De hik kan schadelijker zijn dan je denkt

Dus je hebt je biertje een beetje te snel naar binnen geslurpt. Die hik is best vervelend, misschien een beetje gênant, maar hé, wij oordelen niet. Ze zijn meestal ook onschuldig.

Zonderling. De hik kan ook een teken zijn dat je een beroerte hebt. Voordat je door het lint gaat: We hebben het niet over diezelfde bier-zuipende hik, maar een pijnlijk, onverbiddelijk, ernstig geval van de hik dat uit het niets opkomt, zegt neuroloog Diana Greene-Chandos, MD, directeur van neurowetenschappelijke kritische zorg aan het Wexner Medical Center van de Ohio State University. Dit is hikken zo erg dat je jezelf gewoon naar de eerste hulp zou kunnen brengen.

MORE: 9 dingen die je zweet je probeert te vertellen

Wanneer ze echt een teken van een beroerte zijn, kun je, als je echt goed op je lichaam let, ook pijn op de borst, algehele gevoelloosheid of een beetje wazig zicht opmerken, maar, zegt Greene-Chandos, de hik is vaak zo ernstig dat die andere symptomen onder de radar blijven.

Kreem, toch? Eigenlijk weet niemand iets van dat hele hikgedoe. Het team van Greene-Chandos heeft onlangs 1000 vrouwen ondervraagd en daaruit bleek dat slechts 10% wist dat de hik een teken van een beroerte kan zijn.

Dat is slecht nieuws, vooral omdat artsen waarschijnlijk ook niet op de hoogte zijn. Wanneer een vrouw op de eerste hulp verschijnt met oncontroleerbare hik en zich een beetje tintelend voelt, denken de meeste ziekenhuismedewerkers niet meteen aan een beroerte”, zegt Greene-Chandos. Maar elke minuut telt: Stollingsremmende medicijnen werken het beste als ze binnen drie uur worden toegediend. Hoe eerder een vrouw (en haar artsen!) deze vrouwspecifieke tekenen herkent, hoe beter de kans is dat ze een beroerte krijgt. Momenteel is beroerte de nummer 5 doodsoorzaak in de VS, volgens de CDC, die elk jaar bijna 130.000 Amerikanen doodt.

MORE: Wat iedere migrainepatiënt moet weten

Over elke minuut tellen gesproken: U hebt vast wel eens gehoord van F.A.S.T. als het gaat om beroertesymptomen. Even opfrissen: Het staat voor een hangend gezicht, zwakke armen, spraakproblemen (de meest voorkomende tekenen dat iemand een beroerte heeft), tijd om 112 te bellen – en het is zeker nog steeds van toepassing op vrouwen. Onthoud vandaag nog een paar andere: de hik, pijn op de borst, gevoelloosheid in het hele lichaam en hoofdpijn, een reeks symptomen alleen voor vrouwen waarvoor nog geen handig acroniem bestaat.

De hik wordt in verband gebracht met een type beroerte dat achter in de hersenen optreedt in plaats van bovenaan, een type dat inderdaad vaker voorkomt bij vrouwen. “Dat heeft waarschijnlijk iets te maken met de hik-component en hoe de beroertes zich anders manifesteren,” zegt Greene-Chandos, maar we weten niet helemaal wat er aan de hand is.

MORE: Zo ziet je perfecte vermoeidheidsvrije dag eruit

Dat betekent echter niet dat je de hik niet zou moeten hebben. Natuurlijk, het kan een vreselijke indigestie zijn, zegt ze, maar stem af op wat je lichaam je vertelt. Als je naast de hik ook gevoelloosheid, pijn op de borst of wazig zicht opmerkt, moet je dat niet negeren. Vrouwen zijn maar al te geneigd om de tekenen van een beroerte te negeren. “Vrouwen zien het niet als een ziekte die hen aangaat,” zegt Greene-Chandos. Maar 60% van de sterfgevallen door een beroerte komt voor bij vrouwen, zegt ze. “Al mijn vriendinnen kunnen je alles vertellen over borstkanker, en dat eist lang niet zoveel levens.”