwoordiger wanneer ik de Platinum-lijn bel. Ik vind ook Delta telefoon agenten te zijn de meest bevoegd om u te helpen door middel van moeilijke situaties of bieden gebaren van goede wil aan hun trouwe klanten.

Aan Amerikaanse, alleen Executive Platinums kunnen upgrades op award tickets krijgen en ze zijn de enigen te ontvangen bevestigde upgrade certificaten (System Wide Upgrades). Ondertussen, American maakt lagere-tier elites verwerven en gebruiken 500-mijl upgrade certificaten te scoren een stoel aan de voorkant op de meeste routes. Naar mijn mening, Amerikaanse Platinum Pro voordelen gewoon niet overeenkomen met Delta Platinum Medallion, en ook niet de extra’s van United Premier Platinum. Wanneer u de mogelijkheid toevoegt om Delta MQM’s voor het volgende kwalificatiejaar door te rollen, zijn de voordelen van Delta Medallion echt de beste onder de oude luchtvaartmaatschappijen.

Het is vermeldenswaard dat ik geen extra (tastbaar) voordeel zie in het nastreven van Diamond Medallion-status boven Platinum buiten het verdienen van Global Upgrade Certificates. Wonen in Atlanta, zelfs de Diamond-leden niet duidelijk upgrades, dus ik ben tevreden met het overslaan van die extra 50.000 Medallion Qualifying Miles (MQMs) en om Diamond te bereiken boven Platinum.

Airportervaring

Ik denk niet dat veel mensen kunnen beweren dat de kwaliteit van een Delta Sky Club vergelijkbaar is met die van een Admirals Club of United Club. Terwijl Flagship Lounges en Polaris Lounges zijn een grote premie niche die Delta niet bieden, de gemiddelde Sky Club in de VS – die de meerderheid van de lounge patroons bezoeken – is veel superieur in ontwerp, eten en drinken opties in vergelijking met die aangeboden door AA en United. SkyMiles inwisselen in Sky Clubs voor premium champagne of bourbon (tegen echt geweldige tarieven, geloof het of niet) is ook een mooie luxe perk te hebben in uw achterzak.

Zelfs als u niet in aanmerking voor Sky Club toegang, Delta hubs zoals Atlanta (ATL), Detroit (DTW) en Salt Lake City (SLC) zijn veel meer passagier-vriendelijk, zowel in lay-out en efficiëntie, in vergelijking met een Dallas/Fort Worth (DFW), Newark (EWR) of Charlotte (CLT). Delta garandeert ook uw ingecheckte bagage binnen 20 minuten na aankomst of u krijgt 2.500 SkyMiles, en in Atlanta, de zakken beat me naar de carrousel elke keer dat ik vlieg naar huis. Delta gate agenten zijn meestal aangenaam en niet duwen een twijfelachtige D0 beleid zoals Amerikaanse agenten (een extreme nadruk op een vliegtuig duwen terug van de gate precies op tijd zonder enige ruimte voor flexibiliteit). AA agenten routinematig board vroeg en frustratie veroorzaken voor mensen in vroege boarding groepen die aankomen bij de gate te vinden geen overhead bin ruimte of een gemiste upgrade.

Over het geheel genomen, ik geniet van de Delta luchthaven ervaring veel meer dan de hubs, personeel en lounges aangeboden door United of AA.

Reliability

Erder dit jaar, Delta een record van 43 dagen zonder een vlucht annulering door zowel haar mainline en regionale luchtvaartmaatschappijen. Met een extra nadruk op betrouwbaarheid (met uitzondering van noodweer buiten de controle van de luchtvaartmaatschappij), heb ik er het volste vertrouwen in dat Delta me naar mijn eindbestemming zal brengen, waarschijnlijk op tijd. Het Bureau of Transportation Statistics voor januari – juni van dit jaar bevestigt dit, aangezien Delta met 14,7% het laagste percentage vertraagde vluchten noteerde. United (22,2%) en American (22,5%) hadden beide meer dan 1,5 keer zoveel vertraagde vluchten (merk op dat dit niet geannuleerde vluchten omvat).

En natuurlijk, American is net bezig met het afronden van een ongelooflijk uitdagende zomer, waar arbeidsonderhandelingen met zijn monteurs samen met de 737 MAX aan de grond houden enorme betrouwbaarheidsproblemen voor de luchtvaartmaatschappij hebben gecreëerd. Het heeft het punt bereikt waarop ik er geen vertrouwen in heb dat ik mijn bestemming zal bereiken als ik een Amerikaanse vlucht boek – laat staan dat ik het op tijd zal halen. Zodra de details van juli en augustus aan de database zijn toegevoegd, stel ik me voor dat de 22,5% vertraagde Amerikaanse vluchten aanzienlijk zal toenemen.

Wat United betreft, heb ik vooral problemen gehad met zijn regionale maatschappijen, tot het punt dat als ik op tijd op een bestemming moet zijn, een United Express-vlucht voor mij geen optie is. Als ik vertrouwen nodig dat mijn vlucht gaat om te vertrekken en op tijd aankomen, Delta is de weg te gaan.

SkyMiles: Een mogelijke detractor, maar niet voor mij

Delta’s critici verwijzen routinematig naar SkyMiles als een staking tegen het vliegen van de luchtvaartmaatschappij op een regelmatige basis. Zoals ik over verscheidene keren heb geschreven, vind ik enorme waarde in de munt, zo veel dat ik nooit kan schijnen om een in mijn rekening te houden. Is het vervelend om nooit te weten hoeveel miles een vlucht zal kosten? Absoluut. Maar ik vind nog regelmatig fantastische binnenlandse, economy-aflossingsmogelijkheden. SkyMiles zijn waarschijnlijk niet de beste voor internationale premium cabines vliegen, tenzij een van de SkyMiles verkoop komt uit, dat is een belangrijke reden waarom we alle diversifiëren de punten en mijl verzamelen wij. Er zijn nu wekelijkse verkoop die kan opleveren grote waarde, zoals deze week de round-trip vluchten van New York (JFK) naar Londen-Heathrow (LHR) voor een duizelingwekkend lage 20.000 miles.

Nee, dat is niet een typefout; 20.000 mijl voor een round-trip award vlucht van de VS naar Londen.

Bottom line

Ik moet nog iemand tegenkomen die bereid is om te argumenteren met mijn argument dat 1) Delta’s binnenlandse vloot is de beste, en 2) de luchtvaartmaatschappij is operationeel superieur aan American en United. Zeker, American en United miles kunnen meer waard zijn (maar niet altijd), maar met United’s aanstaande verschuiving naar een dynamische award chart en American’s beweging in dezelfde richting, ik stel me voor dat ze beide SkyMiles snel genoeg zullen weerspiegelen. Het is waar dat ik woon in Atlanta en kan non-stop vliegen bijna overal waar ik heen wil, maar er zijn tal van hub captives die streven elite status met andere luchtvaartmaatschappijen.

Gezien de aangename Delta stewardessen, hardwerkende grondpersoneel, grote Medallion voordelen en een top-notch luchthaven ervaring, Delta is de manier om te vliegen binnenlands.

Featured image by Alberto Riva/The Points Guy.

Editorial Disclaimer: Meningen die hier worden geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bankadverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en/of vragen worden beantwoord.