De episodische buffer: een nieuwe component van het werkgeheugen?

In 1974 stelden Baddeley en Hitch een drie-componenten model van het werkgeheugen voor. In de loop der jaren is dit succesvol gebleken in het geven van een geïntegreerde verantwoording, niet alleen van gegevens van normale volwassenen, maar ook van neuropsychologische, ontwikkelings- en neuro-imaging gegevens. Er zijn echter een aantal verschijnselen die niet gemakkelijk in het oorspronkelijke model zijn te vatten. Deze worden hier geschetst en een vierde component van het model, de episodische buffer, wordt voorgesteld. Deze bestaat uit een systeem met beperkte capaciteit voor de tijdelijke opslag van informatie in een multimodale code, die in staat is informatie uit de subsystemen en uit het lange-termijngeheugen te binden tot een unitaire episodische representatie. Bewustzijn wordt verondersteld de voornaamste manier te zijn om informatie uit de buffer op te halen. Het herziene model verschilt voornamelijk van het oude door de aandacht te richten op de processen van integratie van informatie, in plaats van op de isolatie van de subsystemen. Daarmee biedt het een betere basis om de meer complexe aspecten van executieve controle in het werkgeheugen aan te pakken.